ويلينغتون ، نيوزيلندا (أ ف ب) – أعلنت بابوا غينيا الجديدة يوم الاثنين المقبل عطلة عامة تحسبا لزيارة تاريخية للرئيس الأمريكي جو بايدن وزعماء آخرين من المنطقة.
كانت الشرطة تشدد الإجراءات الأمنية ، وترتفع اللوحات الإعلانية ، وكان الناس يستعدون للغناء والرقص في الشوارع. كانت التوقعات عالية لما كان يمكن أن يكون أول زيارة لرئيس أمريكي في منصبه إلى أي دولة من جزر المحيط الهادئ.
كتب رئيس وزراء بابوا غينيا الجديدة ، جيمس ماراب ، على فيسبوك: “يشرفني جدًا أنه أوفى بوعده لي بزيارة بلدنا”.
لكن هذه التوقعات تلاشت يوم الأربعاء عندما ألغى بايدن الزيارة للتركيز على محادثات الحد من الديون في المنزل.
من المؤكد أن العديد من الاحتفالات ستستمر. توقف بايدن المخطط له لمدة ثلاث ساعات – المحاصر بين اجتماع مجموعة الدول السبع للديمقراطيات الغنية في اليابان ورحلة ألغيت الآن إلى أستراليا – بالتزامن مع رحلة رئيس الوزراء الهندي ناريندرا مودي، الذين سيظلون يجتمعون مع قادة جزر المحيط الهادئ لمناقشة سبل تحسين التعاون. ولكن الآن بعد أن خطط بايدن للعودة إلى الوطن مباشرة بعد اجتماع مجموعة السبع، يشعر الكثيرون في بابوا غينيا الجديدة بالانكماش.
قال ستيفن رانيوا ، المحامي في العاصمة بورت مورسبي ، إن زيارة بايدن المخطط لها كانت أخبارًا كبيرة جدًا عبر المحيط الهادئ ، وإنه يعتزم مشاهدة مواكب السيارات من الشارع.
قال: “كان الجميع متحمسين”. “ولكن الآن بعد أن تم إلغاؤه ، إنه أمر محبط حقًا”.
وقالت السكرتيرة الصحفية للبيت الأبيض ، كارين جان بيير ، الأربعاء ، إن بايدن ما زال يخطط لزيارة بابوا غينيا الجديدة وأن الرحلة “لم تُلغ ، بل مؤجلة”.
وقالت للصحفيين في طريقها إلى اليابان على متن طائرة الرئاسة: “نتطلع إلى استعادة ذلك في السجلات”.
من غير الواضح ما إذا كان الوعد سيخفف أيًا من خيبة الأمل.
قالت كونيو آنو ، التي تدير نزلًا في العاصمة ، إنها حزينة لأن بايدن لن يزورها كما هو متوقع ، وتساءلت عما إذا كان الناس سيظلون في يوم الإجازة. وقالت إنها كانت تنتظر لمعرفة ما إذا كان أحد الضيوف الدوليين الذي حجز ليوم الإثنين سيلغي.
كان لدى بعض القادة الآخرين شكوكهم أيضًا. ناقش رئيس وزراء نيوزيلندا كريس هيبكنز معظم اليوم قبل الإعلان عن استمراره في رحلته إلى بابوا غينيا الجديدة.
قالت آنا باولز ، المحاضرة البارزة في مجال الأمن الدولي في جامعة ماسي بنيوزيلندا ، إنه على الرغم من أن قادة المحيط الهادئ يفهمون أن بايدن مطلوب في الداخل ، أظهر الإلغاء كيف يمكن للسياسات الأمريكية المحلية أن تقوض أجندة السياسة الخارجية للبلاد.
قال باولز: “لسوء الحظ ، فإنه يتحدث عن نمط من السلوك الذي يجعل الكثيرين في المنطقة ينظرون إلى الولايات المتحدة على أنها شريك غير موثوق به”.
وقالت إن الاجتماع صيغ على أنه تكملة للقمة التي عقدت مع قادة المحيط الهادئ في واشنطن العام الماضي ، وكان من المفترض أن يمثل تعميق العلاقة بين الولايات المتحدة والمحيط الهادئ في وقت تمارس فيه الصين نفوذها بشكل متزايد في الولايات المتحدة. منطقة.
فتحت الولايات المتحدة مؤخرًا سفارات في جزر سليمان وتونغا ، وتخطط لفتح المزيد في المنطقة حيث تحاول إعادة تأكيد وجودها في المحيط الهادئ.
وقال باولز إن الجدول الزمني المحموم المؤدي إلى الانتخابات الأمريكية العام المقبل سيجعل من الصعب على بايدن إعادة الجدولة.
تعد بابوا غينيا الجديدة ، التي يبلغ عدد سكانها ما يقرب من 10 ملايين نسمة ، أكبر دولة في جزر المحيط الهادئ من حيث عدد السكان. تقع شمال أستراليا مباشرة على الجانب الشرقي من جزيرة غينيا الجديدة ، ثاني أكبر جزيرة في العالم. الجانب الغربي من الجزيرة جزء من إندونيسيا. بابوا غينيا الجديدة فقيرة نسبيًا ، حيث يعيش الكثير من الناس حياة الكفاف.
خلال خطاب ألقاه عام 2016 في أستراليا عندما كان نائب الرئيس ، تحدث بايدن عن صلاته بمنطقة المحيط الهادئ وقال إن اثنين من أعمامه قاتلوا في بابوا غينيا الجديدة خلال الحرب العالمية الثانية. وقال إن أحدهما قتل والآخر عاد إلى منزله مصابا بجروح بالغة.
لكن انتهى الأمر بالصين إلى إرسال وفد رفيع المستوى أولاً ، بعد أن زار الرئيس الصيني شي جين بينغ بابوا غينيا الجديدة لحضور قمة أبيك في عام 2018.
وقال المحامي رانيوا إن تأثير الصين المتزايد يمكن رؤيته في جميع أنحاء البلاد ، سواء كان ذلك في تقديم الخدمات أو بناء البنية التحتية. وقال إن البعض يرحب بمساعدة الصين بينما لا يرحب البعض الآخر بذلك.
____
ساهمت مراسلة البيت الأبيض زيكي ميلر من طائرة الرئاسة.