تم التعرف على أحد المعالم الأكثر غموضاً في ولاية واشنطن نتيجة لتجربة قصيرة الأمد على السفن المصنوعة من الخرسانة منذ أكثر من قرن من الزمان.
“سفينة الأسمنت” المهجورة على شريط رملي خارج دوبونت حيرت زوار المنطقة منذ الستينيات.
انقسم الهيكل الضخم إلى قطعتين بعد عقود من الضرب من مياه Nisqually Reach، ولا يزال يجذب المتفرجين الفضوليين الذين يمكنهم المشي إليه عند انخفاض المد.
ولكن تم إطلاق السفينة التي يبلغ طولها 100 قدم كجزء من محاولة جريئة لبناء “قوارب دبابات” خرسانية عابرة للمحيطات لنقل المياه العذبة على طول ساحل الولايات المتحدة في السنوات التي تلت الحرب العالمية الأولى.
وكتب المدونان ريتشارد لويس وإرليند بونديرود: “الظروف السائدة في ذلك الوقت، تلك التي أدت إلى برنامج بناء السفن الخرسانية الأمريكي، كانت ندرة السفن خلال زمن الحرب، إلى جانب نقص الفولاذ”.
يقع الحطام الخرساني الذي يبلغ طوله 100 قدم على شريط رملي خارج دوبونت في ولاية واشنطن
لكنها بدأت حياتها في عام 1919 كواحدة من أسطول من “قوارب الصهاريج” الخرسانية العابرة للمحيطات والمصممة لنقل المياه العذبة على طول ساحل الولايات المتحدة.
“نحن لسنا تحت أي أوهام بأننا مهووسون للغاية، وبشكل قسري وغريب الأطوار، بهذا الموضوع.”
تم تسمية القارب بالكابتن باركر وكان واحدًا من خمسة قوارب بنتها شركة Great Northern Concrete لبناء السفن في ربيع عام 1919.
وبلغت تكلفة كل منها 80 ألف دولار – 1.4 مليون دولار بأموال اليوم، وتم تصميمها لحمل 52 ألف جالون من المياه العذبة لكل منها.
كان من الممكن بناؤها بسرعة، لكن بنائها الثقيل جعلها تجلس على مستوى منخفض في الماء، ونجا اثنان منها فقط لأكثر من عام بينما غرق الباقي في العواصف.
ذكرت صحيفة News-Pilot في يناير 1920 أن “رجال البحارة في بورتلاند ابتسموا” لقد أخبرتك بذلك “اليوم عندما سمعوا عن الكوارث التي حلت بقاطرة الجيش سلوكوم ومرافقتها من الصنادل الخرسانية قبالة شاطئ أوريغون”.
“لم يتم بناء القوارب الحجرية بشكل صحيح للرحلات البحرية، ولم يكن من المفترض أبدًا القيام بالرحلة إلى الساحل”، كما علق قباطنة البحر.
تم بناء القوارب التجريبية المصنوعة من الخرسانة لأول مرة في عام 1848، وقامت البحرية البريطانية ببناء وإطلاق 64 منها مباشرة بعد الحرب العالمية الأولى.
قامت الولايات المتحدة ببناء 104 طائرات خلال الحرب العالمية الثانية بينما كانت تكافح من أجل زيادة سرعة الإنتاج البحري بعد الهجوم على بيرل هاربور، ولا تزال سبعة منها طافية حتى اليوم.
تم إطلاق السفينة “كابتن باركر” التي يبلغ وزنها 491 طنًا في 3 مارس 1919، ولكن تم إرساءها بسرعة لإجراء الإصلاحات بعد أن كشفت تجاربها البحرية الأولى عن مشاكل في التوجيه.
واجه الأسطول أيضًا نقصًا في الحواجز الداخلية التي سمحت لمياه البحر بالتدفق حول القوارب غير المستقرة بالفعل.
تم تقسيم الهيكل الذي يبلغ وزنه 491 طنًا إلى قسمين بعد 60 عامًا من الضرب بمياه المد والجزر
لكنها لا تزال تجتذب المتفرجين الفضوليين الذين يمكنهم المشي إليها عند انخفاض المد
تم جر الكابتن باركر بواسطة سلوكوم من فانكوفر إلى أستوريا في يناير 1920 تحت قيادة الكابتن إينوس كروفورد.
تم طرحه للبيع في شهر أكتوبر من ذلك العام عندما أعلنت الشركة المصنعة إفلاسه.
وقد مر أكثر من 18 شهرًا قبل أن تجد مشتريًا من شركة Rouse Towboat التي أعادت تسميتها باسم Foss 103 واستخدمت كصندل للتخلص من الحمأة.
انتهت مسيرتها المشينة في الستينيات عندما تم إغراقها على شاطئ Nisqually Reach حيث لا تزال موجودة حتى يومنا هذا.
وقد تم إغراق السفينة الشقيقة الوحيدة الباقية، وهي الكابتن بوتس، في الخمسينيات خارج إيفريت.
لكن حطام كلا القاربين قضى الآن نصف قرن في العمل كحواجز أمواج قيمة، وحماية شواطئهما من تآكل المد والجزر، وفقًا لكريس ستودينجر، المؤسس المشارك لشركة Pretty Gritty Tours.
وقال لصحيفة نيوز تريبيون: “كان هذا مناسبًا بشكل خاص للعمل لأنه كان ملموسًا”.
“لقد كانوا يعلمون أنها ستستمر لفترة أطول.”
كتب لويس وبوندرود على مدونتهما thecretefleet.com: “أثناء رحلتنا البحثية عن السفن الخرسانية، أصبحنا ندرك تمامًا أن الإنترنت مليء حرفيًا بالأساطير الحضرية وأنصاف الحقائق والخيال والخيال حول السفن الخرسانية”.
“نحن نبحث دائمًا عن أدنى دليل حول مكان بناء السفينة الخرسانية التي نعرفها اليوم. لقد وجدنا حرفيا المئات منهم.