أطلقت مصانع النبيذ المرموقة في وادي نابا ثورة ضد مسؤولي المقاطعة “المسيئين”، متهمة البيروقراطيين بقتل مزارع الكروم الشهيرة في المنطقة من خلال الروتين السخيف والمفرط.
ويقول أصحاب الخمور الأثرياء إنهم “يتعرضون للسحق” بسبب “التجاوز التنظيمي الإجمالي”، الذي شمل معاقبة مصانع النبيذ لزراعة الأشجار، وصنع المربى وإجراء تذوق النبيذ على أراضيهم.
حتى أنه تم تغريم أحد مزارع الكروم مليون دولار لأنه صنع الكثير من النبيذ.
وهناك مخاوف من أن المسؤولين يذعنون لـ “المتطرفين الغوغاء البيئيين”، الذين ينظرون إلى النمو غير المقيد باعتباره تهديدًا لقصتهم الريفية.
لكن مزارعي العنب الذين يقفون وراء صناعة نابا التي تبلغ قيمتها مليارات الدولارات يقاومون الآن، مع مجموعة من الدعاوى القضائية المعلقة الآن ضد المقاطعة.
قامت Lindsay Hoopes of Hoopes Vineyards بمقاضاة المقاطعة بعد أن أخبرتها أنه لا يُسمح لها بتذوق النبيذ في مصنع النبيذ الذي اشترته في عام 2017
تم تغريم تشاك واجنر من Caymus Vineyards مليون دولار من قبل المقاطعة لأنه صنع الكثير من النبيذ
رفع جيسون وودبريدج، صاحب شركة نبيذ Hundred Acre، ثلاث دعاوى قضائية ضد المقاطعة، متهمًا البيروقراطيين بأشكال مختلفة من التجاوز التنظيمي
وقال جيسون وودبريدج، الذي رفع ثلاث دعاوى قضائية تتهم البيروقراطيين بأشكال مختلفة من العرقلة غير القانونية، لصحيفة ديلي ميل: إن هناك “موجة متصاعدة من الغضب” حول الطريقة التي يتم بها التعامل مع الشركات التي تعمل بجد.
يقول صاحب نبيذ Hundred Acre إنه يتخذ موقفًا شاهده “الكثير من الناس يتم سحقهم من قبل المقاطعة”.
صناعة النبيذ هي شريان الحياة لوادي نابا، حيث يعتقد أن مساهمتها في المنطقة أكبر بكثير من التقديرات البالغة 13 مليار دولار عندما تم إجراء آخر تحليل شامل في عام 2012.
لقد أثبتت نفسها كواحدة من أشهر مناطق زراعة النبيذ في العالم، حيث تجتذب 3.8 مليون سائح سنويًا.
لكن صانعي الخمور المخضرمين الذين ساعدوا في تعزيز سمعة نابا بالتميز يحذرون من أن المسؤولين أصبحوا الآن معرضين لخطر قتل الإوزة التي وضعت البيضة الذهبية.
تطبق المقاطعة بالفعل فحوصات بيئية أكثر صرامة على مزارع الكروم في كاليفورنيا، وهي ولاية تشتهر باللوائح التنظيمية الصارمة.
وهي المنطقة الوحيدة التي تنتج النبيذ في العالم والتي لا تسمح بحفلات الزفاف، في حين أن مزارع الكروم مقيدة في قدرتها على الربح من مبيعات المواد الغذائية أو بيع منتجات أخرى غير النبيذ.
وتواجه الصناعة رياحا معاكسة أخرى، بما في ذلك الجفاف وانخفاض الطلب بين الأجيال الشابة.
ناهيك عن تحقيق مكتب التحقيقات الفيدرالي الذي هز المجتمع في ديسمبر، عندما طلب المحققون السجلات تتعلق بما يصل إلى 40 من كبار صانعي النبيذ ومصانع النبيذ الخاصة بهم، بما في ذلك المالك المشارك السابق لـ Dallas Cowboys وسفير الولايات المتحدة السابق.
لذلك ليس من المستغرب أن يقول تجار الخمور أن لديهم ما يكفي من المال دون أن يقوم مسؤولو المقاطعة بتكثيف إجراءات الإنفاذ ضدهم.
تقول ليندسي هوبس: “لقد أصبح المناخ سيئًا بالنسبة للأعمال التجارية، خاصة إذا كانت الشركات صغيرة الحجم”.
مصنع النبيذ الخاص بها، Hoopes Vineyard، متواضع وفقًا لمعايير نابا. يحتسي الضيوف النبيذ تحت سلسلة من الأضواء بينما تصرخ حيوانات الإنقاذ بجانبهم.
لكن حتى هذا يعتبر أكثر من اللازم بالنسبة للمسؤولين.
رفعت المقاطعة دعوى قضائية ضد هوبس في عام 2022، زاعمة أنها أحدثت “إزعاجًا عامًا” من خلال تقديم دروس اليوغا وتذوق النبيذ وبيع بطاقات المعايدة ومعقمات الأيدي، وعدم الحصول على تصريح لحظيرة الدجاج التي تبلغ مساحتها 120 قدمًا مربعًا.
وقال محامٍ يمثل المقاطعة إن القواعد موضوعة لمنع تحول وادي نابا إلى “ديزني لاند”، وهو تصريح يعتقد هوبس أنه غير معقول.
كانت Hoopes Vineyard تقيم جلسات تذوق النبيذ في محيطها المتواضع، لكن المقاطعة قالت إنها لم تحصل على التصريح المطلوب للقيام بذلك
رفعت هوبس دعوى مضادة وانضم إليها في الدعوى القانونية التي رفعتها ضد المقاطعة من قبل اثنين من تجار النبيذ الآخرين، بما في ذلك ستو سميث من سميث-مادرون فينيارد (أعلاه).
صدرت بحق ديف فيني، رجل الأعمال الذي أنشأ العلامة التجارية للنبيذ Prisoner، مخالفات للقانون في عام 2019 فيما يتعلق ببيع الأعمال الفنية والهلام والمربيات وغيرها من الخدمات الغذائية.
وتتوقف القضية على ما إذا كانت مصانع النبيذ الصغيرة التي أنشئت قبل عام 1990، عندما تم إدخال لوائح جديدة، لها الحق في تقديم التذوق دون تصريح.
اشترت هوبس، وهي محامية أيضًا، مزرعة الكرم الخاصة بها في عام 2017، لكن أصحابها السابقين كانوا يستضيفون جلسات تذوق لسنوات قبل تطبيق القواعد الجديدة.
يعتقد أصحاب النبيذ الذين يعملون في ظل هذه الظروف أن حقهم في إجراء التذوق هو أمر جدي.
لكن المقاطعة لا توافق على ذلك. وكان التنفيذ غير متسق.
يعتقد هوبس أن جزءًا من المشكلة هو أن المسؤولين لا يعرفون حتى ما تعنيه اللوائح.
في إيداع يونيو، اعترف ضابط إنفاذ المقاطعة السابق كيلي كاهيل بأن المسؤولين غير مدربين رسميًا على تقييم الرموز، مثل إعفاء مصنع النبيذ الصغير.
ويضيف هوبس: “هناك استهتار وإهمال منتشران في كيفية تفسير اللوائح”.
“يتم تفسيرها بما يتماشى مع المناخ السياسي، بدلا من الإخلاص لغرضها.”
تقول مصانع النبيذ إن هذا المناخ يمليه المتعصبون البيئيون الذين يجادلون بأن التوسع المستمر في مزارع الكروم يشكل تهديدًا للتنوع البيئي.
لكن مزارعي النبيذ اتهموا “الغوغاء” المستيقظين بترهيب المسؤولين المحليين لمنع المشاريع بسبب مخاوف بيئية زائفة – مشيرين إلى أن مصانع النبيذ في وادي نابا قد حظيت بالترحيب منذ فترة طويلة بسبب أوراق اعتمادها الخضراء.
دفع هذا الشعور المتفاقم بالظلم هوبس إلى مقاضاة المقاطعة – وهو الإجراء الذي انضم إليها مصنعان آخران للنبيذ – سميث مادرون وسميت ليك فينياردز – في سبتمبر من العام الماضي.
رفض القاضي طلب المقاطعة بإصدار أمر قضائي دائم ضد مصنع النبيذ في هوبس، وحكم بأن المسؤولين لم يقدموا دليلاً على حدوث انتهاكات.
ومضى الحكم ليقول إنه من غير المرجح أن تفوز المقاطعة بالقضية في حالة إحالتها إلى المحاكمة، لكن المسؤولين استمروا في المضي قدمًا بغض النظر، مما كلف دافعي الضرائب نصف مليون دولار كرسوم قانونية.
وبدأت المحاكمة في فبراير/شباط.
أنفق ديفيد وكاثلين ديسيساريس، من مصنع النبيذ في كاستيل إستيت، مليوني دولار على اجتياز الفحوصات البيئية لمزرعة عنب جديدة فقط ليتم تدميرها بعد رد فعل عنيف من قبل دعاة حماية البيئة.
في حالة مماثلة في عام 2019، أصدرت المقاطعة انتهاكات لقانون مصنع النبيذ الذي يقف وراء نبيذ السجين الشهير، الذي أنشأه رجل الأعمال ديف فيني، بشأن بيع الأعمال الفنية والجيلي والمربيات وغيرها من الخدمات الغذائية التي قال مسؤولو الخدمات الغذائية إنها مماثلة لتلك الموجودة في أحد المطاعم. أو مقهى.
ويقول مزارعو النبيذ إن هذه القواعد المرهقة لا تقيد الإيرادات فحسب، بل إنها تحمل أيضا تكاليف باهظة.
يمكن أن يكلف تصريح استخدام مصنع النبيذ مئات الآلاف من الدولارات وقد تستغرق الموافقة سنوات.
في أحد الأمثلة الفظيعة بشكل خاص، أمضى ديفيد وكاثلين ديسيساريس، من مصنع النبيذ في كاستيل إستيت، عدة سنوات وأنفقا مليوني دولار على اجتياز فحص بيئي صارم، يُعرف باسم خطة التحكم في التآكل (ECP)، لبناء مزرعة عنب جديدة بمساحة 30 فدانًا في جبل هاول.
ووافقت مقاطعة نابا على المشروع في مارس من العام الماضي، ولكن تم إلغاء القرار بعد استئناف قدمه دعاة حماية البيئة المحليون.
وفي ظل هذه الظروف، يخشى أصحاب الخمور الصغار والمبتكرون أن يُجبروا على ترك العمل نهائياً.
يقول هوبس: “باعتبارك مصنع نبيذ صغير، لديك خياران”. “يمكنك بيع الممتلكات الخاصة بك لشخص يريد تحويلها إلى منزل فخم، أو يمكنك معرفة كيفية كسب المال من بيع النبيذ.”
لقد مضى على النضال الآن أكثر من عقد من الزمان.
في عام 2013، دفع تشاك واجنر، من شركة Caymus Vineyards، مليون دولار لمقاطعة نابا لتسوية نزاع حول الإنتاج المفرط.
قال المسؤولون إن مصنع النبيذ قام بتعبئة زجاجات النبيذ في منشأته 20 مرة أكثر مما هو مسموح به، لكن فاغنر جادل بأن الكثير منها تم إنتاجه بالفعل عبر مزارع الكروم المختلفة الخاصة به قبل تعبئته في زجاجات في كايموس.
وفي النهاية، قرر أن التسوية مع المقاطعة ستكون أقل تكلفة من معركة قانونية طويلة الأمد.
لكن الآن، قرر تجار الخمار أن هذا قد طفح.
رفع وودبريدج، وهو جندي مشاة كندي سابق، أول دعوى قضائية ضد المقاطعة في ديسمبر 2022، متهمًا إياها بإنشاء “بيروقراطية جبلية وعقبات بيروقراطية لا نهاية لها”.
جاء ذلك بعد أن تم تهديده بعقوبات بعد زراعة أشجار جديدة في كرمه في أعقاب حريق الزجاج الكارثي عام 2020، والذي أدى إلى حرق ما يقرب من 70 ألف فدان عبر شمال كاليفورنيا.
وطالبته المقاطعة بالتوقف فورًا وإعادة زراعة الأشجار التي احترقت، مضيفة أنه لم يتقدم بطلب للحصول على تصريح ولم يقم بمراجعة بيئية.
بدلتاه الأخريان تتعلقان بحقوق المياه. رفضت المقاطعة إصدار تصاريح لآبار المياه ما لم توافق Woodbridge على قيود صارمة على الاستخدام، وهو قيد لا ينطبق على الآبار الموجودة.
رفع جندي مشاة كندي سابق تحول إلى صانع النبيذ في وادي نابا، جيسون وودبريدج، دعوى قضائية ضد المقاطعة بسبب “التجاوز الإداري” وسط إحباط متزايد بين مزارعي النبيذ بشأن مقدار الروتين الذي تواجهه الصناعة
وقال وودبريدج: “يجب على القادة والمنظمين المنتخبين العمل مع المزارعين وصانعي النبيذ الذين جعلوا نابا واحدة من أكثر المناطق تكريمًا في العالم مع بعض أنواع النبيذ والمحاصيل الزراعية المرغوبة على هذا الكوكب لضمان استمرار الوصول إلى المياه”. ديلي ميل.كوم.
“بدلاً من ذلك، انخرط بعض البيروقراطيين في عقود من التجاوزات التنظيمية والعرقلة الجسيمة التي أضرت بأصحاب العقارات من خلال الفشل في مراعاة وتجاهل عواقب هذه الإجراءات التنظيمية.
“لقد انتهى الكثير منا من سلوكهم المسيء وعملية اتخاذ القرار التعسفية التي تعمل لأغراض متعارضة مع تعزيز الاستخدام المفيد الفعال ويرفعون دعوى قضائية لحماية حقوقنا ومستقبل الزراعة وزراعة الكروم في وادي نابا.
“لدينا كل الحق في تنظيف الأرض بعد نهاية العالم مثل الحريق الزجاجي.” ولدينا كل الحق في استخدام المياه بكفاءة بموجب حقوقنا المخولة للعقارات التي نمتلكها أو نشتريها.
وقالت مقاطعة نابا إنها لا تعلق على الحالات المستمرة.
وقد قامت بعض مصانع النبيذ لديها بالفعل برفع مستوى العصي وانتقلت إلى مناخات أكثر ملاءمة للأعمال التجارية، مثل فريدريكسبيرغ، تكساس، ثاني أكثر مناطق النبيذ زيارة في الولايات المتحدة.
وتقول هوبس إنها قد تضطر قريباً إلى فعل الشيء نفسه.
“سيتعين علينا التحرك إذا لم تبدأ المقاطعة في دعمنا مرة أخرى.”