الجزيرة الصغيرة التي اعترف جوليان أسانج بالذنب فيها بتهمة التجسس لها تاريخ مظلم ودموي شمل مقتل الآلاف خلال معركة وحشية في الحرب العالمية الثانية بين القوات الأمريكية واليابانية.
قرب نهاية تلك المعركة، اختار الآلاف من الجنود والمدنيين اليابانيين المعزولين المتبقين في سايبان الانتحار بالقفز من منحدر في الجزء الشمالي من الجزيرة.
وتمكن فريق أسانج القانوني من التفاوض مع وزارة العدل لاستخدام قاعة المحكمة في سايبان، الواقعة في جزر ماريانا الشمالية في جنوب المحيط الهادئ، كموقع للاعتراف لأنها أرض أمريكية.
ورأى محاموه أن أسانج سيكون أكثر أمانا هناك بفضل قربها من موطن مؤسس ويكيليكس أستراليا مقارنة بوضعه في البر الرئيسي للولايات المتحدة.
الجزيرة لها تاريخ ذو أهمية استراتيجية. في الأيام التي تلت يوم النصر في عام 1944، ومع ترنح قوى المحور، سعى الجيش الأمريكي إلى تحرير سايبان من الإمبراطورية اليابانية واستخدامها كنقطة انطلاق لمهام القصف في المنطقة.
كانت الجزيرة تحت سيطرة إسبانيا منذ القرن السابع عشر حتى انتهاء الحرب الإسبانية الأمريكية في عام 1898، حيث احتلتها الولايات المتحدة لفترة وجيزة وباعتها إلى ألمانيا بعد ذلك بوقت قصير.
كانت سايبان، الغارقة في تاريخ الحرب العالمية الثانية، موقعًا لواحدة من أكثر المعارك دموية في الحرب في المحيط الهادئ
قُتل أكثر من 50 ألف جندي ياباني وأمريكي ومدني محلي أثناء الغزو الأمريكي في يونيو 1944، بعد أيام من يوم الإنزال في أوروبا.
أصبح بانزاي كليف يعرف باسم الهاوية الانتحارية بعد الانتحار الجماعي للجنود والمدنيين الذين قفزوا من الهاوية في نهاية معركة سايبان في صيف عام 1944.
وفي عام 1914، سيطرت الإمبراطورية اليابانية على المنطقة بموافقة المملكة المتحدة، التي كانت حليفة لها آنذاك، بهدف إضعاف ألمانيا.
بعد ساعات فقط من الهجوم على بيرل هاربر في ديسمبر/كانون الأول عام 1941، سعت القوات اليابانية إلى تعزيز موقعها في المنطقة
من خلال شن هجوم بالقنابل على القوات الأميركية في غوام، وهو الهجوم الذي تم إطلاقه من غوام.
ثم في الخامس عشر من يونيو 1944، بدأت القوات العسكرية الأميركية غزو جزيرة سايبان. وكان من المقرر أن تستخدم الجزيرة كمقر لقاذفة القنابل بي-29 سوبرفورتريس التي كانت ستضرب البر الرئيسي لليابان.
قصفت البوارج الساحل بينما نزلت القاذفات على هياكل الدفاع اليابانية، انطلقت من يو إس إس إنتربرايز، بالإضافة إلى هبوط حوالي 70 ألف من مشاة البحرية في سايبان لضربها ضد نظرائهم اليابانيين.
كان قائد القوات البرية في سايبان هو اللفتنانت جنرال في مشاة البحرية هولاند إم سميث، الملقب بـ “جنون العواء” بسبب مزاجه البركاني.
بعد أسبوع من المعركة، أعفى سميث قائد الفرقة 27، اللواء رالف سميث (لا علاقة له)، بعد أن تخلفت الفرقة عن وحدات مشاة البحرية العاملة على جوانبها.
لم ينتقد قائد مشاة البحرية قيادة الفرقة السابعة والعشرين فحسب، بل انتقد أيضًا جنودها علنًا أمام المراسلين الحربيين، الذين أبلغوا لاحقًا عن الصدع الذي أصبح يُعرف باسم “سميث ضد سميث”.
كان الأمريكيون يبحثون عن سايبان كقاعدة لشن غارات جوية ضد اليابان
ثلاثة من مشاة البحرية، تحت نيران العدو، يزحفون إلى مواقعهم المخصصة خلال معركة سايبان
وكان من بين القتلى العشرات من سكان نيويورك، بما في ذلك أكثر من عشرين من مدن المصانع في منطقة ألباني.
مشاة البحرية الأمريكية الأفريقية، الملحقة بسرية الذخيرة الثالثة، تأخذ وقتًا من توريد الذخيرة إلى الخط الأمامي في سايبان
أطلق الجنود المتحصنون على مواقع المعارك لقب “وادي الموت” و”بيربل هارت ريدج”.
وأسفرت المعركة عن مقتل نحو 25 ألف شخص.
مات ما لا يقل عن 5000 من القتلى من القوات اليابانية نتيجة الانتحار لتجنب القبض عليهم في الجزء الشمالي من الجزيرة حيث كانوا معزولين.
تم رفع العلم الأمريكي فوق سايبان في 9 يوليو 1944.
وأشار القاضي الذي قبل التماس أسانج، قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية رامونا مانجلونا، إلى المعركة الوحشية وكيف أحيت الجزيرة ذكراها مؤخرًا.
“أود فقط أن أشير إلى أن الجزيرة احتفلت الأسبوع الماضي بمرور 80 عامًا من السلام منذ معركة سايبان. وقال مانجولا لأسانج: “كان هذا مكانًا دمويًا للغاية بالنسبة لليابانيين والأمريكيين”.
لقد كنا نحتفل بالسلام هنا مع عدو سابق. والآن هناك بعض السلام الذي تحتاج إلى استعادته عندما تخرج وتتابع حياتك كرجل حر.
وقال المؤرخ المحلي دون فاريل لصحيفة سايبان تريبيون هذا الشهر إن الأدميرال ريتشموند كيلي تورنر، الذي أشرف على الغزو، أشار إلى الجزيرة على أنها “كسارة البندق الحقيقية”.
وقال فاريل: “كانت معركة سايبان واحدة من أصعب المعارك وأكثرها إبداعًا التي خاضتها الولايات المتحدة على الإطلاق”.
ونتيجة لاستفتاء عام 1975 بشأن أن تصبح الجزيرة أرضًا أمريكية، مُنحت الجزيرة ممثلًا في الكونجرس وأصبح السكان مواطنين أمريكيين.
قصفت القاذفات التي انطلقت من سفينة يو إس إس إنتربرايز القوات اليابانية من السماء
وأسفرت المعركة عن مقتل نحو 25 ألف شخص
وفي هذه الأيام، تُعرف سايبان بأنها وجهة سياحية شهيرة للمواطنين الصينيين والكوريين
ولا يمكنهم التصويت في الانتخابات الرئاسية ولا يمكن لأعضاء الكونجرس أن يقترحوا القوانين.
يُسمح للسياح الصينيين بدخول سايبان بدون تأشيرات، وهو أمر لا يتوفر لمواطني الدولة الشيوعية في أي مكان آخر في الولايات المتحدة.
وقد سعى المشرعون منذ فترة طويلة إلى سد هذه الثغرة بسبب مخاوف تتعلق بالأمن القومي.