نادراً ما يتحدث رؤساء الوزراء عن قواتنا المقاتلة دون أن يشعروا بغصة في حناجرهم.
وكما قال ريشي سوناك في رسالته بمناسبة عيد الميلاد إلى القوات البريطانية: “في عالم خطير، رأيت كيف تعملون على مدار الساعة من أجل خيرنا جميعا”.
الكثير من الامتنان للسياسيين. وفي حين أن قادتنا يسارعون إلى أن ينبهروا بالتفاني والشجاعة التي أبداها جنودنا من الرجال والنساء، فإنهم يترددون بشكل محبط في مطابقة أقوالهم بالأفعال.
وحتى حكومات المحافظين – التي ينبغي أن تكون أكثر وعياً – استنفدت القوات المسلحة التي أصبحت على استعداد لإرسالها إلى المعركة أو إلى عمليات نشر محفوفة بالمخاطر.
لقد تم نهب ميزانيات الدفاع لدعم مستويات غير مستدامة من التمويل في أماكن أخرى، وخاصة في مجال الصحة.
لا يوجد أي من التزامات الحكومة أكثر أهمية من الدفاع عن المملكة
إن الحكم يعني الاختيار، بطبيعة الحال. لكن الخيارات تعود لتطارد بريطانيا.
إن التهديدات التي تواجهنا هي أكثر خطورة ولا يمكن التنبؤ بها حتى مما كانت عليه خلال الحرب الباردة. ومع ذلك، فإن الجيش يعاني من نقص كبير في القوات، لدرجة أنه لا يستطيع حتى تشكيل فرقة واحدة قوامها 10 آلاف جندي. تم تخفيض البحرية الملكية إلى ما يزيد قليلاً عن قوة ساحلية.
ومما زاد الطين بلة، أن هيئة مراقبة الإنفاق في مجلس العموم تقول إن القوات تواجه ثقبًا أسودًا في التمويل بقيمة 29 مليار جنيه إسترليني، مما يعني إمكانية إلغاء المزيد من المعدات الحيوية.
ومع احتدام الحرب في أوروبا وتصاعد الأنظمة الاستبدادية، لم يكن من الممكن أن يغتفر للسيد سوناك والمستشار جيريمي هانت أن يستحضروا ولو حبة صغيرة في الميزانية لتحديث دفاعاتنا الرثة بشكل عاجل. وهذا خطأ خطير وقصير النظر.
ولهذا السبب أطلقت صحيفة “ميل” حملتنا “لا تتركوا بريطانيا بلا دفاع”. وتدعو هذه المبادرة إلى زيادة تمويل وزارة الدفاع من 2.3% إلى 4% من الناتج المحلي الإجمالي في غضون عقد من الزمن، وهي تحظى بدعم وزراء الدفاع السابقين وكبار الضباط وأبطال الحرب.
ومع انتهاء الميزانية، فإن الوقت المثالي للإعلان عن زيادة في التمويل هو قمة الذكرى السنوية الخامسة والسبعين لتأسيس حلف شمال الأطلسي في يوليو/تموز.
قال دونالد ترامب إنه سيسمح لروسيا “أن تفعل ما تريد” لأعضاء الاتفاقية الذين فشلوا في إنفاق 2 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي على الدفاع. نعم، كانت تعليقاته صبيانية. لكن من الصعب ألا يكون لديك ذرة من التعاطف مع مشاعره.
لقد ظلت بعض الدول الأوروبية، لفترة طويلة للغاية، تبخل في توفير الأمن، واختارت بدلاً من ذلك الاعتماد على القوة العسكرية الأميركية.
ومن خلال التعهد بزيادة ميزانيتنا العسكرية، تستطيع بريطانيا أن تظهر قيادة حقيقية.
تدعو حملة The Mail “لا تتركوا بريطانيا بلا دفاع” إلى زيادة تمويل وزارة الدفاع من 2.3 إلى 4 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي في غضون عقد من الزمن.
وإذا كنا راغبين في التعامل بجدية مع مسألة الإنفاق الدفاعي، فلابد وأن يتم وضع حد لعملية المشتريات سيئة السمعة التي تقوم بها وزارة الدفاع.
لقد حددت الوزارة منذ فترة طويلة معيار وايتهول لعدم الكفاءة وسوء الإدارة المتسلسل لميزانيتها. ويجب عدم تبديد أموال دافعي الضرائب.
وبينما نحتاج إلى المزيد من القوات والدبابات والمدافع والطائرات، فإن الحرب الحديثة ستشمل الصراع السيبراني والطائرات بدون طيار والطائرات بدون طيار وأساطيل القتال التي يتم التحكم فيها بواسطة الكمبيوتر. وعلينا أن نكون مستعدين لذلك أيضاً.
ومع اقتراب الانتخابات، يخشى سوناك من خسارة الأصوات من خلال خفض ميزانيات أخرى. لكن لا يوجد أي من التزامات الحكومة أكثر أهمية من الدفاع عن المملكة. إذا تعرض أمننا للخطر، فإن جميع مجالات الحياة الأخرى معرضة للخطر. ولن نتمكن من ردع أعدائنا إلا من خلال القوة العسكرية.
لقد أثبتت قواتنا المسلحة مرارا وتكرارا قيمتها التي لا تقدر بثمن بالنسبة لهذا البلد. أقل ما يمكننا فعله في المقابل هو منحهم الموارد والأدوات التي يحتاجونها للقيام بعملهم والحفاظ على سلامتنا.