حصل جيفري روس غونتر على منصب مرموق كسفير للولايات المتحدة في أيسلندا بعد التبرع بمبالغ كبيرة لدونالد ترامب.
والآن قد تؤدي فترة ولايته الصعبة في الجزيرة البركانية إلى عرقلة حملته لعضوية مجلس الشيوخ الأمريكي عن ولاية نيفادا.
أشرف غونتر على بيئة “تهديدية” في السفارة، ثم بقي بعيدًا وعمل من المنزل لبعض الوقت – على الجانب الآخر من المحيط الأطلسي – خلال ذروة الوباء.
غونتر أعلن أنه مؤيد لترامب بنسبة 110% ويجد نفسه الآن في الانتخابات التمهيدية في مجلس الشيوخ ليواجه المخضرم في الجيش سام براون، المدعوم من ذراع الحملة الانتخابية للحزب في مجلس الشيوخ، ومتنافسين آخرين في سباق حاسم.
لقد وصل إلى ريكيافيك بعد أن تبرع بمبلغ 100 ألف دولار للجنة العمل السياسي الخاصة بنصر ترامب، و100 ألف دولار للجنة تنصيب ترامب، في طريق متقن للخدمة الدبلوماسية.
شغل مرشح مجلس الشيوخ عن ولاية نيفادا، جيف غونتر، منصب سفير لدى أيسلندا خلال إدارة ترامب. وأشار تقرير المفتش العام بعد وقت قصير من مغادرته إلى وجود بيئة “تهديدية”.
ومع احتمالات إسقاط الحزب الجمهوري للديمقراطي الحالي جاكي روزين على المحك، فإن ولاية غونتر الدبلوماسية النارية وغير العادية تلقى نظرة ثانية، في مثال للقوى التي تسعى جاهدة إلى تحقيق الأولوية في الحزب الجمهوري وسط حملة لاستعادة مجلس الشيوخ الديمقراطي.
ومن بين سلسلة من الحوادث الغريبة، سعى غونتر، الذي يصف نفسه بأنه مؤيد قوي للتعديل الثاني، إلى الحصول على إذن لحمل سلاح في الدولة ذات الجريمة المنخفضة، بينما اتهمه زملاؤه الدبلوماسيون بأنه “مذعور” بشأن أمنه.
وقال لموقع DailyMail.com من خلال المتحدثة باسمه: “لقد أقسمت على حماية أمريكا وحياة الأمريكيين في أيسلندا”.
تم تأكيد توليه منصبه بعد لقائه بترامب في عام 2015، حيث قدم تبرعات كبيرة لدعمه. كشف طبيب الأمراض الجلدية الذي يشمل عمله سلسلة من العيادات خلال جلسة تأكيد ترشيحه أنه لم يسافر إلى أيسلندا عندما تم ترشيحه. والآن يعد بتنفيذ سياسة خارجية “أميركا أولاً”.
ووجد تقرير المفتش العام بعد مغادرته أن كبار الموظفين “يركزون على إعادة بناء معنويات الموظفين وتطبيع عمليات السفارة بعد فترة عمل السفير السابق”، وأشار إلى أنه كان معينًا “غير مهني”.
لقد كانت فترة ولايته لا تزال تسبب هزات ارتدادية في السفارة حتى بعد عودته إلى الولايات المتحدة، بعد توتره الشديد مع الموظفين.
غونتر في حقل مزدحم يتحدى سام براون، وهو طبيب بيطري بالجيش أصيب في أفغانستان والذي هُزم في محاولته الأولية ضد حليف ترامب آدم لاكسالت في عام 2022.
أقام غونتر حملة لجمع التبرعات في مارالاغو تميزت بزيارة ترامب، الذي لم يؤيده في السباق. وكانت لورا لومر والنائب السابق لي زيلدين حاضرين
وبخ النائب العام غونتر لاعتماده على وسائل التواصل الاجتماعي. لقد تعرض لبعض الانتقادات داخل البلاد بسبب منشوره حول “فيروس الصين”، والذي ردد صدى ما كتبه ترامب
تعرض صفحة غونتر على تويتر صورًا لترامب. ويقول غونتر إنه سيطبق دبلوماسية “أمريكا أولا”.
وقد دعمت ذراع حملة مجلس الشيوخ بالفعل براون، الذي هزمه آدم لاكسالت في الانتخابات التمهيدية لعام 2022 والذي يعد المرشح الرئيسي للحزب الجمهوري هذا العام.
يأتي سباق غونتر (الذي يظهر هنا مع مذيع الراديو ليو تيريل) في سباق حيث يمكن لدونالد ترامب أن يلعب مرة أخرى دورًا محوريًا
“على الرغم من مرور عدة أشهر منذ مغادرته، وجد مكتب المفتش العام في وقت التفتيش أن موظفي السفارة ما زالوا يتعافون مما وصفوه ببيئة التهديد والترهيب التي خلقها السفير السابق”، وفقًا لتقرير عام 2021 الذي أعده المحققون المهنيون.
ذكر المدققون “حالات متعددة” أبلغ فيها الموظفون أنه “هدد بمقاضاة مسؤولي الوزارة” والموظفين الذين اختلفوا معه، أو شككوا في رغباته، أو “نُظر إليهم على أنهم “غير مخلصين” له”. قالوا إنه هدد بالانتقام.
أفادت شبكة سي بي إس في عام 2020 أن غونتر “غضب” من أحد المسؤولين الذي ترك أحذية ثلجية تحت مكتبه في الشتاء، واتهم آخرين بأنهم جزء من “الدولة العميقة”. وينفي غونتر الاتهام ويدعي أن القذف بالطين جاء من الأشخاص الذين لديهم علاقات ديمقراطية.
جاء كل ذلك خلال منشور اعتمد فيه بشكل كبير على “التواصل عبر وسائل التواصل الاجتماعي” بدلاً من التعامل التقليدي مع السكان المحليين في الوقت الذي كان فيه ترامب يشعل تويتر ويثير غضب منافسيه.
المسؤولون في قسم الدبلوماسية العامة “عادة ما يقضون عدة ساعات في العمل مع السفير السابق لإنتاج منشور واحد على وسائل التواصل الاجتماعي” أخبروا المحققين بعد مغادرته.
وتضمن ذلك إعلانًا على فيسبوك يظهر فيه السفير مع الممثل أورلاندو بلوم.
وأثار منشوره مع الممثل أورلاندو بلوم انتقادات وسط شكاوى محلية بشأن الوصول إلى القنصلية. ويتهم تقرير المفتش العام سفارته بالاعتماد بشكل كبير على وسائل التواصل الاجتماعي، وقال إن الموظفين سيقضون ساعات في منشور فردي
لكن هذا المنشور عبر الإنترنت جاء في وقت كانت فيه القنصلية مغلقة وسط بداية جائحة كوفيد، ولم يلق قبولًا جيدًا مع جميع السكان المحليين. كتب أحدهم منشورًا غاضبًا يطالب بطرده بعد أن أعاد تغريد تغريدة لترامب ودعا إلى الوحدة “لدحر فيروس الصين غير المرئي!”
وكان ترامب قد قال في تغريدة له في يوليو/تموز: “نحن متحدون في جهودنا لهزيمة فيروس الصين غير المرئي”.
وكتبت المغتربة الأمريكية جريس كليبورن باربورودوتر: “السفير رجل يردد نفس الخطاب الضار لإدارة ترامب الذي عرّض الأمريكيين في أمريكا للخطر من خلال تأجيج التوترات العنصرية، والخلط بين المؤامرات والعلم، وإطالة أمد الوباء”.
كمرشح، يروج غونتر لتغريدة ترامب التي أعيد نشرها والتي حصلت على آلاف المشاركات باعتبارها من بين إنجازاته.
وعلى الرغم من مرور عدة أشهر منذ رحيله، وجد مكتب المفتش العام وقت التفتيش أن موظفي السفارة ما زالوا يتعافون مما وصفوه ببيئة التهديد والترهيب التي خلقها السفير السابق.
وقال المسؤولون إنه حاول العمل من منزله في كاليفورنيا بدلاً من العودة إلى أيسلندا. وذكرت صحيفة بوليتيكو أن وزير الخارجية مايك بومبيو طلب منه العودة إلى أيسلندا أثناء الوباء، وهو الأمر الذي اعترضت عليه المتحدثة باسمه.
وقال أحد الاستراتيجيين الوطنيين في الحزب الجمهوري: إنه “السفير الوحيد الذي سمعت عنه على الإطلاق والذي حاول العمل عن بعد من منزله في كاليفورنيا”.
ومن بين مجموعة السفراء “السياسيين”، وهم عادة من المانحين، هناك من لديهم مشاكل ترقى إلى مستوى الحاجة إلى اهتمام كبار الموظفين الدبلوماسيين في واشنطن.
وهناك أيضاً من ارتفعوا إلى مستوى بومبيو. وذلك عندما كان الأمر سيئًا. وقال مساعد سابق بوزارة الخارجية خلال إدارة ترامب لموقع DailyMail.com: “أتذكر أن هذا وصل إلى مستوى الوزير”.
“كان الأمر يدور بين كبار الموظفين، يا إلهي – ما الذي يحدث؟” قال المساعد.
وقالت المتحدثة باسمه إيريكا نايت، التي تحدثت معه بشأن الأمر: “بومبيو لم يأمر السفير غونتر بأي مكان”. وقال لها: “سفراء الولايات المتحدة مسؤولون أمام رئيس الولايات المتحدة”. وكان الطبيب يحاول الحفاظ على سلامة الناس “حيث كانت الجثث تتراكم في إيطاليا” في وقت مبكر من الوباء.
وفقًا لفريق غونتر، فقد عاد إلى العاصمة لحضور مؤتمر السفراء، ثم ذهب في إجازة مخطط لها لمدة يومين. وكان من المقرر أن يعود إلى محطة سيجانيلا الجوية في إيطاليا عندما أجبره الوباء على إلغاء رحلته. وعملت سفارته عن بعد “بسبب وفرة من الحذر”.
لقد عاد في 22 مايو، واستأجر طائرة “على حسابه الخاص” عندما لم يتمكن من الحصول على رحلة تجارية.
يسيل لعاب الجمهوريين لفرصة التغلب على السيناتور الديمقراطي جاكي روزين، الذي التزم للتو بشراء إعلان قياسي بقيمة 14 مليون دولار في الولاية وسط أرقام استطلاعات صعبة. ومن بين المتنافسين براون، وهو طبيب بيطري في الجيش أصيب بحروق في أفغانستان، والمرشح الجمهوري السابق لمنصب وزير الخارجية جيم مارشانت، والمرشح السابق لمنصب نائب الحاكم توني جرادي.
خسر الجمهوري آدم لاكسالت المدعوم من ترامب سباقه لعام 2022 أمام السيناتور كاثرين كورتيز ماستو (ديمقراطي) بأقل من 8000 صوت.
أصبح التزام غونتر المالي بالسباق موضع تساؤل. وقال لشبكة فوكس نيوز إنه كان يقوم بشراء إعلان بقيمة 3.3 مليون دولار، لكن تقرير كوك السياسي قال لا يوجد دليل على أنه فعل ذلك حتى الآن.
يقول معسكره أن الحجوزات من المقرر أن تبدأ في الظهور في اليوم العاشر.
وقد أعطى المقيم في كاليفورنيا منذ فترة طويلة والذي تم تسجيله سابقًا كديمقراطي في الولاية لمجموعة كبيرة من الجمهوريين إلى جانب ترامب، بما في ذلك منتقدون مثل السيناتور سوزان كولينز (جمهوري من ولاية مين) وعدو ترامب النائبة السابقة عن وايومنغ ليز تشيني – على الرغم من أن ذلك عاد في عام 2016.
واتهمت إعلاناته على الإنترنت براون، الذي أيد ترامب في يناير/كانون الثاني، بأنه “لا يؤيد ترامب أبدا”، وهو ما ينفيه براون بشدة.
وكما هو الحال في الانتخابات التمهيدية في جميع أنحاء البلاد، فإن النتيجة سوف تتشكل من خلال الحضور الوشيك لترامب، الذي هو في طريقه إلى الفوز بترشيح الحزب الجمهوري للرئاسة.
عقد غونتر حملة لجمع التبرعات الشهر الماضي في مارالاغو، وتوقف ترامب عند الحدث – حتى أنه سأل حشدًا ضم النائب السابق لي زيلدين والناشطة اليمينية لورا لومر عما إذا كان يجب عليه تأييد غونتر (قال أنصار غونتر إنه ينبغي عليه ذلك). بحسب فريقه).
وقد قام المرشح بشكل بارز بتضمين صور الرجلين معًا في النادي على صفحته على تويتر، حتى بدون تأييد.
وكتب غونتر على صفحته: “الرئيس ترامب يعرف بالضبط من هو مرشح أمريكا أولا في هذا السباق”. وقال مصدر إن “الأشخاص المحيطين بترامب نصحوا هذا الأسبوع بعدم دعم سام (براون) وهم لا يحبون سام”.
حتى بعد مرور سنوات قليلة على قضائه فترة عمله المضطربة خلفه، لم ينس غونتر كيف يحيي الرجل الذي رفعه.
“ومثلما قلت للرئيس ترامب في مارالاغو، فإن القوة والقناعة التي أملكها للفوز بهذا السباق ترجع إلى شجاعته. لقد كان شرفًا لي أن أخدم سفيرًا له وسأكون أقرب حليف له في مجلس الشيوخ الأمريكي”.