انضم ضباط استخبارات سلاح الجو الملكي البريطاني إلى عملية وايتهول الغامضة المتهمين بالتجسس على أفراد من الجمهور الذين انتقدوا سياسات إغلاق فيروس كورونا، حسبما كشفت صحيفة The Mail on Sunday.
تظهر الوثائق العسكرية الرسمية التي حصلت عليها هذه الصحيفة أن محللين من RAF Wyton في كامبريدجشير ساعدوا في فحص منشورات وسائل التواصل الاجتماعي من قبل الجمهور.
وكشفت وزارة الدفاع في يناير/كانون الثاني كيف تم تكليف “لواء حرب المعلومات” السري التابع للجيش بفحص المنشورات على الإنترنت – وهو نشاط نفته وزارة الدفاع علناً مراراً وتكراراً.
الآن يمكن لهذه الصحيفة أن تظهر أن مساعدة الجيش للخلايا الحكومية، مثل وحدة مكافحة المعلومات المضللة، ومقرها وزارة الشؤون الرقمية والثقافة والإعلام والرياضة، ووحدة الاستجابة السريعة في مكتب مجلس الوزراء، كانت أكثر اتساعًا بكثير مما كان يعتقد سابقًا.
تم تجميع ملفات عن شخصيات عامة، بما في ذلك الوزير السابق لحزب المحافظين ديفيد ديفيس (في الصورة)، الذي شكك في النمذجة الكامنة وراء التنبؤات المثيرة للقلق بعدد الوفيات بسبب فيروس كورونا
تمت مراقبة بيتر هيتشنز (في الصورة) بعد مشاركته مقالًا، استنادًا إلى أوراق NHS المسربة، التي زعمت أن البيانات المستخدمة لتبرير الإغلاق علنًا كانت غير مكتملة.
تم تكليف مجموعات وايتهول هذه بمعالجة “المعلومات المضللة” و”الروايات الضارة” أثناء الوباء. وقد واجهت أنشطتهم انتقادات شديدة بعد أن تبين أنهم جمعوا أيضًا منشورات مشروعة على وسائل التواصل الاجتماعي تشكك في سياسات الإغلاق الحكومية.
وتم تجميع الملفات عن شخصيات عامة، بما في ذلك الوزير السابق لحزب المحافظين ديفيد ديفيس، الذي شكك في النمذجة الكامنة وراء التنبؤات المثيرة للقلق بعدد القتلى بسبب كوفيد، وبيتر هيتشنز من وزارة الصحة.
وتكشف الوثائق أن قادة الدفاع اعترفوا سرًا بأن عمل الجيش لصالح الحكومة يمكن أن يشكل “خطرًا عرضيًا محتملاً لـ “التجسس” الدفاعي أو إجراء “عمليات نفسية” على المملكة المتحدة”. لكن وزارة الدفاع تخشى أنه إذا لم تساعد القوات المسلحة الحكومة في مراقبة الإنترنت، فإن “المعلومات الخاطئة والمضللة الضارة” يمكن أن تنتشر.
ووصف جيك هورفورت، من مجموعة حملة Big Brother Watch، الليلة الماضية استخدام وايتهول للأفراد العسكريين بأنه “هجوم على حرية التعبير” و”سلوك يليق بدولة استبدادية”. وأضاف: “إن الكشف عن تجسس سلاح الجو الملكي البريطاني والجيش على الشعب البريطاني أثناء الوباء هو دليل إضافي على أن وزارة الدفاع ضللت الجمهور بشأن دور قواتها النفسية في عام 2020”.
تظهر الوثائق العسكرية الرسمية التي حصلت عليها هذه الصحيفة أن محللين من سلاح الجو الملكي البريطاني في ويتون في كامبريدجشير
وكشفت وزارة الدفاع في يناير/كانون الثاني كيف تم تكليف “لواء حرب المعلومات” السري التابع للجيش بفحص المنشورات عبر الإنترنت.
“تثبت هذه الوثائق أن مسؤولي وايتهول كانوا يعرفون أن نشر الجيش لمراقبة منشورات السياسيين والصحفيين والصحافة على وسائل التواصل الاجتماعي سيبدو وكأنه تجسس – لكنهم استمروا على أي حال”.
تم تفصيل المساعدة التي يقدمها سلاح الجو الملكي البريطاني والجيش إلى وايتهول في الوثائق التي تحدد الطلبات الرسمية المعروفة باسم “المساعدة العسكرية للسلطات المدنية” (MACA). وعادة ما تستخدمها الحكومة عندما تكون هناك حاجة إلى مساعدة عسكرية للاستجابة للكوارث الطبيعية.
تُظهر الأوراق أيضًا كيف كانت الحكومة تفكر في عام 2020 في توسيع كبير لوحدة مكافحة المعلومات المضللة من خلال طلب مراقبة المحادثات عبر الإنترنت حول خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي وخدمة الصحة الوطنية.
وطالب السيد هورفورت الليلة الماضية بأن يقوم تحقيق كوفيد أيضًا بالتحقيق في كيفية قيام الحكومة “بمراقبة الشعب البريطاني”.
تمت مراقبة بيتر هيتشنز بعد نشر مقال، استنادًا إلى أوراق NHS المسربة، التي زعمت أن البيانات المستخدمة لتبرير الإغلاق علنًا كانت غير كاملة.
وجاء في رسالة بريد إلكتروني داخلية لوحدة الاستجابة السريعة أن السيد هيتشنز يريد “تعزيز أجندة مكافحة الإغلاق والتأثير على تصويت مجلس العموم”.
وقالت الحكومة: “تشكل المعلومات المضللة عبر الإنترنت تهديدًا خطيرًا، ولهذا السبب جمعنا خلال الوباء الخبرات من جميع أنحاء الحكومة لرصد المعلومات المضللة حول كوفيد.
استخدمت الوحدات البيانات المتاحة للجمهور، بما في ذلك المواد الموجودة على وسائل التواصل الاجتماعي. ولم يستهدفوا الأفراد أو يتخذوا أي إجراء يمكن أن يؤثر على القدرة على مناقشة القضايا بحرية.