على الرغم من فوزه بالبطولة الوطنية العام الماضي، إلا أن فريق كرة السلة للسيدات LSU Tigers تحت قيادة المدرب كيم مولكي يدخلون مباراة Sweet 16 كمستضعفين.
سيلعب فريق النمور المصنف الثالث مع فريق UCLA Bruins المصنف في ألباني بنيويورك ظهر يوم السبت – كل ذلك مع توقع أن الفريق قد يخسر هذه المسابقة.
يأتي كل هذا أيضًا في الوقت الذي تخيم فيه سحابة سوداء على البرنامج – حيث ينتظر المدرب واللاعبون والإداريون جميعًا نشر مقال في صحيفة واشنطن بوست عن مولكي والذي وصفته بشكل استباقي بـ “القطعة الناجحة”.
لكن مولكي يصر على أن تركيز الفريق في الوقت الحالي ينصب على المباراة ضد فريق بروينز وليس على تقارير الصحيفة.
وقال مولكي للصحفيين في ألباني: “انظر، (UCLA) من المفترض أن تفوز بالمباراة”. “إنهم البذرة الثانية، ونحن البذرة الثالثة.” لكننا لن نذهب بعيدا. نحن ذاهبون للقتال بقوة.
تقول مدربة LSU، كيم مولكي، إنها لا تشتت انتباهها بسبب المقال القادم الذي ستنشره صحيفة واشنطن بوست
يقول النجم Angel Reese “هذا ليس أسوأ شيء حدث لنا هذا الموسم”
وفي الوقت نفسه، يجب على الفريق – الذي يضم هالي فان ليث – التركيز على فريق جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس، المصنف الثاني، يوم السبت
وأضافت لاحقًا في مقال نشرته على وجه التحديد: “لقد أدليت ببيان، وهذا كل ما سأعلق عليه في هذا الوقت لأن كل ما أركز عليه هو محاولة الفوز بلعبة كرة سلة أخرى”. أنا هنا اليوم فقط للحديث عن اللعبة.
وكان هذا البيان على غرار حديث مدته أربع دقائق، والذي تضمن أيضًا تهديدًا بمقاضاة الصحيفة إذا تم نشر المقال.
يقول لاعبو LSU إنهم غير مشتتين – حيث يقول النجم Angel Reese إنها مجرد نقطة واحدة في سلسلة طويلة من العثرات التي تعامل معها الفريق هذا الموسم.
وقال ريس: “هذا ليس أسوأ شيء حدث لنا هذا الموسم”. “إذا كنت مواكبًا، فأنت تعلم أن المزيد من الأشياء قد جاءت في طريقنا. أضف شيئًا آخر إلى الكتاب. أضف شيئًا آخر إلى القائمة.
“لذلك نحن لا يصرف. ما زلنا نركز على الهدف الرئيسي وهذا شيء واحد في كل مرة.
في هذه الأثناء، تتمثل المهمة المطروحة في إيجاد طريقة لتجاوز فريق Bruins – وهو ما قد يؤدي إلى إعادة مباراة محتملة على اللقب مع Caitlin Clark وIowa في Elite Eight.
وقالت هالي فان ليث، حارسة النقل: “نحن نلعب لعبة ذهنية مع أنفسنا قليلاً، حيث يريد الجميع أن نخرج من البطولة”.
“الجميع يعتقد أنهم قادرون على التغلب علينا. الجميع لا يعتقد أننا سنفوز. “لذلك هذا هو ما نختار أن نضع طاقتنا فيه لأنه في النهاية سيحفزنا ذلك للحصول على أفضل نتيجة.”