عانت كاليفورنيا في السنوات الأخيرة من تفشي التشرد وإدمان المخدرات وتكاليف المعيشة الباهظة التي أجبرت السكان على الخروج بأعداد كبيرة إلى أريزونا وتكساس وأماكن أبعد.
الآن، يبدو أن الولاية الذهبية تعود إلى سابق عهدها.
نمت ولاية كاليفورنيا بنحو 67 ألف شخص العام الماضي، وهي أول زيادة لها منذ عام 2019، وفقًا لتقدير وزارة المالية بالولاية.
وهذا ينهي الانخفاض السكاني الذي طارد حاكم الولاية جافين نيوسوم – الذي يُنظر إليه على نطاق واسع على أنه مرشح رئاسي ديمقراطي مستقبلي – خلال معظم فترة ولايته.
زاد عدد سكان كاليفورنيا بنحو 67 ألف شخص العام الماضي، والحشود خرجت في هوليوود بوليفارد في لوس أنجلوس
وقد انتعش بناء المنازل في ولاية كاليفورنيا، ولكن التكاليف لا تزال أعلى بكثير من المتوسط الوطني
وتمثل الزيادة البسيطة معدل نمو قدره 0.17 في المائة فقط.
وهذا ليس بأي حال من الأحوال طفرة.
لكن المسؤولين يقولون إنه يشير إلى العودة إلى النمو السكاني المطرد بعد سنوات من الاضطراب الناجم عن فيروس كورونا.
أخذ نيوسوم لفة النصر.
وقال: “إن الناس من جميع أنحاء البلاد والعالم يأتون إلى غولدن ستايت لتحقيق حلم كاليفورنيا”.
وأضاف أنه على الساحل الغربي، “يمكنهم تجربة نجاح خامس أكبر اقتصاد في العالم”.
يُعزى الزيادة السكانية إلى هجرة المزيد من الأشخاص إلى كاليفورنيا من الخارج.
كما أن عددًا أقل من الأشخاص يموتون بسبب جائحة فيروس كورونا، وعدد أقل من الناس يغادرون كاليفورنيا بحثًا عن حياة أرخص في أماكن أخرى.
وتراجعت الهجرة القانونية إلى كاليفورنيا من دول أخرى بسبب الوباء وسط قواعد أكثر صرامة في عهد الرئيس آنذاك دونالد ترامب.
وانتعشت مرة أخرى في عام 2023 مع زيادة صافية قدرها 114200 شخص، إلى مستويات ما قبل الوباء تقريبًا.
ووصفه مسؤولو الدولة بأنه “أساس مستقر للنمو المستمر”.
يقول الحاكم الديمقراطي جافين نيوسوم إن الناس يعودون من أجل “حلم كاليفورنيا”
يقول جيمس غالاغر، الزعيم الجمهوري في مجلس الولاية، إن نيوسوم يجب أن يتوقف عن “التفاخر”
وقال إريك ماكغي، الخبير في معهد السياسة العامة في كاليفورنيا، إن من المرجح أن يكون هذا النمو أقل بكثير مما كان عليه في العقود الماضية.
وقال ماكغي: “سيكون الوضع أفضل بالنسبة للولاية من حيث إجمالي عدد سكانها”.
وأضاف أن كاليفورنيا لا تزال على وشك خسارة “المزيد من دوائر الكونجرس في تعداد عام 2030”.
لا يزال عدد الأشخاص الذين غادروا كاليفورنيا إلى ولايات أخرى في عام 2023 أكبر من عدد الأشخاص الذين انتقلوا إلى كاليفورنيا من ولايات أخرى، لكنه كان أقل بكثير من السنوات السابقة.
في عام 2021 – عندما كانت حالات الإصابة بفيروس كورونا لا تزال في ارتفاع وكان المزيد من الأشخاص يعملون عن بعد – فقدت كاليفورنيا صافي 355648 شخصًا من خلال الهجرة المحلية.
وفي العام الماضي، انخفض ذلك إلى 91189، وهو أقرب إلى مستويات ما قبل الوباء.
ومع ذلك، يقول منتقدو نيوسوم إن كاليفورنيا لم تخرج من الأزمة بعد.
ظلت الولاية تعاني من ارتفاع تكاليف المعيشة، وإمدادات الطاقة غير المؤكدة، وأزمة السكن والتشرد، وانتشار المخاوف بشأن الجريمة.
ولا يبدو أن العودة إلى النمو السكاني هي بمثابة إحياء لخط النمو المذهل الذي شهدته الولاية في القرنين التاسع عشر والعشرين.
وقال جيمس غالاغر، الزعيم الجمهوري في مجلس الولاية، مازحاً: “إن تفاخر الحاكم بهذا الأمر يشبه إلى حد ما الرجل الذي خسر آلاف الدولارات في الكازينو الليلة الماضية وهو يتفاخر بأنه حصل على 20 دولاراً على طاولة البلاك جاك”.
ونمت ولاية كاليفورنيا بنحو 67 ألف شخص العام الماضي، وهي أول زيادة لها منذ عام 2019
المزيد من الناس يعني المزيد من المشردين: كاليفورنيا لديها أسوأ مستويات الأشخاص غير المسكنين في أي ولاية أمريكية
“لا أفهم لماذا يستمر الحاكم والأغلبية الديمقراطية العظمى في غض الطرف عن ذلك. إنهم يتصرفون وكأنه لا يوجد شيء خاطئ عندما يكون هناك الكثير من الأخطاء.
تعد أسعار الغاز وفواتير الخدمات وتكاليف الإسكان في كاليفورنيا من بين أعلى المعدلات في البلاد.
تفاقمت مشكلة التشرد في الولاية على الرغم من قيام المشرعين بإلقاء مليارات الدولارات على المشكلة.
كما تعاني ولاية كاليفورنيا أيضًا من عجز متتالي في الميزانية بمليارات الدولارات.
إن جهود نيوسوم لخفض تكاليف المعيشة، بما في ذلك عن طريق محاولة تقليل بعض النفقات الطبية، هي مجرد قطرة في بحر.
يقول النقاد إن ذروة ولاية كاليفورنيا أصبحت في مرآة الرؤية الخلفية.
بعد انضمامها إلى الولايات المتحدة في عام 1850 في أعقاب حمى الذهب، كانت كاليفورنيا أعجوبة ديموغرافية على مدى أول 169 عاما من عمرها، حيث كانت تتزايد أعداد سكانها كل عام.
توافد الناس على غولدن ستايت بسبب تضاريسها المذهلة ومناخها واقتصادها الكبير الحجم، الذي يفوق اقتصاد جميع الدول باستثناء أربع دول.
وانتهت هذه السلسلة في عام 2020، عندما فقدت كاليفورنيا عدد سكانها لأول مرة، في عام تعداد سكاني محوري شهد خسارة الولاية لمقعد في الكونغرس.
تظهر بيانات التعداد السكاني أنه على مدار عامين، شكل سكان كاليفورنيا الذين انتقلوا إلى تكساس أكبر تدفق للأشخاص من ولاية إلى ولاية في أمريكا.
يبدو أن تقديرات النمو السكاني في الولاية تتعارض مع أرقام مكتب الإحصاء الأخيرة.
واستند تقدير الولاية إلى عدة عوامل، بما في ذلك الولادات والوفيات، وتغييرات عنوان رخصة القيادة، وتسجيل المركبات، والتسجيل في برامج التأمين الصحي التي تمولها الحكومة لبرنامجي Medicaid وMedicare.
مع الوكالات.