قفز أحد كبار أعضاء حزب العمال للدفاع عن نائبة الزعيم أنجيلا راينر اليوم حيث واجهت أسئلة جديدة حول ترتيبات معيشتها.
قالت وزيرة الداخلية في حكومة الظل، إيفيت كوبر، إن رئيستها “الرائعة” ستتعاون بشكل كامل مع أي تحقيق للشرطة أو الضرائب في منزلين كانت تملكهما في مانشستر قبل عقد من الزمن.
جاء ذلك في الوقت الذي أخبر فيه أحد المساعدين السابقين للسيدة راينر الشرطة أنها لم تقل الحقيقة بشأن “منزلها” الحقيقي، بعد أن أعاد المحققون فتح التحقيق حول ما إذا كانت مسجلة للتصويت بشكل صحيح.
قدم مات فينيجان، الذي عمل معها عندما كانت وزيرة التعليم في حكومة الظل، بيانًا لشرطة مانشستر الكبرى ذكر فيه أن منزلها الفعلي كان مع زوجها آنذاك – وليس في مقر المجلس السابق حيث تم تسجيلها في القائمة الانتخابية. .
وفي جولة إعلامية هذا الصباح، هاجمت كوبر “الشائعات” التي ينشرها نواب حزب المحافظين في الفترة التي تسبق الانتخابات المحلية المقرر إجراؤها في الثاني من مايو/أيار، والتي من المتوقع أن يتجاهلها المحافظون.
في حديثها إلى سكاي نيوز هذا الصباح السيدة كوبر: “بالتأكيد لم أتوقع أن أرى النصائح الشخصية بشأن الشؤون المالية الشخصية لأي من زملائي، لكنني أعتقد أن أنجيلا تعاملت مع هذا الأمر بالطريقة الصحيحة ورحبت بفرصة عرض الحقائق”.
وأضاف: “كير لديه فريق قوي للغاية من حوله، وهو محق في ذلك – لهذا السبب أعتقد أنهم لم ينظروا إلى هذا الأمر وكانوا واضحين بشأنه فحسب، بل أنجيلا فعلت ذلك أيضًا”.
“أنجيلا نائبة رائعة لزعيم حزبنا وستواصل الحملات الانتخابية والعمل كما نفعل جميعًا في الانتخابات المحلية، ولن يتم ردعها – فالمسائل السياسية ستثار دائمًا”.
قالت وزيرة الداخلية في حكومة الظل، إيفيت كوبر، إن رئيستها “الرائعة” ستتعاون بشكل كامل مع أي تحقيق للشرطة أو الضرائب في منزلين كانت تملكهما في مانشستر قبل عقد من الزمن.
وأعلنت الشرطة يوم الجمعة أنها تحقق في مزاعم – نُشرت لأول مرة في صحيفة The Mail on Sunday – بأن راينر انتهكت قانون الانتخابات
انتهكت السيدة راينر القانون الانتخابي من خلال تسجيل منزل مجلس سابق لحق الشراء في طريق فيكاريدج، ستوكبورت (في الصورة)، باعتباره منزلها – كما يُزعم
قال رئيس حزب المحافظين، ريتشارد هولدن: “أكدت إيفيت كوبر أن السير كير ستارمر لم ينظر بعد في المشورة القانونية لأنجيلا راينر على الرغم من اعترافه بأن فريقه قد اطلع عليها بالفعل!” ومن الواضح تمامًا أنه يتعمد تجنب التعامل مع هذه الفضيحة الأخلاقية الخطيرة لأنه أضعف من أن يقود.
“بدلاً من القنص من الخطوط الجانبية، بعد قضاء أسابيع في تغطية أخبار السيدة راينر، حان الوقت ليتغلب السير كير ستارمر على ضعفه ويطلق تحقيقًا مستقلاً في هذا الوضع برمته حتى يتمكن الجمهور من معرفة من يقول الحقيقة ومن يعرف ماذا ومتى”. '
وهذه الشهادة هي أحدث دليل على تحطيم إصرار نائبة زعيم حزب العمال على أنها لم تنتهك أي قواعد.
كانت راينر في السابق مرشحة بنسبة 3/1 لخلافة ستارمر، لكن احتمالاتها تغيرت بشكل كبير منذ ذلك الحين. كانت عند 29/1 هذا الصباح، مرتفعة من أدنى مستوى لها عند 44/1 خلال الليل، وفقًا لـ Betfair.
أعلنت الشرطة يوم الجمعة أنها تحقق في مزاعم – نُشرت لأول مرة في صحيفة The Mail on Sunday – بأن السيدة راينر انتهكت القانون الانتخابي من خلال تسجيل منزل مجلس سابق يحق له الشراء في طريق فيكاريدج، ستوكبورت، باعتباره منزلها، وليس عقارًا مجاورًا. في لاوندز لين، التي كان يسكنها زوجها آنذاك وأطفالها الثلاثة.
لقد فعلت ذلك لمدة خمس سنوات بعد زواج الزوجين.
ردت السيدة راينر على بيان الشرطة بالقول إنها ستتنحى إذا ثبت أنها ارتكبت جريمة جنائية.
أخبر السيد فينيجان الشرطة أنه زار السيدة راينر في لاوندز لين في صيف عام 2014 – في الوقت الذي أصبحت فيه مرشحة برلمانية.
وقال في بيانه: “لم يكن هناك شك في ذهني أن هذا كان منزل عائلة السيدة راينر، حيث عاشت مع زوجها آنذاك مارك”.
وتضيف رسالته إلى الشرطة، التي نقلتها صحيفة صنداي تايمز: “أتذكر ذلك بوضوح تام لأن السيدة راينر لم تكن في المنزل في البداية واضطررت إلى الانتظار لبعض الوقت في سيارتي قبل وصولها في النهاية”. لقد كانت أيضًا ذكرى لا تُنسى لأنها كانت المرة الأولى والوحيدة التي زرت فيها منزلها أثناء عملي التطوعي لها.
وستعقد شرطة مانشستر الكبرى اجتماعًا غدًا لمناقشة استراتيجية تحقيقاتها.
بالإضافة إلى قضية قانون الانتخابات، أثارت هذه الملحمة أيضًا قضايا منفصلة وغير جنائية تتعلق بالمسؤولية الضريبية – لأنه يتعين على الأزواج المتزوجين ترشيح عقار واحد ليكون محل إقامتهم الرئيسي.
لو كانت السيدة راينر تعيش في لاوندز لين، لكان هذا سيجعل ممتلكاتها في طريق فيكاريدج مسؤولة عن ضريبة أرباح رأس المال عندما باعتها قبل تسع سنوات، محققة ربحًا قدره 48.500 جنيه إسترليني.
يعتقد الخبراء أنها قد تكون مسؤولة عن فاتورة HMRC التي تصل إلى 3500 جنيه إسترليني.
تنص التوجيهات الحكومية على أنه يمكن للمستأجرين التقدم بطلب لشراء منزل المجلس الخاص بهم من خلال نظام حق الشراء إذا كان “منزلهم الوحيد أو الرئيسي”.
الليلة الماضية، حاولت مصادر قريبة من السيدة راينر التشكيك في مصداقية السيد فينيجان كشاهد.
وقال متحدث باسم حزب العمال: “لقد أوضحت أنجيلا دائمًا أنها قضت وقتًا في منزل زوجها عندما كان لديهم أطفال وتزوجوا، كما فعل في منزلها”.
“ظل المنزل الذي كانت تملكه هو منزلها الرئيسي. تتطلع أنجيلا إلى الجلوس مع السلطات المختصة، بما في ذلك الشرطة وإدارة الإيرادات والجمارك البريطانية، لتوضيح الحقائق ووضع حد لهذه المسألة.
لقد طارد هذا الجدل زعيم حزب العمال السير كير ستارمر منذ أن نشرت هذه الصحيفة لأول مرة هذا الترتيب – الذي ورد في السيرة الذاتية للسيدة راينر التي كتبها اللورد أشكروفت – على صفحتنا الأولى في 25 فبراير.
لو كانت السيدة راينر تعيش في لاوندز لين، لكان هذا سيجعل ممتلكاتها في طريق فيكاريدج مسؤولة عن ضريبة أرباح رأس المال عندما باعتها قبل تسع سنوات، محققة ربحًا قدره 48.500 جنيه إسترليني. (صورة من الملف، 28 مارس 2024)
وستعقد شرطة مانشستر الكبرى اجتماعًا غدًا لمناقشة استراتيجية تحقيقاتها
ويأمل استراتيجيو العمل أن يخلص تحقيق الشرطة إلى أنه لا يلزم اتخاذ أي إجراء. ومن المرجح أن يحاول الحزب بعد ذلك إعلان إغلاق الأمر، على الرغم من أن التحقيق لن يغطي المسؤولية الضريبية المزعومة للسيدة راينر.
وتقول السيدة راينر إنها حصلت على “مشورة قانونية وضريبية متخصصة” بشأن منصبها، لكنها رفضت حتى الآن نشرها، أو حتى عرضها على السير كير.
ومن الجدير بالذكر أن آمال حزب العمال في تبرئة نائبته قد عززتها حقيقة مرور ما يقرب من عقد من الزمن منذ أن غادرت العقارات، ونادراً ما تلاحق الشرطة الانتهاكات التاريخية للقانون الانتخابي. يعد تقديم معلومات كاذبة جريمة بموجب المادة 13 د من قانون تمثيل الشعب لعام 1983، لكن التشريع يفرض حدًا زمنيًا مدته عام واحد لتوجيه أي تهمة. ويمكن للمحكمة الجزئية تمديد هذا الموعد النهائي في ظروف معينة ونادرة.
ومن الممكن أيضًا أن يتعرض تحقيق الشرطة لعرقلة شديدة لأن المجلس المحلي لم يعد يحتفظ بالبيانات الأساسية ذات الصلة بالتحقيق.
تقول مصادر محلية إن سياسة “الاحتفاظ بالبيانات” التي يتبعها مجلس ستوكبورت تعني أنه لا يحتفظ بمعلومات حول قضايا مثل تفاصيل التغييرات التي يمولها المجلس في منزل زوج السيدة راينر آنذاك – حيث تم تخفيض الرصيف في الممر – والذي كان من الممكن أن يشير إليها العنوان “الحقيقي”.
ومع ذلك، سيكون للشرطة إمكانية الوصول إلى معلومات مثل فواتير الخدمات والشيكات الائتمانية وسجلات DVLA.
ومن المتوقع أيضًا أن يقوم الضباط بمقابلة الجيران.
وقال سكان طريق فيكاريدج في ذلك الوقت للصحفيين إن راينر كانت معروفة باسم “صاحبة الأرض” في العقار وأنهم نادرًا ما رأوها.
ووصفت سيلفيا هامبسون، إحدى سكان لاوندز لين، السيدة راينر بأنها “كاذبة” لإصرارها على أنها لا تعيش هناك.
وكشفت وزارة الصحة الأسبوع الماضي عن عشرات المنشورات التي نشرتها السيدة راينر على وسائل التواصل الاجتماعي والتي تظهر حياتها مع أطفالها وقططها في عنوان زوجها آنذاك.
وتم نشر صورة واحدة من العقار الذي تدعي أنها لم تعيش فيه مع تسمية توضيحية تقول “لقد عدت للتو إلى المنزل”.
عمل السيد فينيجان كمستشار وكاتب خطابات للسيدة راينر بين عامي 2015 و2017. وفي ذلك العام، غادر مكتبها أثناء إجازة مرضية بسبب مرض السكري في ظروف لم يتم الإعلان عنها مطلقًا. تمت تسوية قضيته اللاحقة بشأن “الفصل التعسفي والتمييز على أساس الإعاقة” ولكن على ما يبدو فقط بعد أن علم مستشار الظل جون ماكدونيل أن السيد فينيجان احتفظ بالعديد من النصوص ورسائل البريد الإلكتروني من السيدة راينر.
عرض حزب العمال على فينيجان 20 ألف جنيه إسترليني بشرط أن يوقع على اتفاقية عدم الإفصاح.
بعد ذلك بوقت قصير نشر قصة سياسية مثيرة بعنوان “خيانة”. تدور أحداث الفيلم حول النائبة العمالية القاسية أبيجيل جيفرز – وهي مسؤولة نقابية طموحة أصبحت عضوًا في البرلمان ومعروفة لموظفيها باسم “المغنية” – والتي تم القبض عليها وهي تقدم مطالبة زائفة بنفقات فاتورة فندق بعد أن أقامت ليلة واحدة في حالة سكر مع فتاة. زميل عضو في حكومة الظل. بعد أن اكتشف مستشار الظل ذلك، طلب منها الاستقالة. عندما يقع في غيبوبة سكري، تعطيه أبيجيل جرعة زائدة مميتة من الأنسولين لإخفاء فعلتها الخاطئة.
تم اكتشاف جريمتها في النهاية من قبل صحفي ديلي ميل. وقالت السيدة راينر في بيانها يوم الجمعة إنها “واثقة تمامًا” من أنها اتبعت القواعد وستفعل “بالطبع الشيء الصحيح وستتنحى” إذا ثبت أنها ارتكبت جريمة.
وقد اتُهمت بـ “المعايير المزدوجة” لعدم الاستقالة الآن، حيث أشار نواب حزب المحافظين إلى أنها دعت بوريس جونسون إلى التنحي عندما كان يتم التحقيق معه بتهمة انتهاك قواعد كوفيد في عام 2022.
وقال وزير الدفاع جرانت شابس: “إن المعايير المزدوجة غير عادية.
لقد أمضت أنجيلا راينر نفسها حياتها المهنية السياسية في دعوة الناس إلى الشيء الذي يبدو أنها تفعله الآن بالضبط.
“ليس من المقبول تجاهلها، وليس من المقبول أن يقول كير ستارمر إنه لن يقرأ حتى التقارير المتعلقة بها”.
رفضت شرطة مانشستر الكبرى الإجابة على أسئلة مفصلة حول التحقيق، وكررت ببساطة بيانها الأصلي بأنها “تحقق فيما إذا كان قد تم ارتكاب أي جرائم”.