هاليفاكس ، نوفا سكوشا (AP) – أكبر حرائق الغابات سجلت مقاطعة نوفا سكوتيا على الساحل الأطلسي في كندا نموها يوم الخميس ، مما أدى إلى إجلاء مئات آخرين ودفع تحذيرات بشأن جودة الهواء في مناطق الولايات المتحدة في أقصى الجنوب مثل فيرجينيا وماريلاند.
إجمالاً ، اندلعت أربع حرائق غابات في المقاطعة وخرجت عن السيطرة يوم الخميس ، بما في ذلك حريق بحيرة بارينجتون الهائل في مقاطعة شيلبورن ، الذي نما إلى أكثر من 200 كيلومتر مربع (77 ميل مربع) على الرغم من القصف المستمر للمياه ومثبطات الحريق من أسطول من قاذفات المياه والصهاريج الجوية.
تلقى حريق أصغر بكثير بدأ يوم الأربعاء اهتمامًا فوريًا بعد أن أدى إلى عمليات إجلاء جنوب شيلبورن ، التي يقطنها 1300 شخص. في غضون ساعات ، تم إخلاء مستشفى Roseway المحلي وبدأ السكان في الاستعداد للمغادرة.
وقال ديف روكوود ، المتحدث باسم إدارة الموارد الطبيعية ، في إفادة يوم الخميس: “لقد قفزت بسرعة كبيرة مع الرياح العاتية ، وانخفاض (الرطوبة) ودرجات الحرارة المرتفعة”. “نحن نضربها بقوة وبسرعة.”
أجبرت الحرائق في مقاطعة شلبورن أكثر من 5000 شخص على ترك منازلهم وأكواخهم ، والتهمت النيران 50 منهم. قال وزير الموارد الطبيعية توري راشتون إن حريق بحيرة بارينجتون تعرض “لهجوم جوي كبير”.
في غضون ذلك ، بدأ مسؤولو البلدية في هاليفاكس في نقل الأخبار إلى السكان الذين فقدوا منازلهم بسبب حريق غابات سريع الانتشار بعد أن تم إجلاؤهم في وقت سابق من هذا الأسبوع من التقسيمات الفرعية شمال غرب المدينة.
وقال نائب رئيس إدارة الإطفاء ديفيد ميلدرم إنه تم الانتهاء من مراجعة الممتلكات المتضررة والمدمرة ، لكنه لم يتمكن من تقديم أحدث الأرقام.
وقال مسؤولو الإطفاء إن النيران اطلعت على 200 مبنى ، بما في ذلك 151 منزلا ، في إحدى ضواحي هاليفاكس ، والتي خرجت عن السيطرة منذ يوم الأحد ، وكذلك حريق بحيرة بارينجتون. إجمالاً ، تم إجلاء 16000 من سكان منطقة هاليفاكس من منازلهم.
في وقت سابق من اليوم ، أعلن مسؤولو الإطفاء أنه تم احتواء 50٪ من حريق هاليفاكس ، وأكدوا أنه لم يتزايد منذ يوم الأربعاء – لكنه ظل خارج نطاق السيطرة.
وقال مايك سافاج ، عمدة مدينة هاليفاكس: “لم يبلغ عن وجود أشخاص أو إصابات مفقودة حتى الآن”. “إنها معجزة وشهادة على العمل السريع للمستجيبين الأوائل.”
أفاد مسؤولون أميركيون جنوبا مثل ماريلاند وبالتيمور وفيرجينيا وبنسلفانيا أنهم تأثروا بحرائق الغابات الكندية.
أصدرت دائرة الأرصاد الجوية الوطنية في ويكفيلد ، فيرجينيا ، على بعد 164 ميلاً (263 كيلومترًا) جنوب واشنطن العاصمة ، حالة تأهب لجودة الهواء ليوم الجمعة لمنطقة ريتشموند بولاية فيرجينيا بسبب الدخان الناجم عن حرائق الغابات عبر شمال شرق كندا والمحيط الأطلسي.
حذرت إدارة خدمات الطوارئ في مقاطعة سانت ماري ، الواقعة على بعد حوالي 80 ميلاً (129 كم) جنوب واشنطن العاصمة ، السكان في تغريدة يوم الخميس من أن جودة الهواء قد تتأثر بالحرائق في جنوب شرق كندا.
في ولاية بنسلفانيا ، قالت وزارة الصحة في مقاطعة تشيستر يوم الخميس في تغريدة على تويتر إن “الدخان والضباب الناجم عن حرائق الغابات في كندا لا يزال قائما” ، وحذرت من أن الهواء قد يظل غير صحي لكبار السن والأطفال الصغار والأشخاص الذين يعانون من مشاكل في الجهاز التنفسي.
وأصدرت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية تحذيرات مماثلة في بالتيمور واشنطن ومنطقة فيلادلفيا ، بما في ذلك أجزاء من نيوجيرسي ، حيث حذر المسؤولون المجموعات الحساسة من اتخاذ الاحتياطات عند الخروج. تم الإبلاغ عن عمود دخان كثيف فوق كيب كود ، ماساتشوستس.
في جنوب غرب نوفا سكوشا ، قد لا يكون عدد النازحين بهذا الحجم ، لكن مستوى الخوف مرتفع بنفس القدر.
قالت أماندا ساذرلاند ، مالكة The Cooper’s Inn في وسط مدينة شيلبورن ، إن بعض موظفيها اضطروا إلى مغادرة المنطقة ، ولديها عدد من الأشخاص الذين تم إجلاؤهم من حريق بحيرة بارينجتون يقيمون في النزل.
وقالت: “يقوم الناس بفحص أفراد الأسرة الآخرين ، وكل صباح في وجبة الإفطار ، هناك شخص واحد على الأقل يبكي” ، مضيفة أن حقائبها معبأة بالفعل في حالة طلب الإخلاء.
وقال ساذرلاند إن ميناء البلدة الضيق الطويل يعج بقاذفات المياه التي تجرف المياه وتعود إلى الحرائق. قالت إنها لم تقض الكثير من الوقت في القلق بشأن الدمار.
لا يُتوقع انخفاض درجات الحرارة وأمطار ثابتة حتى وقت متأخر من يوم الجمعة ، على الرغم من أن التوقعات كانت تستدعي بعض الأمطار المتقطعة خلال النهار.