لأكثر من نصف قرن ، تساءلت امرأة من كاليفورنيا عما حدث لزوجها المقاتل الطيار في سلاح الجو الأمريكي الذي فقد أثناء القتال خلال حرب فيتنام.
الآن ، هي تعلم.
لم يكن لدى جويس دي سوتو ، 90 عامًا ، من بورلينجيم ، أي فكرة عما إذا كان زوجها العقيد في القوات الجوية الأمريكية ، الكولونيل إرنست “إرني” ليو دي سوتو ، قد ألقي القبض عليه في ذلك الوقت ، أو ما إذا كان قد تعرض للتعذيب أو ما إذا كان على قيد الحياة.
لكن المسيحية المتدينة تقبلت أنها لن تحصل على هذه الإجابات في هذه الحياة وأنها لن تعرف حقًا ما حدث له حتى رأته في الجنة.
في عمر 90 عامًا ، أصبحت جويس الآن مغلقة.
كشفت شبكة POW Network أنه تبين أن قائد الطائرة قد تحطم في سلسلة من التلال الجبلية خلال مهمة حرب فيتنام في عام 1969. قُتل ، مع اكتشاف قطعة من العظم في عام 2021 تم تحديدها لاحقًا على أنها من إرني بفضل تقنية الحمض النووي للميتوكوندريا.
تم التعرف على رفات إرني دي سوتو في مارس ، وفي 29 يونيو ، سيعود إلى المنزل بالزي العسكري الكامل لدفنه في مقبرة جولدن جيت الوطنية في سان برونو.
جويس دي سوتو ، 90 عامًا ، من كاليفورنيا ، تساءلت لسنوات عما حدث لزوجها في سلاح الجو الأمريكي الكولونيل إرنست ليو دي سوتو (في الصورة) الذي فُقد خلال حرب فيتنام. الآن هي تعرف
جويس وإيرني متزوجان لمدة 12 عامًا ولديهما ثلاثة أطفال معًا قبل أن يختفي في فيتنام عام 1969. تم التعرف على رفاته في مارس وفي 29 يونيو ، سيعود إلى المنزل بالزي الرسمي الكامل لدفنه في مقبرة غولدن غيت الوطنية في سان. برونو
كان الزوجان متزوجين لمدة 12 عامًا ولديهما ثلاثة أطفال معًا قبل أن يختفي
أخبرت عائلة دي سوتو منافذ الأخبار المحلية أنهم شعروا أخيرًا أنهم قد أغلقوا.
قالت زوجته جويس: “إنه إغلاق”. ‘إنه هنا ، لم يتألم. لقد قُتل في الطائرة ، وهو ما لم أعرفه قط.
جويس وإيرني ، اللذان كانا حبيبين في المدرسة الثانوية في سان فرانسيسكو ، تزوجا لمدة 12 عامًا ولديهما ثلاثة أطفال معًا قبل أن يختفي في فيتنام.
كان ابنهما الأصغر كريج يبلغ من العمر ثماني سنوات في ذلك الوقت ، ويقول إنه لا يزال يتذكر معاناة اختفاء والده.
قالت جويس وهي تتذكر زوجها: “كانت لديه أجمل ابتسامة ، وكان لطيفًا حقًا وذكيًا حقًا”. قالت إنه كان “ذكيًا للغاية” وكان يأخذ عدة دروس في الرياضيات في وقت واحد.
في الأشهر والسنوات التي أعقبت اختفائه ، بذلت جويس كل ما في وسعها للعثور على زوجها. وانضمت إلى النساء الأخريات اللواتي فقد أزواجهن أيضًا أثناء القتال أو أسرى الحرب للضغط على الحكومة للحصول على إجابات.
وقالت جويس لصحيفة ديلي جورنال “كنا نلتقي سرا لأنه قيل لنا أن نكون هادئين ، لا أن نقول أي شيء ، لأن الحرب لم تكن شائعة”.
لكن السنوات مرت ولم ترد أنباء عن زوجها.
“ ظننت أنني سأضطر إلى الانتظار حتى أموت وأذهب إلى الجنة وأقول ، ‘ماذا حدث؟’ ‘تتذكر جويس.
كان ذلك حتى مارس 2022 ، عندما تلقت مكالمة تفيد بالعثور على رفات زوجها في موقع تحطم بعيد حيث تحطمت طائرته بعد إسقاطها في عام 1969.
في عام 2021 ، كانت وكالة تعافي أمريكية تعمل مع فريق في فيتنام تبحث في منطقة التحطم عندما اكتشفوا عظمة. أكد الحمض النووي للميتوكوندريا أن العظم ينتمي إلى إرني
كانت الأخبار بمثابة صدمة لجويس ، فقد اتصلت بالقوات الجوية للتأكد من صحتها. اعتقدت جويس أن سلاح الجو قد تخلى منذ فترة طويلة عن البحث عن زوجها
لم يكن لدى جويس أي فكرة عما إذا كان زوجها البالغ من العمر 12 عامًا في سلاح الجو الأمريكي الكولونيل إرنست “إرني” ليو دي سوتو قد تم القبض عليه في ذلك الوقت ، أو ما إذا كان قد تعرض للتعذيب أو ما إذا كان على قيد الحياة
كانت الأخبار بمثابة صدمة لجويس ، فقد اتصلت بالقوات الجوية للتأكد من صحتها. اعتقدت جويس أن سلاح الجو قد تخلى منذ فترة طويلة عن البحث عن زوجها.
تم تحديد موقع التحطم في عام 1995 ، لكن التضاريس الوعرة والظروف الجوية جعلت من الصعب على طائرات الهليكوبتر الوصول إلى المنطقة. كان لابد من نزع فتيل القنابل الموجودة على متن الطائرة التي لم يتم تفجيرها ، لذلك استغرق الأمر سنوات قبل أن يتمكن رجال الإنقاذ من الوصول إلى أي مكان بالقرب من الموقع.
وقال براد دي سوتو ، الابن الأكبر لإرني ، لصحيفة ديلي جورنال إن هذا الإنقاذ كان على أطقم العمل استخدام المناجل لتشق طريقها إلى موقع التحطم البعيد.
في عام 2021 ، كانت وكالة إنعاش أمريكية تعمل مع فريق في فيتنام تبحث في منطقة التحطم عندما اكتشفوا عظمة وسحّاب من بدلة إيرني للطيران.
بمساعدة الحمض النووي للميتوكوندريا الذي يتتبع الأقارب المحتملين ، تم التأكد من أن العظم ينتمي إلى إرني.
وفقًا لشبكة أسرى الحرب ، أفاد مكتب فيتنام للبحث عن المفقودين بالعثور على رفات الكولونيل إرنست دي سوتو ومعدات دعم الحياة وغيرها من المواد المرتبطة بالطائرة المفقودة. تم إرسال الرفات إلى مختبر حيث تم تأكيد هويته لاحقًا.
ذكر البيان الصحفي الصادر عن شبكة أسرى الحرب أن الكولونيل إرنست دي سوتو سيعود بزيه الكامل في تابوت من بيرل هاربور إلى مطار سان فرانسيسكو الدولي في 29 يونيو.
قالت زوجته: “إنه حلو ومر لأنك أبقته على قيد الحياة لفترة طويلة”.
كان جويس وإيرني أحباء في المدرسة الثانوية التقيا في مدرسة بالبوا الثانوية في سان فرانسيسكو
سيرافق أفراد الجيش عائلة دي سوتو إلى المدرج للقاء النعش. في اليوم التالي ، 30 يونيو ، ستقام صلاة تذكارية في كنيسة سيدة الملائكة في بورلينجيم.
قال نجله براد دي سوتو: “إنه يفتح كل الجروح القديمة ونحن نتصفح الصور معًا وأنت تجلس هناك تبكي”.
كان براد يبلغ من العمر 10 سنوات فقط عندما اختفى والده ، لكنه قال إن الأمر استغرق سنوات حتى يتحدث عن ذلك.
قال إن والده علمه كيفية لعب الشطرنج وأنه يحب لعب المونوبولي والجسر. تحدث رجل العائلة أيضًا عن الخروج من الجيش ليصبح عضوًا استاذة جامعية.
تشير جويس إلى عائلتها الذين لديهم الآن إجابات حول والدهم بعد كل هذه السنوات
وقالت دينيس ، ابنة الزوجين ، إن خبر رفات والدها يمنحها الختام وراحة البال.
“إنها تعني الكثير ، إنها تعني الكثير حقًا. يمكن وضعه في الراحة ، ونشعر بتحسن عندما نعلم أنه لم يتعرض للتعذيب وغيره من الفظائع ، “قال دينيس.
تم إرسال الطائرة إرني التي كانت على متنها عندما تحطمت في مهمة قتالية في 12 أبريل 1969 من دا نانغ بجنوب فيتنام ، وهي قاعدة جوية لمهمة تفجير في منطقة غير معلنة ، وفقًا لشبكة أسرى الحرب.
كانت الطائرة تحلق عبر سلسلة جبلية مغطاة بالغيوم عندما قوبلت مع ثلاث طائرات أمريكية أخرى بنيران مدافع ثقيلة على الجانب الآخر.
أجبرهم ذلك على إجهاض المهمة والالتفاف. لكن طائرة إرني تحطمت في الجبل قبل أن يتمكن هو وفريقه من الوصول إلى بر الأمان ، وفقًا لبراد دي سوتو.
بدأ بحث جوي ، لكن تم نشر مهمة بحث وإنقاذ محمولة جواً ، لكن النشاط العدائي في المنطقة حال دون إجراء تحقيق بري في الموقع.
تم إجراء عدد من جهود التحقيق والاسترداد بين عامي 1998-2020 ، قبل العثور على رفات دي سوتو في عام 2021.