شكر جورج سانتوس، ليلة الأربعاء، زملائه في مجلس النواب لتصويتهم ضد اقتراح بطرده من الكونجرس، معلنًا: “الإجراءات القانونية الواجبة لا تزال على قيد الحياة”.
ولا يزال سانتوس (35 عاما) الغارق في الفضيحة يواجه تحقيقا في مزاعم السرقة والاحتيال من قبل لجنة الأخلاقيات التي ستقدم تقريرا عن نتائجها خلال أسبوعين. ويمكن بعد ذلك طرده.
لكن يوم الأربعاء، صوت مجلس النواب بسهولة ضد قرار طرد سانتوس، حيث عارض 213 صوتًا طرد سانتوس، و179 صوتًا لصالحه، و19 صوتًا “حاضرًا”.
أشعر أن الإجراءات القانونية الواجبة لا تزال على قيد الحياة. قال سانتوس بعد التصويت: “أشعر أن هناك عددًا كافيًا من الزملاء على جانبي الممر هنا يفهمون ذلك”.
“أنا أقاتل بكل ما أوتيت من قوة لتبرئة اسمي أمام العالم أجمع. لم يكن الأمر سهلاً، لكنني أقاتل بفضل الله.
ويواجه سانتوس أيضًا 23 تهمة احتيال في المحكمة الفيدرالية. ومن المقرر أن تتم محاكمته في سبتمبر/أيلول من العام المقبل، وقد دفع بأنه غير مذنب.
ونادرا ما لجأ الكونجرس إلى العقوبة القصوى المتاحة له. لقد طرد مجلس النواب خمسة أعضاء فقط في تاريخه – ثلاثة خلال الحرب الأهلية واثنان بعد إدانتهم بتهم الفساد العام.
صوت مجلس النواب بسهولة ضد قرار طرد النائب جورج سانتوس يوم الأربعاء، بعد أسبوعين من الإفراج عن التحقيق الذي تجريه لجنة الأخلاقيات في غضون أسبوعين
وسيكون من الرائد أن يطرد مجلس النواب سانتوس قبل أن يتم حل قضيته في المحكمة الفيدرالية.
صوت عدد أكبر من الديمقراطيين لإبقاء سانتوس أكثر من عدد الجمهوريين للتخلص منه: صوت 24 جمهوريًا لطرد سانتوس بينما عبر 31 ديمقراطيًا، بما في ذلك كبير الديمقراطيين في مجال الرقابة جيمي راسكين، وصوتوا على عدم الإطاحة بالجمهوري من نيويورك.
وصوت أربعة جمهوريين و15 ديمقراطيا بالحضور على هذا الإجراء.
ومن أجل الإطاحة بسانتوس، كان يتعين على ثلثي أعضاء مجلس النواب التصويت لصالح طرد عضو الكونجرس.
لقد تم اتهامه فقط. وقال جيم جوردان، رئيس اللجنة القضائية بمجلس النواب: “لم تتم إدانته بأي شيء”.
“لدينا الإجراءات القانونية الواجبة في أمريكا.”
ووافق جيم هاينز، وهو ديمقراطي يمثل ولاية كونيتيكت، على ذلك، قائلاً: “لم تنته لجنة الأخلاقيات ولا المحاكم من الفصل في هذا الأمر”. في هذا البلد، يُفترض أن الشخص بريء حتى تثبت إدانته. لا استثناءات.’
لكن أنتوني ديسبوزيتو، وهو زميل جمهوري من نيويورك، قال إن سانتوس يجب أن يرحل.
‘السيد. وقال ديسبوزيتو إن سانتوس وصمة عار على جبين هذه المؤسسة ولا يصلح لخدمة ناخبيه في مجلس النواب.
وقال ستيف ووماك، وهو جمهوري يمثل ولاية أركنساس، إنه يؤمن بالإجراءات القانونية الواجبة، لكنه يعتقد أيضًا أن سانتوس أساء تمثيل نفسه أمام الناخبين في نيويورك وأنهم لم يكونوا لينتخبوه أبدًا لو كانوا “يعرفون جورج سانتوس الحقيقي”.
“لسنا بحاجة إلى تمثيلية سانتوس طوال الدورة الانتخابية لعام 2024. وقال ووماك: أعتقد أن الكونجرس بحاجة إلى اتخاذ إجراء الآن.
وكان التصويت النهائي 213 صوتًا ضد طرد سانتوس، و179 صوتًا لصالحه، و19 صوتًا حاضرًا. عبر بعض الديمقراطيين وصوتوا مع الحزب الجمهوري على عدم الإطاحة بالجمهوري من نيويورك
وقالت لجنة الأخلاقيات بمجلس النواب يوم الثلاثاء إنها تخطط للإعلان عن “مسار العمل التالي” في تحقيقها مع سانتوس في 17 نوفمبر أو قبله.
واتصل المحققون بـ 40 شاهدا، وراجعوا أكثر من 170 ألف صفحة من الوثائق، وأذنوا بـ 37 أمر استدعاء.
وقد طرح هذا الإجراء حزب سانتوس نفسه، وأصر الجمهوريون من نيويورك منذ فترة طويلة على أن “كذاب لونغ آيلاند” غير مناسب للمنصب.
قدم ديسبوزيتو، بالتعاون مع النواب نيك لالوتا، ومايك لولر، ومارك مولينارو، وبراندون ويليامز، القرار المميز.
وقال سانتوس، الذي دافع عن نفسه في قاعة مجلس النواب أثناء مناقشة القرار، إن الكونجرس يجب أن يعتبره بريئًا حتى تثبت إدانته.
ووصف الجمهوري من نيويورك البالغ من العمر 35 عامًا طرده بأنه “غير معقول ومتهور لنظام الحكم الجمهوري ونزاهة هذه الهيئة”.
وأضاف: “لا يمكن للمرء أن يقول إنهم مؤيدون للدستور وفي الوقت نفسه يقومون بدور القاضي وهيئة المحلفين والجلاد”.
ومع أغلبية أربعة أصوات فقط ومؤتمر حر، يظل تصويت سانتوس حاسما بالنسبة لأجندة الحزب الجمهوري.
وقال رئيس مجلس النواب مايك جونسون الأسبوع الماضي إنه لا يؤيد عزل سانتوس دون أي إدانات.
وقال جونسون لشبكة فوكس نيوز في مقابلة الأسبوع الماضي: “ليس لدينا هامش للخطأ”.
“وهكذا، جورج سانتوس هو الإجراءات القانونية الواجبة، أليس كذلك؟”
ولم يقتصر الأمر على عدم استقالة سانتوس فحسب، بل يقول حاليًا إنه سيرشح نفسه لإعادة انتخابه العام المقبل.
ويواجه 23 تهمة جنائية تشمل الاحتيال عبر الإنترنت والاحتيال على بطاقات الائتمان وسرقة الهوية المشددة وتزوير السجلات.
وفي الآونة الأخيرة، أقر سانتوس بأنه غير مذنب في عدد كبير من تهم السرقة والاحتيال.
تتضمن إحدى القضايا مزاعم مذهلة بأنه اختلس أموالاً من شركته وتآمر مع أمين صندوقه السابق لضرب أهداف جمع التبرعات عن طريق تزوير التبرعات.
ونفى سانتوس، الذي زخرف أجزاء كبيرة من سيرته الذاتية أثناء ترشحه للكونغرس، جميع الاتهامات.
وكان قد دفع بالفعل بأنه غير مذنب في قائمة التهم السابقة التي اتهمته بالكذب على الكونجرس بشأن ثروته، والتقدم بطلب للحصول على إعانات البطالة وتلقيها على الرغم من أنه كان لديه وظيفة، واستخدام مساهمات الحملة لدفع النفقات الشخصية مثل الملابس المصممة.
تم إطلاق سراح سانتوس بكفالة بينما ينتظر المحاكمة.
وقد نفى ارتكاب أي مخالفات خطيرة وألقى باللوم في حدوث مخالفات في ملفاته التنظيمية الحكومية على أمين صندوق حملته السابق، الذي زعم أنه “أصبح مارقًا”.
ومع ذلك، تدعي أمينة الخزانة السابقة، التي أقرت بذنبها بتهمة الاحتيال، أنها ساعدت سانتوس في خداع مسؤولي الحزب الجمهوري لدعم ترشحه لمنصب الرئاسة في عام 2022 من خلال إيداعات وهمية للجنة الانتخابات الفيدرالية.
وزعمت أن تلك الملفات جعلته يبدو أكثر ثراء مما كان عليه في الواقع من خلال إدراج قرض وهمي بقيمة 500 ألف دولار.
خلال ترشحه الناجح لمنصب الرئاسة عام 2022، كان سانتوس مدعومًا بقصة حياة راقية تم الكشف لاحقًا أنها مليئة بالافتراءات.
ومن بين أمور أخرى، لم يعمل قط في شركات الاستثمار الكبرى في وول ستريت حيث ادعى أنه كان يعمل بها.
ولم يذهب إلى الكلية حيث ادعى أنه كان لاعب كرة طائرة نجما، وقام بتضليل الناس بشأن أصله اليهودي.