أصبح الأمريكيون يتناولون طعامًا أقل في الخارج لأن التضخم يضعف الدولارات في جيوبهم، مما يؤدي إلى بعض العواقب القاسية على المطاعم في جميع أنحاء البلاد.
وانخفضت زيارات المطاعم المخصصة للجلوس بنسبة 5% تقريبًا في عام 2023 مقارنة بالعام السابق، وفقًا لشركة تحليلات المواقع Placer.ai.
حتى المناطق الحضرية الكبرى في الولايات المتحدة المعروفة بأماكن تناول الطعام الرائعة تكافح من أجل الحفاظ على بيئة يكون من المربح فيها إدارة مطعم.
ذكرت Eater NY أن أكثر من 40 بارًا ومطعمًا أغلقت أبوابها في مدينة نيويورك في الفترة من ديسمبر 2023 إلى يناير 2024، حيث قال بعض المالكين إن الأعمال لم تنتعش أبدًا بعد عمليات الإغلاق التي فرضها فيروس كورونا في عام 2020.
ولكن في مدينة حيث يستغرق الشخص أكثر من 22 عامًا لتناول الطعام في كل مطعم، فإن المشكلة ليست واضحة جدًا.
قالت جيسيكا دنكر، في الصورة، إن العديد من المطاعم التي أُجبرت على الإغلاق لم تتمكن من سداد قروضها المؤجلة لمدة 30 شهرًا، والتي تم سحب بعضها أثناء عمليات إغلاق فيروس كورونا
مطعم في مدينة ماكينون بولاية جورجيا مهجور بسبب قلة الزبائن
وفي أمريكا الوسطى، حيث يوجد عدد أقل من الناس ودخل الأسر أقل، تشعر جميع المطاعم تقريبًا بضغط المقاعد الفارغة.
على سبيل المثال، شهدت مدينة دي موين، عاصمة ولاية أيوا، إغلاق العديد من المطاعم بسبب انخفاض حركة المرور. بالطبع تدرك المؤسسات هذا الأمر، ولكن الأمر كذلك بالنسبة لبقية رواد المطاعم.
وقالت آبي شيفر، طالبة الحقوق في جامعة دريك، لمحطة KCCI المحلية إنها وأصدقاؤها لاحظوا أن هناك عددًا أقل بكثير من الأشخاص.
“لقد ذهبنا إلى مكان الشواء على الطريق، وكنا الوحيدين هناك. وأضاف شيفر: “وكان الأمر كذلك لمدة ساعتين ونصف الساعة”.
وقالت مونيكا ويلك براون، وهي من سكان دي موين، إنها تعتقد أن “الناس اعتادوا على الطهي في المنزل أيضًا وقل خروجهم من المنزل”.
آخر ضحية لموجة إغلاق المطاعم في دي موين كان مطعم Gusto Pizza، الذي ظل لمدة عقد تقريبًا مكانًا شعبيًا باستمرار للحصول على شريحة منه.
تقول مونيكا ويلك براون، على اليسار، إن الناس اعتادوا على الطهي في المنزل أكثر وتناول كميات أقل في الخارج بعد الوباء. وعلقت آبي شيفر، على اليمين، بأنها لاحظت أيضًا طوابير الانتظار القصيرة في المطاعم
تم إغلاق مطعم Gusto Pizza، وهو أحد المطاعم الرئيسية في مدينة دي موين منذ ما يقرب من عشر سنوات، وسط سلسلة من المطاعم التي تم افتتاحها في المدينة الواقعة في الغرب الأوسط
تقول الرئيسة والمديرة التنفيذية لجمعية مطاعم آيوا، جيسيكا دنكر، إن المطاعم في جميع أنحاء البلاد تتعرض لضربة مزدوجة تتمثل في زيادة تكاليف الغذاء وارتفاع تكاليف العمالة.
الجزء الداخلي المظلم والقاتم لـ Gusto Pizza بعد إغلاقه مؤخرًا
تم تصوير Gusto Pizza في ليلة مفعمة بالحيوية إلى حد ما قبل زوالها النهائي
وقالت جيسيكا دنكر، الرئيسة والمديرة التنفيذية لجمعية مطاعم آيوا، إن سبب إغلاق المطاعم هو ارتفاع تكلفة البضائع بنسبة 30 بالمائة، واضطرارهم إلى صرف أجور أعلى للحفاظ على الموظفين.
وأشار دنكر أيضًا إلى أن العديد من شركات الأغذية تكافح من أجل سداد القروض التي حصلت عليها خلال الوباء. من المحتمل أن تكون الصفقات، ومعظمها قروض مؤجلة لمدة 30 شهرًا، ضرورية عندما كانت عمليات الإغلاق على قدم وساق ولم يكن لدى المطاعم أي عملاء تقريبًا بقوة القانون.
ولكن مع انخفاض حركة السير في جميع المجالات، وفقًا لدونكر، إذا لم تتمكن المطاعم من سداد قروضها، فإنها تضطر إلى الإغلاق.
وقال دنكر: “هناك زيادة ليس فقط في ولاية أيوا ولكن في جميع أنحاء البلاد في هذه المطاعم الصغيرة المستقلة التي لا تستطيع رؤية ما يمكن أن تبدو عليه الخمس أو العشر سنوات بطريقة منطقية من الناحية التجارية”.