ولعقود من الزمن، ساعدت عرباتها الصغيرة في ضمان وصول معظم بريد البلاد في الوقت المحدد.
السكك الحديدية البريدية، التي كانت تسير تحت لندن من عام 1927 حتى عام 2003، مكاتب الفرز المرتبطة بين وايت تشابل في الطرف الشرقي مع بادينغتون في غرب لندن عبر ستة أميال من المسار.
يمكن الآن للبريطانيين الذين يبحثون عن المغامرة التجول في الأنفاق سيرًا على الأقدام، بما في ذلك في أمسيات الجمعة والسبت المحددة لأول مرة.
أعلن متحف البريد، الذي يدير قطارًا سياحيًا على جزء من الخط منذ عام 2017، عن مواعيد جديدة لزيارات المشي من أبريل حتى يونيو.
التذاكر متاحة أيضا لهذا الشهر. وستبلغ تكلفتها 60 جنيهًا إسترلينيًا حتى أبريل، ثم ستنخفض بعد ذلك إلى 58 جنيهًا إسترلينيًا.
يتمتع الزوار بفرصة استكشاف المناطق بما في ذلك قاعة الطعام القديمة للموظفين، بالإضافة إلى قصص عن الموظفين الذين شاركوا في صيانتها وإدارتها.
ولعقود من الزمن، ساعدت عرباتها الصغيرة في ضمان وصول معظم بريد البلاد في الوقت المحدد. كانت شركة Mail Rail، التي كانت تدير لندن من عام 1927 حتى عام 2003، تربط مكاتب الفرز بين وايت تشابل في الطرف الشرقي وبادينغتون في غرب لندن عبر ستة أميال من المسار.
عامل يقوم بتفريغ عمود من Mail Rail في عام 1987. تم إغلاق النظام في عام 2003 بعد أن أعلن أنه غير اقتصادي
تستمر الجولات ما بين 75 و90 دقيقة وتغطي ثلاثة أرباع ميل (1.2 كم).
في شهر يناير، اقترح الناشطون إمكانية إعادة دمج Mail Rail في الشبكة البريدية لتخفيف الضغط على الطرق المزدحمة وسائقي التوصيل.
وقال متحدث باسم حملة تحسين النقل إن Mail Rail هو “حل جاهز” للازدحام في لندن وأشار إلى كيف تضاعف استخدام الشاحنات في العاصمة تقريبًا منذ انتهاء الخدمة
عند افتتاحه لأول مرة، كان Mail Rail يخدم ثماني محطات في جميع أنحاء العاصمة. وفي أوجها، كانت تحمل ما يصل إلى 12 مليون رسالة يوميًا إلى مكاتب الفرز في جميع أنحاء لندن.
ومن هذه المستودعات، سيتم نقل الرسائل والطرود عن طريق السكك الحديدية والطرق البرية إلى وجهاتها في جميع أنحاء البلاد.
في ذلك الوقت، كان النظام البريدي في البلاد يعتمد على شبكة السكك الحديدية. كانت مكاتب البريد المتنقلة التابعة للبريد الملكي عبارة عن عربات سكك حديدية معدلة خصيصًا وكانت مستخدمة منذ عام 1830.
لبعض الوقت، كانت القطارات تتميز بشبكات كبيرة يمكنها انتزاع أكياس البريد المعلقة من المعدات الموجودة على جانب المسار، بينما تقوم في نفس الوقت بإيداع البريد في شبكات أخرى.
شوهد قطار Mail Rail وهو يتم تحميله في عام 1935. وكان النظام في ذلك الوقت في ذروته
عامل السكك الحديدية يقوم بتشغيل مركبة نقل في مستودع في عام 1935
حظائر عربات السكك الحديدية في ماونت بليزانت في عام 1927. كان النظام يعمل في جميع أنحاء لندن
كانت ذروة شبكة TPO في ثلاثينيات القرن العشرين، ولكن بعد انتهاء الحرب العالمية الثانية، تم إلغاء الخدمات اليومية ولم يعد النظام أبدًا إلى مجده السابق.
تم تشغيل قطار TPO الأخير ليلة 9 يناير 2004، وعلى الرغم من أن نسبة صغيرة من البريد لا تزال تُنقل على عربات القطار المغلقة، إلا أن معظمها يمر عبر الطرق البرية.
تعود أصول فكرة السكك الحديدية البريدية في لندن – والتي كانت تسمى “سكة حديد مكتب البريد تحت الأرض حتى عام 1987” – إلى نظام تم ابتكاره في خمسينيات القرن التاسع عشر.
في ذلك الوقت، اقترح المسؤولون إمكانية نقل البريد في أنابيب تحت الأرض، باستخدام ضغط الهواء كقوة دافعة.
وعلى الرغم من أن الخبراء قالوا إن المخطط سينجح، إلا أن التكاليف المترتبة عليه تعني أنه لم يحرز المزيد من التقدم.
ومع ذلك، في عام 1863، تم إنشاء خط سكة حديد هوائي قصير يمتد تسعة أقدام تحت الأرض بين محطة يوستون وشارع إيفرشولت على بعد أقل من نصف ميل.
تم امتصاص السيارات المصنوعة من الحديد المطاوع عبر الأنبوب في حوالي دقيقة واحدة.
وعلى الرغم من استمرار المحاكمات حتى عام 1866، إلا أن الصعوبات المالية أدت في البداية إلى زوالها.
تم إحياء المخطط مرة أخرى في عام 1873، عندما تم تمديد الخط إلى مبنى مكتب البريد العام بالقرب من كاتدرائية القديس بولس.
في النهاية، اختار مكتب البريد عدم عقد صفقة مع الشركة التي أدارت العملية، وهكذا في أكتوبر 1874 تم نقل البريد للمرة الأخيرة على المسار.
في أوائل القرن العشرين، عندما كان البريد يتأخر بشدة بسبب الازدحام والضباب، تم تشكيل لجنة للنظر في تطوير خط سكة حديد كهربائي تحت الأرض بقطارات ذاتية القيادة.
بعد إقرار قانون برلماني، بدأ البناء في عام 1914 وانتهى حفر الأنفاق في عام 1917.
ومع ذلك، فإن تورط بريطانيا المستمر في الحرب العالمية الأولى يعني عدم إمكانية تركيب معدات التشغيل.
وبدلاً من ذلك، تم استخدام الأنفاق الجديدة لحماية الكنوز الفنية المملوكة لمعرض الصور الوطني ومعرض تيت.
أدى ارتفاع أسعار المواد بعد انتهاء الصراع في عام 1918 إلى عدم استئناف العمل على السكة الحديد حتى عام 1923.
تم افتتاح خط السكة الحديد أخيرًا في 5 ديسمبر 1927، مع تشغيل الطرود في البداية من ماونت بليزانت في فرينجدون إلى بادينغتون.
تم افتتاح عمليات التسليم إلى شارع ليفربول في وقت لاحق من ذلك العام، بينما تم تمديد الخدمة إلى بقية الخط في العام التالي.
سارت القطارات في نفق بعرض 9 أقدام على مسار قياس 2 قدم. في عام 1930، كان لا بد من إدخال قطارات جديدة يمكنها حمل أربع حاويات لأكياس البريد بسبب التآكل المفرط على المسار.
يظهر نظام السكك الحديدية البريدية أعلاه في عام 1927، وهو العام الذي بدأ فيه عملياته
عمال يقومون بتحميل أكياس البريد على متن قطار في عام 1927. وتم إغلاق الشبكة في عام 2003
1969: عامل يقوم بتحميل أكياس البريد في حاوية متجهة إلى قطار Mail Rail
يمكن أن تحتوي كل حاوية على 15 كيسًا من الرسائل أو ستة أكياس من الطرود. تم تقديم أسطول جديد آخر في عام 1980.
في عام 1993، سمح نظام مركزي جديد يتم التحكم فيه بواسطة الكمبيوتر بتوجيه كامل السكك الحديدية من نقطة واحدة بدلاً من عبر غرف تحكم منفصلة في كل محطة.
ومع ذلك، بحلول أواخر التسعينيات – عندما تم تسليم نسبة متزايدة من البريد على طرق البلاد – كانت قطارات السكك الحديدية تتوقف فقط في بادينغتون ومكتب التسليم الغربي وماونت بليزانت ومكتب المنطقة الشرقية.
وفي عام 2003، تم تعليق النظام أخيرًا من قبل البريد الملكي، على الرغم من معارضة العمال وجمعية لندن.
بحلول ذلك الوقت، تم نقل مكاتب الفرز بعيدًا عن خط السكة الحديد، مما جعله أقل ملاءمة لعملية البريد البري.
لحجز جولة سيرًا على الأقدام في Mail Rail، انتقل إلى www.postalmuseum.org/event/tunnel-walks/.