اتُهم الحزب الوطني الاسكتلندي بتعريض الجمهور للخطر من خلال “الإهمال المخزي طويل الأمد للشرطة” بعد أن وصل عدد الضباط إلى أدنى مستوى له على الإطلاق.
بلغ عدد أفراد شرطة اسكتلندا 16207 ضابطًا في نهاية الشهر الماضي، وهو ما يمثل انخفاضًا بنحو 1000 ضابط خلال ثلاث سنوات فقط.
وكان هذا هو أصغر عدد منذ بدء تسجيل البيانات في عام 2007، عندما تولى الحزب الوطني الاسكتلندي السلطة.
كان عدد أفراد الشرطة في اسكتلندا في أضعف مستوياته في مارس/آذار 2008، عندما كان هناك ما يعادل 16222 ضابطا بدوام كامل.
حذرت أحزاب المعارضة من أنه إذا انتشرت أعمال الشغب التي شهدتها جنوب الحدود شمالا فإن “الخط الأزرق الرفيع سيبدو رفيعا للغاية بالفعل”.
انخفض عدد ضباط شرطة اسكتلندا العاملين إلى مستوى منخفض قياسي
وجاء هذا الانخفاض الجديد بعد خسارة ربع سنوية قدرها 150 ضابطًا من أصل 16356 في مواقعهم في مارس.
قالت وزيرة العدل في الحزب الوطني الأسكتلندي أنجيلا كونستانس إنها تشعر “بخيبة أمل” لأن القوة لم تبدأ حملة تجنيد مخططة في وقت أقرب، وأصرت على أن القضية كانت “قصيرة الأمد”.
وقال المتحدث باسم حزب المحافظين الاسكتلندي راسل فيندلاي: “هذا دليل دامغ آخر على إهمال الحزب الوطني الاسكتلندي المخزي طويل الأمد للشرطة في اسكتلندا”.
“إن السماح لأعداد الضباط بالانخفاض إلى مستوى قياسي منخفض لن يؤدي إلا إلى جعل شوارعنا أقل أمانًا.
“إن المحافظين الاسكتلنديين ملتزمون بعكس هذا التدهور المدمر.”
تولى الحزب الوطني الاسكتلندي السلطة في عام 2007 بوعد بتجنيد 1000 ضابط إضافي.
وجاء في بيان أليكس سالموند في ذلك الوقت: “نعتقد أن هذا الوجود الأكثر وضوحًا للشرطة من شأنه أن يطمئن المجتمعات ويثبط عزيمة المجرمين”.
وقد تم الوفاء بالتعهد بعد عامين عندما وصل العدد إلى 17234.
لكن الوزراء تراجعوا عن التزامهم بالحفاظ على هذا المستوى في انتخابات عام 2016.
حذرت مؤخرا اتحاد الشرطة الاسكتلندية، الذي يمثل صفوف الشرطة، من أن الخدمة “تتعرض لتجريد من أصولها واستخدامها بشكل أساسي كبقرة نقدية” من قبل الوزراء.
وقال نائب الرئيس بريان جونز: “مع استمرار انخفاض الأرقام، سنقول مرة أخرى، لا يمكننا أن نفعل المزيد بموارد أقل.
رئيس الشرطة جو فاريل يطلع الضباط قبل الخروج في دورية في وسط مدينة جلاسكو في مايو
انخفاض أعداد الضباط العاملين يؤدي إلى مخاوف من تعرض المجتمعات للخطر
“إن ما يثير قلقنا الإضافي هو عدد الضباط الذين يتغيبون عن العمل بسبب المرض حاليًا، إلى جانب أولئك الذين لا يمكن نشرهم، ولا شك أن ذلك يرجع إلى الأعباء الإضافية الملقاة على عاتقهم بشكل مستمر.”
حث المتحدث باسم حزب الديمقراطيين الليبراليين لشؤون العدل ليام ماك آرثر وزراء الحزب الوطني الاسكتلندي على “التعامل بجدية” مع تحديات التمويل التي تواجه الشرطة.
وقال السيد ماك آرثر: “لا يوجد طريقتان للقيام بذلك، حيث أن انخفاض أعداد الضباط يعرض المجتمعات لخطر أكبر.
“إذا انتشرت الاضطرابات المدنية التي شهدناها في أجزاء أخرى من المملكة المتحدة إلى اسكتلندا، فإن الخط الأزرق الرفيع سيبدو رفيعًا للغاية بالفعل.
“ليس من المستغرب أن تحذر هيئات الشرطة من أزمة تتعلق بالسلامة العامة.. لقد حان الوقت لكي تستمع الحكومة الاسكتلندية وتلتزم بتوفير الموارد اللازمة للخدمة على النحو اللائق”.
وفي معرض رده على سؤال بشأن شرطة اسكتلندا، قال نائب رئيس الشرطة آلان سبيرز: “لقد وضعنا خططًا لتجنيد أكثر من 1300 ضابط جديد في عام 2024/2025، وهو أعلى رقم تجنده شرطة اسكتلندا في عام واحد.
في الشهر الماضي، رحبنا بأكثر من 250 شرطيًا جديدًا في شرطة اسكتلندا، ويبلغ عدد ضباطنا الآن حوالي 16400 ضابط. لقد أوضح رئيس الشرطة أن زيادة أعداد الضباط هي محور الاهتمام، وفي الوقت نفسه، نضغط من أجل التغيير الذي يعزز الخط الأمامي من خلال إعادة توجيه الموارد أو تحقيق الكفاءة.
يوجد في اسكتلندا ما يقرب من 30 ضابطًا لكل 10 آلاف شخص مقارنة بـ 25 في إنجلترا وويلز.
وقالت السيدة كونستانس: “أشعر بخيبة أمل إزاء هذه الأرقام حيث أن تمويل الشرطة القياسي البالغ 1.55 مليار جنيه إسترليني هذا العام مكن شرطة اسكتلندا من استئناف التوظيف وزيادة أعداد الضباط.
من المقرر أن تستقبل شرطة اسكتلندا عددًا أكبر من المجندين هذا العام مقارنة بأي وقت مضى منذ عام 2013، وقد صرحوا بأن أعداد الضباط الحاليين تبلغ حوالي 16400.
“لا تزال اسكتلندا تمتلك عددًا أكبر من ضباط الشرطة لكل فرد مقارنة بإنجلترا وويلز، وهم من يحصلون على أعلى الأجور على كافة المستويات.”