لفهم كيف سيكون رد فعل بوتين على الإهانة التي فرضها عليه تمرد مجموعة فاجنر ، يجدر بنا أن نأخذ في الاعتبار مواجهتين كاشفتين للغاية مع مضيف إذاعي يُدعى أليكسي فينيديكتوف ، أحد المعلقين الإعلاميين الأكثر استقلالية وفطنة في روسيا.
في الاجتماع الأول ، الذي عُقد بعد الحرب الروسية الجورجية عام 2008 مباشرة ، جلس فينيديكتوف مع بوتين لمدة ساعتين واحتسي النبيذ الأبيض وناقش الصراع. ثم قال (بوتين): ‘اسمع ، لقد كنت مدرس تاريخ. ماذا سيكتبون عني في الكتب المدرسية؟ يتذكر فينيديكتوف.
في البداية ، بعد طرح السؤال عليه ، يتعافى من خلال خوض بعض الأحداث الرئيسية من أول فترتين لبوتين في المنصب.
من الواضح أن بوتين يقول: “هذا كل شيء؟” بعد ست سنوات ، في عام 2014 ، تمت دعوة Venediktov – جنبًا إلى جنب مع مجموعة من المحررين الآخرين – للقاء بوتين في أعقاب ضم شبه جزيرة القرم.
يحيي بوتين كل شخص على حدة ، وعندما يصل إلى فينيديكتوف ، قال: “ماذا عن الآن؟” ملاحظًا أن فينيديكتوف في حيرة من أمره ، قال: “الكتب المدرسية”.
الساعات الأربع والعشرون التي هزت روسيا: إذلال ، كل غريزة بوتين هي شن حملة تطهير على أعدائه
في الساعات الأولى من التمرد صباح السبت ، ألقى بوتين خطابًا طارئًا للأمة وكانت لهجته مختلفة تمامًا عن أي شيء قاله من قبل.
إن القول بأن الزعيم الروسي مهووس بإرثه يشبه إلى حد ما القول إن مشجعي ليفربول يتوهمون الفوز خارج أرضهم على مانشستر سيتي. وبالتالي لن يشعر أحد بالاستياء أكثر من الصفقة مع الشيطان الذي أجبر على الاتفاق ليلة السبت لمنع قوات فاجنر من الوصول إلى موسكو.
من ناحية ، انتصر بوتين ، بقدر ما لم يفقد عرشه ونزع فتيل حرب أهلية واسعة النطاق. لكن هذا الانتصار كان له ثمن باهظ. لطالما كان موقف بوتين المميز بمثابة تبجح مفتول العضلات وجاذبيته الأساسية هي تلك التي يتمتع بها الرجل القوي الذي لا يرحم والمستعد لمحاربة أعداء روسيا أينما كانوا قد يرفعون رؤوسهم القبيحة.
وبلا شك سوف يستمر هجوم بوتين. لكن تمرد فاجنر – واستسلام بوتين الجبان لمطالب المتمردين – أدى إلى انهيار مصداقيته مع الشعب الروسي.
في الساعات الأولى من التمرد صباح السبت ، ألقى بوتين خطابًا طارئًا للأمة وكانت لهجته مختلفة تمامًا عن أي شيء قاله من قبل.
نعم ، وصف يفغيني بريغوزين – زعيم مرتزقة فاغنر – بأنه “خائن” “طعن روسيا في ظهرها” ، لكن في خطوة غير مسبوقة ، شعر بوتين بأنه مجبر على التذرع بفكرة الوحدة الوطنية الروسية.
“نحن نكافح من أجل حياة وأمن شعبنا. من أجل سيادتنا واستقلالنا ؛ من أجل الحق في أن تظل روسيا ، دولة لها تاريخ يمتد إلى ألف عام. هذه المعركة ، حيث يتقرر مصير شعبنا ، تتطلب توحيد جميع قواتنا ؛ الوحدة والتوحيد والمسؤولية.
لقد انتهى التقليل من أهمية الغزو الروسي لأوكرانيا باعتباره “عملية عسكرية خاصة” وليس حربًا. في رواية بوتين الجديدة ، تقاتل روسيا من أجل حياتها.
لكن تمرد فاجنر أدى إلى انهيار مصداقية بوتين مع الشعب الروسي. في الصورة: أفراد من مجموعة واغنر العسكرية الخاصة (PMC) يقفون مع فتاة محلية
وتعهد “سنحمي شعبنا ودولتنا من أي تهديدات بما في ذلك الخيانة الداخلية”. “ما نواجهه هو بالضبط خيانة”.
ومع ذلك ، بعد ساعات فقط من نطق هذه الكلمات ، أصدر بوتين عفواً رسمياً عن 25000 جندي من فاجنر كانوا قد احتلوا مقر المنطقة العسكرية الجنوبية التابعة للجيش الروسي في روستوف أون دون ، وسمح لقائدهم بالابتعاد إلى المنفى.
وبينما كان موكب بريغوزين يشق طريقه عبر شوارع روستوف ، استقبلته حشود كبيرة هتفت: “فاغنر! فاغنر! بعد ساعات ، سخر نفس الحشد من الشرطة الروسية عندما توغلوا في سيارتهم لملء فراغ السلطة.
هذه الهتافات للمتمردين والاستهزاء بالشرطة ستتردد في رأس بوتين اليوم.
كان الشعب الروسي ، بعد عقدين من القمع واتباع نظام دعاية الدولة الذي لا هوادة فيه ، مترددًا بشكل لافت للنظر في النزول إلى الشوارع للاحتجاج على الحرب.
ومع ذلك ، عندما سيطر متمرد مسلح معروف بقوله الحقيقة للسلطة – بما في ذلك الانتقادات الشديدة لعدم الكفاءة العسكرية للكرملين – على المقر العسكري في المنطقة ، لم يواجه فقط أي مقاومة من الشرطة أو الجيش أو الحرس الوطني ، ولكن تم تكريمه بشدة من قبل الجيش. المواطنين المحليين.
وبطبيعة الحال ، فإن كل غريزة بوتين ستعمل على اتخاذ إجراءات صارمة أكثر من أي وقت مضى. بعد كل شيء ، نحن نتحدث عن رجل سابق في جهاز المخابرات السوفياتية (KGB) والذي تعتبر السمة المميزة له بارانويا. كيف يمكن أن يكون رد فعله غير إجراء تطهير للعناصر التي يحتمل أن تكون غير موالية في الجيش والأجهزة الأمنية وفي حكومته؟
هناك بالتأكيد سابقة. أطلق ستالين ، الذي أعاده بوتين إلى منصبه كبطل قومي ، حملة تطهير للقوات المسلحة بين عامي 1937 و 1939 ، حيث قام بإعدام وسجن ثلاثة من كل خمسة حراس ، و 13 من 15 من قادة الجيش ، وثمانية من أصل تسعة أميرالات ، و 50 من أصل 57 في الجيش. قادة الفيلق ، 154 من 186 قائد فرقة ، 16 من 16 مفوضًا بالجيش ، و 25 من 28 مفوضًا في فيلق الجيش.
أدى هذا العمل المدمر لإيذاء النفس إلى شل الجيش الأحمر والبحرية عشية الحرب العالمية الثانية – وبشكل لا يصدق ، أعقبه المزيد من عمليات التطهير للضباط في ذروة الحرب نفسها.
شخص ما مثل بوتين ، المهووس بمكانته في التاريخ ، لن يغيب عن المقارنة بين تمرد واغنر والانشقاقات الجماعية من جيش القيصر التي أدت مباشرة إلى الثورة الروسية.
وقال بوتين: “المؤامرات والمشاحنات والتسييس وراء ظهر الجيش والشعب تحولت إلى أكبر كارثة ، تدمير الجيش والدولة ، خسارة أراض شاسعة ، مما أدى إلى مأساة وحرب أهلية”. خطاب الطوارئ يوم السبت ، يستذكر دروس عام 1917.
كان الروس يقتلون الروس. قتل الاخوة الاخوة. وكان المستفيدون من ذلك جنودًا سياسيين متنوعين من ثروات وقوى أجنبية قسموا البلاد ومزقوها إلى أجزاء.
إن احتمال ظهور نسخة القرن الحادي والعشرين من هذا الصراع الدموي الداخلي هو الذي سيبقي بوتين مستيقظًا في الليل.
بالطريقة التي يراها ، فإنه يقود صراعًا مروعًا ضد قوى الشر خارج روسيا وداخلها ، حيث تكمن المخاطر في بقاء روسيا نفسها. حتى أن بعض الروس قد يتفقون معه.
لكن بالنسبة للعديد من أفراد النخبة في البلاد – ومعظمهم من المتعلمين جيدًا ، وذوي السفر الجيد ، وذوي الذكاء العالي – فالحقيقة واضحة: لقد قاد بوتين البلاد إلى حرب كارثية غير ضرورية ، والتي ، في أحسن الأحوال ، ستجعل روسيا معزولة وحيوية. التبعية الاقتصادية والسياسية للصين عاجزة على نحو متزايد ؛ وفي أسوأ الأحوال ، يغرقونها في الفوضى والحرب الأهلية.
الآن ، تكمن مزاعمه الأخيرة للشرعية – قدرته على الحفاظ على الأمن الداخلي لروسيا – في حالة يرثى لها.
هل هذا يعني أن بوتين على وشك السقوط؟ في الوقت الحالي ، هذا غير مرجح – لأسباب ليس أقلها أن أي زعيم جديد سيجد نفسه في مواجهة التداعيات الاقتصادية والغضب واللوم التي ستأتي مع نهاية الحرب.
علاوة على ذلك ، أظهر تمرد فاجنر أن هناك قوى قومية متطرفة خطيرة خارج النظام البيئي السياسي للكرملين تنتظر الاستفادة العنيفة من أي فوضى في أروقة السلطة.
ومع ذلك ، يواجه بوتين إعادة انتخابه في 17 مارس 2024. افترض معظم الروس أنه سيخوض انتصارًا آخر مختومًا ، والذي سيظل في السلطة حتى عام 2030 ، عندما يبلغ من العمر 77 عامًا.
لكن تمرد فاجنر قد أثار تساؤلات جدية بين الغالبية الصامتة من النخبة حول ما إذا كان حقًا هو أفضل ضامن لثروتهم ومكانتهم.
لا يزال يترأس قوات الأمن التي توظف 4.5 مليون شخص – إذا كان من بينهم الشرطة والشرطة شبه العسكرية وجهاز الأمن الفيدرالي والجيش.
الغالبية العظمى منهم لا يقاتلون على الجبهة ، لكنهم يقفون في موقف ضد الاضطرابات الداخلية. بعد الأحداث المضطربة التي وقعت في نهاية الأسبوع الماضي ، أصبح عملهم أكثر صعوبة.
أوين ماثيوز هو مؤلف كتاب Overreach: The Inside Story of Putin War on Ukraine.