كشفت الصور التي تمزق القلب الدمار الذي لحق بأفيال زيمبابوي وسط موجة جفاف وحشية العام الماضي، حيث يخشى الخبراء من وقوع المزيد من الوفيات.
ولقي حوالي 160 من العمالقة اللطيفين حتفهم في غضون أسابيع في حديقة هوانج الوطنية في البلاد، والتي لم تشهد قطرة واحدة من المطر بين فبراير ونوفمبر 2023.
وبحلول أغسطس/آب، تعرضت حيوانات المتنزه لضغوط شديدة للعثور على القوت، كما كان لنقص المياه تأثير كبير على وفرة مصادر الغذاء والتغذية.
وأظهرت بعض الصور أفيالًا منهارة في كومة على العشب الجاف، وقد رسمت جثثها بفضلات النسور الانتهازية التي تحفر في الجلد القاسي.
وأظهرت صور أخرى أكثر إثارة للذكريات جثث الأفيال ملقاة في بركة من المياه بعد هطول الأمطار في نهاية نوفمبر، حيث ادعى أحد المتحدثين باسم الحديقة أن العديد من الوحوش ماتت على بعد بضع مئات من الأقدام من مصدر المياه.
بمجرد هطول الأمطار، مات المزيد من عجول الأفيال بعد أن علقت في الوحل، ولم تتمكن من تحرير نفسها في حالة الضعف والجوع.
تسلط الصور المروعة الضوء على الوحشية القاسية وغير المتحيزة للطبيعة الأم، وتكشف قسوة ظروف الجفاف التي لا يبقى فيها إلا الأقوى.
وشوهد نسر يقف على رأس فيل صغير مات من العطش أو الجوع
وتناثرت الجثث في الحديقة حيث أدى الغياب التام للمياه إلى تدمير مصادر الغذاء
ونفق أكثر من 160 فيلاً في غضون أسابيع في حديقة زيمبابوي
وأظهرت صور أخرى أكثر إثارة للذكريات جثث الأفيال ملقاة في بركة من المياه بعد هطول الأمطار في ديسمبر، حيث ادعى أحد المتحدثين باسم الحديقة أن العديد من الوحوش ماتت على بعد أقل من 100 متر من مصدر المياه.
في هذه الصورة التي قدمها الصندوق الدولي للزراعة، يظهر فيل ميتًا على بعد أمتار من حفرة الري في حديقة هوانج الوطنية، الثلاثاء 5 ديسمبر/كانون الأول 2023.
وتعد الجثث المتحللة علامة مروعة على ما تقول سلطات الحياة البرية وجماعات الحفاظ على البيئة إنه تأثير تغير المناخ وظاهرة النينيو المناخية.
ووصف رئيس مجموعة الحفاظ على Bhejane Trust، تريفور لين، الظروف الرهيبة التي تواجهها مجموعات الحيوانات في الحديقة في بيان له أواخر العام الماضي.
“كانت الأشهر الثلاثة الماضية مشهدًا مروعًا للغاية، حيث كانت الأفيال ضعيفة جدًا لدرجة أنها لا تستطيع الاستمرار، وتسقط وتنتظر الموت، والعجول التي فقدت أمهاتها تتجول محكوم عليها بالفشل، ورائحة الموت الرهيبة تخيم على الحديقة.
وأضاف: “لن نعرف أبدًا عدد القتلى لأننا عثرنا على جثث في أعماق الأدغال، ولكن ربما عدة مئات”. الحرارة والضغط الغذائي كانا القاتل!
“هذه هي الطبيعة في العمل، والبقاء للأصلح. وأوضح أن توقف الأمطار في فبراير يعني أن نمو العشب لم يتحقق بالكامل، وبالتالي كان هناك قدر أقل من المغذيات العشبية المتاحة، ثم فقدت الأشجار أوراقها في الشتاء.
“جفف ما كان لا يزال متاحًا، ثم اقترن بالنضال من أجل الحصول على الماء والتنافس عليه، وكل ذلك تفاقم في وضع مرهق للغاية، مما أدى إلى العديد من الوفيات”.
لم يكن هناك الكثير مما يمكن فعله لمنع ذلك بالموارد المتاحة. الطبيعة يمكن أن تكون قاسية جدًا! هو اتمم.
وقال ناشط آخر في مجال الحفاظ على البيئة لصحيفة الغارديان إنه في إحدى المراحل كان أكثر من 1800 فيل يحاولون الشرب من مصدر مياه واحد.
وقالوا: “كان من المروع رؤية العجول الأيتام تنتظر الموت بلا هدف، ومن المروع القيادة حول رؤية وشم الأفيال الميتة”.
وحذرت السلطات من احتمال وفاة المزيد حيث تشير التوقعات إلى ندرة الأمطار وارتفاع درجات الحرارة في أجزاء من الدولة الواقعة في الجنوب الأفريقي بما في ذلك المتنزه الوطني المتأثر بظاهرة النينيو الجوية.
يحاول عمال الحديقة يائسًا تحرير عجل فيل ضعيف عالق في الوحل بعد هطول الأمطار
فيل يشرب من مصدر مياه نادر بينما يرقد أحد عجول القطيع ميتًا في الخلفية
يقف قطيع من الأفيال معًا وسط أدغال زيمبابوي في بحث يائس عن الماء
وحذر لين أيضًا من أن عام 2024 قد يشهد بداية ظروف جفاف مماثلة.
وفي العام الماضي، تسبب نظام الطقس المسمى “النينيو” في حدوث فيضانات في شرق أفريقيا، ولكن كان له تأثير عكسي في جنوب القارة.
وقال: “نحن ندرك أنه قد نواجه ظاهرة النينيو وجفافًا كبيرًا في عام 2024”.
“سنرى ما يمكننا القيام به للتخفيف من ذلك، ولكن سيكون البقاء للأصلح فقط – إذا كان هناك جفاف آخر، فسنضطر إلى المرور بنفس الشيء مرة أخرى.”
وفي محاولة يائسة لمنع تكرار موجة الوفيات المروعة التي وقعت العام الماضي، يقوم عمال حديقة هوانج بحفر آبار في الأرض المتصدعة وتركيب مضخات تعمل بالطاقة الشمسية.
ويهدف هذا إلى المساعدة في توفير المياه لأطول فترة ممكنة في فترة الجفاف، كما يعمل أيضًا على نشر الأفيال على مساحة أوسع، مما يقلل المنافسة على عدد صغير من فتحات الري.
بدأ موسم الأمطار في زيمبابوي بشكل موثوق في أكتوبر واستمر حتى مارس. لقد أصبح الأمر غير منتظم في السنوات الأخيرة، وقد لاحظ دعاة الحفاظ على البيئة فترات جفاف أطول وأكثر شدة، والتي أرجعها الكثيرون إلى تغير المناخ.
قال دعاة حماية البيئة إن الأفيال هي حليف رئيسي في مكافحة تغير المناخ من خلال النظام البيئي من خلال نشر النباتات على مسافات طويلة من خلال الروث الذي يحتوي على بذور النباتات.
تمكن الحيوانات الغابات من الانتشار والتجدد والازدهار. تمتص الأشجار ثاني أكسيد الكربون من الغلاف الجوي، وهو ما يؤدي إلى ارتفاع درجة حرارة الكوكب.
وقال لين: “إنهم يقومون بدور أكبر بكثير من البشر في إعادة التشجير”.
“هذا هو أحد الأسباب التي تجعلنا نكافح من أجل إبقاء الأفيال على قيد الحياة.”