كييف ، أوكرانيا (ا ف ب) – معركة باخموت التي استمرت تسعة أشهر دمر مدينة عمرها 400 عام في شرق أوكرانيا وقتل عشرات الآلاف من الأشخاص في عرض مدمر متبادل لاستراتيجية أوكرانيا لإرهاق الروس جيش.
جعل ضباب الحرب من المستحيل تأكيد الوضع على الأرض الأحد في أطول معركة للغزو: ذكرت وزارة الدفاع الروسية أن فاجنر استولى الجيش الخاص المدعوم من القوات الروسية على المدينة. الرئيس فولوديمير زيلينسكيفي غضون ذلك ، قال إن باخموت لم يكن محتلاً بالكامل من قبل القوات الروسية.
بغض النظر ، لطالما كان للمدينة الصغيرة قيمة رمزية أكثر من القيمة الإستراتيجية لكلا الجانبين. كان المقياس الأكثر أهمية لنجاح القوات الأوكرانية هو قدرتها على إبقاء الروس في المستنقع. يهدف الجيش الأوكراني إلى استنزاف موارد روسيا ومعنوياتها القوات في رقعة صغيرة ولكن تكتيكية من خط المواجهة البالغ طوله 1500 كيلومتر (932 ميلًا) بينما تستعد أوكرانيا لهجوم مضاد كبير في الحرب المستمرة منذ 15 شهرًا.
قال العقيد الجنرال: “على الرغم من حقيقة أننا نسيطر الآن على جزء صغير من باخموت ، فإن أهمية الدفاع عنها لا تفقد أهميتها”. أولكسندر سيرسكي ، قائد القوات البرية للقوات المسلحة الأوكرانية. “هذا يمنحنا الفرصة لدخول المدينة في حالة حدوث تغيير في الوضع. وسيحدث ذلك بالتأكيد “.
على بعد حوالي 55 كيلومترًا (34 ميلًا) شمال العاصمة الإقليمية دونيتسك التي تسيطر عليها روسيا ، كانت باخموت مركزًا صناعيًا مهمًا ، وتحيط به مناجم الملح والجبس وموطنًا لحوالي 80 ألف شخص قبل الحرب ، في بلد يزيد عدد سكانه عن 43 مليون نسمة.
اشتهرت المدينة ، التي سميت أرتيوموفسك على اسم ثائر بلشفي عندما كانت أوكرانيا جزءًا من الاتحاد السوفيتي ، بنبيذها الفوار المنتج في الكهوف تحت الأرض. كانت مشهورة بين السياح بسبب طرقها الواسعة التي تصطف على جانبيها الأشجار والحدائق المورقة ووسط المدينة الفخم مع القصور المهيبة في أواخر القرن التاسع عشر. كلهم يتحولون الآن إلى أرض قاحلة مشتعلة.
كان القتال الشرس من قبل روسيا وأوكرانيا في الأشهر الأخيرة هو المركز الحضري نفسه ، حيث أقر القادة الأوكرانيون بأن موسكو تسيطر على أكثر من 90٪. ولكن حتى الآن ، تحرز القوات الأوكرانية تقدمًا كبيرًا بالقرب من الطرق الإستراتيجية عبر الريف في الخارج مباشرة ، متقطعة في الجانبين الشمالي والجنوبي لروسيا بالمتر (الفناء) بهدف تطويق مقاتلي فاجنر داخل المدينة.
“فشل العدو في محاصرة باخموت. لقد فقدوا جزءًا من المرتفعات حول المدينة. وقال حنا ماليار ، نائب وزير الدفاع الأوكراني “إن استمرار تقدم قواتنا في الضواحي يعقد بشكل كبير وجود العدو”. “لقد استولت قواتنا على المدينة في شبه محاصرة ، مما يمنحنا الفرصة لتدمير العدو”.
يقول القادة العسكريون الأوكرانيون إن المقاومة التي استمرت لأشهر تستحق العناء لأنها حدت من قدرات روسيا في أماكن أخرى وسمحت بتقدم أوكرانيا.
وقال الكولونيل الأوكراني يفهين ميزفيكين ، قائد مجموعة متخصصة تقاتل في باخموت ، الخميس: “الفكرة الرئيسية هي إنهاكهم ثم مهاجمتهم”.
نشرت روسيا تعزيزات في باخموت لتجديد الأجنحة الشمالية والجنوبية المفقودة ومنع المزيد من الاختراقات الأوكرانية ، وفقًا لمسؤولين أوكرانيين ومراقبين خارجيين آخرين. يقول محللون إن بوتين بحاجة ماسة إلى إعلان النصر في مدينة باخموت ، حيث ركزت القوات الروسية جهودها ، خاصة بعد فشل الهجوم الشتوي لقواته في السيطرة على مدن وبلدات أخرى على طول الجبهة.
قال بعض المحللين إنه حتى المكاسب التكتيكية لأوكرانيا في المناطق الريفية خارج مدينة باخموت الحضرية يمكن أن تكون أكثر أهمية مما تبدو عليه.
قال فيليبس أوبراين ، أستاذ الدراسات الإستراتيجية بجامعة سانت أندروز: “كان الأمر كما لو أن الأوكرانيين استغلوا حقيقة أن الخطوط الروسية كانت ضعيفة في الواقع”. لقد عانى الجيش الروسي من مثل هذه الخسائر الفادحة وهو منهك للغاية حول باخموت لدرجة أنه … لا يمكنه المضي قدمًا بعد الآن.
وشنت القوات الأوكرانية في أطراف مدينة باخموت وفي المدينة قصف مدفعي لا هوادة فيه حتى قبل شهر. وقال الكولونيل مزيفكين إن القوات الأوكرانية المتمركزة في جنوب المدينة اكتشفت بعد ذلك فرصتها في تحقيق انفراجة بعد أن أظهرت طائرات استطلاع بدون طيار أن الجناح الجنوبي لروسيا في وضع دفاعي.
بعد قتال عنيف على مدى أسابيع ، حققت الوحدات الأوكرانية أول تقدم لها في محيط باخموت منذ غزوها قبل تسعة أشهر.
وقال نائب وزير الدفاع الأوكراني حنا ماليار في مقابلة الأسبوع الماضي إن إجمالي ما يقرب من 20 كيلومترًا مربعًا (ثمانية أميال مربعة) من الأراضي تمت استعادتها. تم استعادة مئات الأمتار (ياردات) أخرى كل يوم تقريبًا منذ ذلك الحين ، وفقًا لما قاله سيرهي تشيرفاتي ، المتحدث باسم القيادة العملياتية في أوكرانيا.
في السابق كنا نحتفظ بالخطوط فقط ولم نسمح للروس بالتقدم أكثر في أراضينا. وقال ماليار “ما حدث الآن هو تقدمنا الأول (منذ بدء المعركة)”.
الانتصار في باخموت لا يقرب روسيا بالضرورة من الاستيلاء على دونيتسك المنطقة – هدف بوتين المعلن للحرب. وقالت كاترينا ستيبانينكو ، المحللة الروسية في معهد دراسات الحرب ومقره الولايات المتحدة ، إن ذلك يفتح الباب أمام المزيد من المعارك الطاحنة في اتجاه Sloviansk أو Kostiantynivka ، على بعد 20 كيلومترا (12 ميلا).
تظهر صور الأقمار الصناعية التي تم نشرها هذا الأسبوع البنية التحتية والمباني السكنية والمباني الشهيرة تحولت إلى أنقاض.
في الأسبوع الماضي ، قبل أيام من إعلان روسيا أن المدينة قد وقعت تحت سيطرتها ، احتفظت القوات الأوكرانية بعدد قليل من المباني وسط القصف الروسي المستمر. فاق عددهم وعددهم ، ووصفوا الأيام الكابوسية.
إن هيمنة المدفعية الروسية ساحقة للغاية ، مصحوبة بموجات بشرية متواصلة من المرتزقة ، بحيث لا يمكن الاحتفاظ بالمواقع الدفاعية لفترة طويلة.
وقال تاراس دياك ، قائد وحدة خاصة من كتيبة متطوعين ، “تكمن أهمية مهمتنا في البقاء في باخموت في تشتيت انتباه قوة معادية كبيرة”. “نحن ندفع ثمناً باهظاً لهذا.”
يقع الجناحان الشمالي والجنوبي الذي استعادته أوكرانيا بالقرب من طريقين سريعين يؤديان إلى Chasiv Yar ، وهي بلدة على بعد 10 كيلومترات (6 أميال) من Bakhmut والتي تعمل كطريق إمداد لوجستي رئيسي ، أحدهما يطلق عليه “طريق الحياة”.
غالبًا ما تعرضت القوات الأوكرانية التي تعبر هذا الطريق لإطلاق النار من الروس المتمركزين على طول المرتفعات الإستراتيجية القريبة. تم تدمير المركبات المدرعة والشاحنات الصغيرة التي كانت تتجه نحو المدينة لتجديد القوات الأوكرانية بشكل متكرر.
مع السيطرة الأوكرانية على السهول العالية الآن ، أصبح لقواتها مساحة أكبر للتنفس.
وقال دياك ، متحدثًا من داخل المدينة يوم الخميس ، قبل يومين من ادعاء روسيا أنها تسيطر على المدينة: “سيساعدنا هذا في تصميم سلاسل لوجستية جديدة لإيصال الذخيرة وإجلاء الجرحى أو القتلى من الأولاد”. الآن أصبح من الأسهل إيصال الإمدادات وتناوب القوات و (تنفيذ) عمليات الإجلاء “.
___
ساهمت في هذا التقرير دانيكا كيركا من لندن.