إنها هواية تهتم برعاية النمو والحفاظ على الشجيرات التي يبلغ عمرها عقودًا في أفضل حالة صحية.
أظهرت دراسة جديدة الآن أن البستنة يمكن أن تساعد في الحفاظ على صحة الدماغ في سن الشيخوخة.
تابعت الأبحاث الرائدة التي أجراها علماء النفس في جامعة إدنبره تتبع مئات الأسكتلنديين وأنماط حياتهم على مدار قرن كامل تقريبًا.
وقد وجد أن الوقت الذي يقضيه في البستنة قد يحمي من لعنة الخرف الحديثة حتى سن الثمانين، بغض النظر عن الثروة والتعليم.
وخلصت الدراسة – المنشورة في مجلة علم النفس البيئي – إلى أن “طبيعة البستنة المحفزة عقليا، والتي لم يتم استكشافها بعد نسبيا، قد تساهم في احتياطي الدماغ حتى في سن أكبر”.
وقد تم عرض فوائد الحفر وإزالة الأعشاب الضارة والزراعة وأنشطة الحدائق الأخرى في الدراسة الأكاديمية الجديدة.
“تحدد هذه النتائج خطًا جديدًا واعدًا من البحث لفهم عوامل نمط الحياة التي قد تعزز الشيخوخة المعرفية الناجحة.”
ووصف مرض الزهايمر في اسكتلندا النتائج بأنها “مشجعة”.
وقالت جيليان كونسيل، المديرة التنفيذية لصحة الدماغ والابتكار في المؤسسة الخيرية: “لا يدرك الناس في كثير من الأحيان مجموعة واسعة من الفوائد التي يمكن أن تجلبها البستنة”.
“إن حفر وزراعة وسحب الحشائش سيزيد من قوة اليد، وهو ما أظهرت الأبحاث أنه يمكن أن يعزز صحة الدماغ.
“إن زراعة طعامك يمكن أن تساعدك على اتباع نظام غذائي صحي؛ عامل رئيسي آخر.
“والبقاء على اتصال مع الآخرين مفيد لصحة الدماغ، لذا فإن المخصصات المجتمعية تعد مكانًا رائعًا للتواصل الاجتماعي، مما يقلل من الشعور بالوحدة والعزلة.”
قام فريق البحث بجمع البيانات كجزء من مسح طويل الأمد لوظيفة الدماغ يسمى مجموعات ولادة لوثيان.
الأطفال الذين ولدوا في إدنبرة وما حولها عام 1921 خضعوا لاختبار الذكاء عندما بلغوا الحادية عشرة من العمر لقياس قدراتهم المنطقية والحسابية.
تم تتبع المئات منهم في وقت لاحق من حياتهم في مطلع القرن وأجريوا نفس الاختبار بالضبط عندما كانوا في التاسعة والسبعين من عمرهم.
كما قدموا تفاصيل عن أنماط حياتهم وأكملوا تقييمات متكررة لصحة دماغهم حتى سن التسعين.
ومن بين 467 شخصًا تم اختبارهم، ما يقرب من 30% لم يمارسوا أعمال البستنة مطلقًا في حياتهم، لكن 44% ظلوا يقومون بذلك بانتظام، حتى في سن الشيخوخة.
وأظهرت النتائج انقساما واضحا.
في المتوسط، كان الأشخاص الـ 280 الذين يقومون بأعمال البستنة بشكل متكرر أو أحيانًا يتمتعون بقدرة إدراكية أفضل كمتقاعدين مقارنة بعمرهم في سن الحادية عشرة.
لكن الـ 187 شخصًا الذين لم يمارسوا البستنة مطلقًا أو نادرًا ما فعلوا ذلك حصلوا على درجات اختبار أقل مما كانوا عليه عندما كانوا أطفالًا.
يحدث الخرف عندما يتدهور الدماغ بشكل غير قابل للشفاء إلى درجة أنه يجد صعوبة في التذكر والتركيز وحل المشكلات.
وهو يؤثر الآن على ما يقرب من 100 ألف اسكتلندي، وهو مسؤول عن 13 في المائة من جميع الوفيات.
ويزداد خطر الإصابة بالمرض بسبب أنماط الحياة غير الصحية، ولكن يُعتقد أن الحفاظ على نشاط الدماغ والحصول على قسط كافٍ من النوم يساعد في تجنب الإصابة بالمرض.
وقالت الدكتورة جاني كورلي، المؤلفة الرئيسية للدراسة: “لقد تم التغاضي إلى حد كبير عن العلاقة بين البستنة والشيخوخة المعرفية الصحية”.
وأضافت: “إن المشاركة في مشاريع البستنة، والتعرف على النباتات، والصيانة العامة للحديقة، تنطوي على عمليات معرفية معقدة مثل الذاكرة والوظيفة التنفيذية.
“بما يتوافق مع إطار الوظيفة المعرفية “استخدمه أو اخسره”، فإن المزيد من المشاركة في البستنة قد يرتبط بشكل مباشر بانخفاض خطر التدهور المعرفي”.
يقضي دينيس باريت، البالغ من العمر 76 عامًا، حوالي 30 ساعة أسبوعيًا في قطعة أرضه الواقعة في Budhill & Springboig Allotments في الطرف الشرقي من غلاسكو.
وقال مدير مبيعات قطع غيار السيارات المتقاعد: “بعد مهنة مرهقة، أنا في الهواء الطلق. أشعر براحة أكبر. أنام جيدًا وآكل جيدًا وأشعر أنني بحالة جيدة.
“لكنني أستطيع أن أرى لماذا تحافظ البستنة على نشاط الدماغ أيضًا.” يجب أن يكون لديك خطة وأن تأخذ هذه الخطة معك إلى المنزل. لقد حصلت على البذور في الطريق بالفعل للعام المقبل.
“وتتعلم شيئًا جديدًا كل يوم.”
وأضاف: “ليس هناك شيء يضاهي طعم شيء يأتي مباشرة من الشجرة أو من الأرض”. إنه مثل الطعام من قبل.
■ انقر هنا لزيارة الصفحة الرئيسية لاسكتلندا للحصول على آخر الأخبار والرياضة