كانت رائحة الخداع تفوح في الهواء بينما جلست في الصف الأمامي في قاعة المحكمة في مانهاتن.
جلست على منصة الشهود، على مسافة لا تزيد عن بضعة أقدام مني، وشاهدت غير مصدقة بينما كان المحامي السابق لدونالد ترامب، مايكل كوهين، يقول لهيئة المحلفين كذبة تلو الأخرى على ما يبدو.
وعندما سأله ممثلو الادعاء يوم الاثنين عما إذا كان سيستفيد ماليا إذا أدين ترامب، نفى كوهين ذلك.
وهذا خطأ واضح.
يتسوق كوهين في أحد برامج تلفزيون الواقع للاستفادة من شهرته الجديدة. وقد اعترف بجني أكثر من 3 ملايين دولار من الكتب والبودكاست المناهضة لترامب وبيع البضائع التي تصور الرئيس السابق خلف القضبان.
وسوف يتم تقويض كل هذه الشركات إذا تبرئة ترامب.
ثم هناك اعتراف كوهين بأنه سرق عشرات الآلاف من الدولارات من منظمة ترامب عن طريق فرض رسوم زائدة على خدماته بشكل مخادع.
لن أشتري سيارة مستعملة من هذا الرجل، ناهيك عن الاعتماد على شهادته لإرسال مرشح رئاسي إلى السجن.
كانت رائحة الخداع تفوح في الهواء بينما جلست في الصف الأمامي في قاعة المحكمة في مانهاتن. (أعلاه) آلان ديرشوفيتز يحضر محاكمة ترامب في مانهاتن في 20 مايو 2024
يتسوق كوهين في أحد برامج تلفزيون الواقع للاستفادة من شهرته الجديدة. وقد اعترف بجني أكثر من 3 ملايين دولار من الكتب والبودكاست المناهضة لترامب وبيع البضائع التي تصور الرئيس السابق خلف القضبان.
جلست على منصة الشهود، على مسافة لا تزيد عن بضعة أقدام مني، وشاهدت بذهول مايكل كوهين وهو يقول لهيئة المحلفين كذبة تلو الأخرى.
والأهم من ذلك، أنني لم أسمع أي دليل على أن ترامب ارتكب جريمة من خلال تسجيل نفقاته القانونية بشكل خاطئ لإخفاء دفع أموال مقابل الصمت لحماية حملته الرئاسية لعام 2016.
الشهادة الوحيدة التي تتحدث حتى عن بعد عن هذا الاتهام هي ادعاء كوهين بأن ترامب وافق على دفع مكافأة مزعومة لستورمي دانيلز خلال مكالمة هاتفية مدتها 96 ثانية.
لكن محامي ترامب، تود بلانش، جعل كوهين يعترف بأن تلك المحادثة الهاتفية كانت، على الأقل جزئيًا، تتعلق بمتصل مخادع كان يضايق كوهين.
“كان لديك ما يكفي من الوقت في دقيقة واحدة و36 ثانية لتحديث… حول جميع المكالمات الهاتفية المضايقة والتحديث بشأن ستورمي دانيلز؟” سأل بلانش.
وأجاب كوهين: “أعتقد أنني تحدثت أيضًا مع السيد ترامب وأخبرته أنه يجري العمل على كل شيء يتعلق بستورمي دانيلز وسيتم حله”.
أجاب بلانش: “نحن لا نطلب إيمانك”. “هيئة المحلفين هذه لا تريد سماع ما تعتقد أنه حدث.”
في الواقع، لا يفعلون ذلك.
يريدون سماع الحقيقة.
لم يسبق لي مطلقًا خلال 60 عامًا من ممارسة المحاماة والتدريس والكتابة عن النظام القانوني الأمريكي أن رأيت مثل هذه قضية الاحتيال الجنائي الضعيفة.
من المستحيل معرفة ما إذا كانت هيئة محلفين مكونة من 12 من سكان نيويورك ستصدق هذا اللص الخرافي المعترف به. لكن ليس هناك شك في ذهني أن القاضي في هذه المحاكمة يجب ألا يسمح باستمرارها.
وبدلا من ذلك، ينبغي لقاضي المحكمة العليا في نيويورك خوان ميرشان أن يطردها خارج المحكمة ــ ويحكم بأن شهادة كوهين غير جديرة بالثقة إلى الحد الذي لا ينبغي لهيئة المحلفين حتى أن تنظر فيها.
أجاب بلانش: “نحن لا نطلب إيمانك”. “هيئة المحلفين هذه لا تريد سماع ما تعتقد أنه حدث.” في الواقع، لا يفعلون ذلك. يريدون سماع الحقيقة.
ويتعين على قاضي المحكمة العليا في نيويورك خوان ميرشان أن يطردها من المحكمة ــ وأن يحكم بأن شهادة كوهين غير جديرة بالثقة إلى الحد الذي لا ينبغي لهيئة المحلفين حتى أن تنظر فيها.
وهذا القاضي لديه القدرة على القيام بذلك. “إذا كانت التهم غير شرعية، فيتعين عليه أن يبرئها”، إعادة صياغة تعويذة من قضية أو جيه سيمبسون.
لكنه لن يفعل ذلك.
الأمر الأكثر إثارة للصدمة من العيوب المثيرة للشفقة في هذه القضية هو التحيز الواضح الذي يحمله هذا القاضي ضد ترامب.
بعد أن استدعى الدفاع شاهدهم الرئيسي، المستشار القانوني السابق لكوهين روبرت كوستيلو، أصدر القاضي ميرشان حكمًا بعد حكم بحرمان كوستيلو من القدرة على التحدث – ورفض شهادته لسبب غير مفهوم باعتبارها إشاعات وغير ذات صلة.
لقد صدمت أنا والمحامون الآخرون الذين كانوا يشاهدون الجمهور.
وبموجب التعديل السادس، يحق للمدعى عليه مواجهة متهمه ويتم ذلك من خلال شهادة الآخرين.
وقد حرم القاضي ميرشان ترامب من هذا الحق من خلال تقييد شهادة كوستيلو بشكل غير عادل.
لقد كشف القاضي حقًا عن تحيزه الواضح ضد ترامب عندما انفجر بعد أن أعرب كوستيلو، المحامي نفسه، عن دهشته من الأحكام الغامضة.
فقد ميرشان السيطرة على الطفيف المتصور وأمر شرطة المحكمة بغضب بإخلاء الغرفة.
لم يطلب مني مطلقًا المغادرة، لذلك بقيت. أتمنى لو كان الجمهور قد رأى ما شاهدته – لأنني أعتقد أن تحيز القاضي ضد ترامب كان واضحًا وصريحًا.
“هل ترفع حاجبيك في وجهي؟” صاح ميرشان في كوستيلو. “هل حدقت في وجهي؟”
لقد بدا وكأنه مصاب بالفصام بجنون العظمة. الجوز في الشارع. المريض النفسي في فيلم سائق التاكسي.
بعد أن استدعى الدفاع شاهدهم الرئيسي، المستشار القانوني السابق لكوهين روبرت كوستيلو (أعلاه، على اليمين في الرسم التخطيطي)، أصدر القاضي ميرشان حكمًا بعد حكم بحرمان كوهين من القدرة على التحدث – ورفض شهادته لسبب غير مفهوم باعتبارها إشاعات وغير ذات صلة.
لقد صدمت أنا والمحامون الآخرون الذين كانوا يشاهدون الجمهور. وبموجب التعديل السادس، يحق للمدعى عليه مواجهة متهمه ويتم ذلك من خلال شهادة الآخرين.
وكشف القاضي عن تحيزه الواضح ضد ترامب عندما انفجر بعد أن أعرب كوستيلو، المحامي نفسه، عن دهشته من الأحكام الغامضة.
ثم هدد ميرشان باستبعاد جميع شهادات كوستيلو ضد كوهين من المحاكمة.
لقد شعرت بالذهول.
أولاً، لم يكن سلوك كوستيلو فاضحًا، ويُسمح له بالتصرف بشكل متفاجئ.
ولكن علاوة على ذلك، فإن فكرة أن القاضي قد يعاقب ترامب بحرمانه من فرصة تقديم الأدلة على تصرفات الشاهد هي فكرة غير معقولة. هذا غير أخلاقي. إنه غير دستوري.
ترامب ليس مسؤولاً عن سلوك كوستيلو.
لقد كانت واحدة من أكثر مظاهرات التحيز إثارة للصدمة من قبل قاض رأيتها في حياتي.
فهل يمكن إذن إدانة ترامب رغم كل هذا؟ بالطبع يستطيع.
يتكون تجمع مانهاتن إلى حد كبير من الأشخاص الذين صوتوا ضد ترامب ولا يريدون انتخابه في عام 2024.
لكن ضعف قضية الادعاء والتحيز المنتشر بشكل مذهل الذي أظهره هذا القاضي ضد ترامب سيوفر له فرصة ممتازة للاستئناف إذا ثبتت إدانته.
والسؤال الوحيد المتبقي هو ما إذا كانت محكمة ولاية نيويورك ستقبل طلب الاستئناف العاجل ــ وبالتالي فإن أي خطأ واضح في تطبيق العدالة يمكن عكسه قبل أن يدلي الشعب الأميركي بأصواته.