واشنطن (رويترز) – قال ثاني أعلى دبلوماسي أمريكي يوم الثلاثاء إنه يتعين على الولايات المتحدة وحلفائها في حلف شمال الأطلسي البقاء في حالة تأهب تحسبا لعلامات قد يستخدم الرئيس الروسي فلاديمير بوتين سلاحا نوويا تكتيكيا في تصعيد “مُدار” لحربه في أوكرانيا. .
وجهت نائبة وزير الخارجية ويندي شيرمان التحذير خلال الجلسة الافتتاحية لمؤتمر الناتو السنوي للحد من التسلح الذي عقد في أمريكا الشمالية لأول مرة منذ إنشائه في عام 2004.
وقال شيرمان: “لقد شاهدنا جميعًا وقلقنا من أن فلاديمير بوتين سيستخدم ما يعتبره سلاحًا نوويًا تكتيكيًا غير استراتيجي أو يستخدم بعض التأثيرات التجريبية للتصعيد ، ولكن في تصعيد مُدار للمخاطر”. “من الأهمية بمكان أن نبقى متيقظين لهذا.”
وقال شيرمان إن إعلان بوتين في 25 آذار / مارس عن استعداد روسيا لنشر أسلحة نووية تكتيكية في بيلاروسيا المجاورة “هو جهده لاستخدام هذا التهديد بطريقة منظمة”.
الأسلحة النووية التكتيكية مصممة لتحقيق مكاسب في ساحة المعركة أو لاستخدامها ضد أهداف عسكرية محدودة.
وينفي بوتين وجود أي نية لاستخدام أسلحة نووية في أوكرانيا ، حيث تورطت قواته منذ شهور في قتال عنيف كان مكلفًا للطرفين.
قدمت بيلاروسيا ، التي تشترك في الحدود مع أوكرانيا وأعضاء الناتو بولندا وليتوانيا ولاتفيا ، نقطة انطلاق لجزء من القوة الروسية التي غزت أوكرانيا في فبراير 2022 في محاولة فاشلة لاجتياح البلاد.
الأمين العام لحلف الناتو ينس ستولتنبرغ ، الذي انضم إلى شيرمان في افتتاح المؤتمر ، وصف خطة بوتين لوضع أسلحة نووية تكتيكية في بيلاروسيا بأنها جزء من نمط استمر لسنوات من الخطاب النووي “الخطير وغير المسؤول” الذي اشتد مع “المعاملة الوحشية لأوكرانيا”.
وقال إن التحالف “يراقب عن كثب ما تفعله (روسيا) عن كثب”.
وقال شيرمان إن الولايات المتحدة ستواصل “خفض مستوى” المعلومات الاستخباراتية لمشاركتها مع أعضاء الناتو الثلاثين الآخرين “حتى يعرف الجميع … أين نقف”.
معاييرنا: مبادئ الثقة في Thomson Reuters.