عندما تنظم العائلة المالكة غداءها السنوي المكون من الديك الرومي والزركشة يوم الأربعاء الذي يسبق عيد الميلاد، نعلم أن موسم الأعياد قد اقترب أخيرًا.
لكن اجتماع هذا العام ربما يكون أيضاً إشارة إلى شيء آخر: ألا وهو أن الملك تشارلز لن يقوم بتزيين قاعات قصر باكنغهام بالزهور المقدسة في أي وقت قريب.
للعام الثاني على التوالي، اختار الملك استضافة الوجبة الاحتفالية في قلعة وندسور، مخالفًا بذلك تقليد الملكة المتمثل في دعوة أقاربها إلى قصر باكنغهام.
قلعة وندسور – مكان غداء عيد الميلاد الملكي لمدة عامين على التوالي. هذا هو كسر مع التقاليد
يصل دوق ودوقة إدنبرة لتناول طعام الغداء هذا الأسبوع
بيني كناتشبول، كونتيسة مونتباتن من بورما كانت من بين الضيوف في وندسور
وجزئيًا، يجب أن يرجع هذا إلى التفضيل الشخصي. على الرغم من إدراكه جيدًا لأهميته كرمز وطني، إلا أن تشارلز لم يكن أبدًا مولعًا بالقصر الضخم الذي يحتاج إلى التجديد والتهوية.
كما يخضع حاليًا لأعمال الترميم حتى عام 2027.
ويقال إنه في حفلات العشاء الرسمية الكبرى، بما في ذلك حفل الاستقبال الدبلوماسي في وقت سابق من هذا الشهر، اعتاد تشارلز وكاميلا على تدفئة نفسيهما بمدفأة سرية مغطاة بالخشب.
يحب تشارلز وسائل الراحة التي يتمتع بها، والقصر بارد حقًا.
بقي تشارلز في كلارنس هاوس القريب منذ اعتلائه العرش، وقد اقترح بالفعل أنه سيستخدم قصر باكنغهام كمكتب أكثر من كونه مسكنًا.
وتكهن المطلعون الملكيون بأنه ليس في عجلة من أمره للانتقال للعيش فيه.
يعد الغداء التقليدي لحظة نادرة عندما تجتمع عائلة الملك الممتدة وتسمح للملك بالاحتفال مع أولئك غير المدعوين لقضاء يوم عيد الميلاد مع كبار أفراد العائلة المالكة في ساندرينجهام.
يستمتع الأقارب الملكيون بالجلوس مع ديك رومي من مواليد ساندرينجهام ويتناولون البسكويت في الغرف الرسمية بالقلعة، بينما يتناول الأطفال دون سن 16 عامًا الطعام معًا في قاعة سانت جورج.
يُعرف قصر باكنغهام في جميع أنحاء العالم بأنه موطن الملوك البريطانيين، لكنه بارد وجاف
يستمتع الملك والملكة بقضاء الوقت في Birkhall House، منزلهما الخاص في اسكتلندا. ماذا سيحدث لمنزلهم الريفي الآخر، هايجروف في جلوسيسترشاير؟
قد يكون قرار عرضه في قلعة وندسور علامة على تغييرات أخرى، تغييرات أيضًا.
هل يريد أفراد العائلة المالكة أن يُنظر إلى الوجبة على أنها مناسبة عائلية خاصة أكثر من كونها حدثًا عامًا – وهو الأمر الذي قد يبدو حكيمًا مع الأخذ في الاعتبار رائحة الفضيحة المرتبطة ببعض الأقارب؟
تم تصوير الأمير أندرو هذا الأسبوع وهو يصل إلى قلعة وندسور لتناول طعام الغداء وسط اقتراحات بأن وثائق المحكمة التي سيتم إصدارها قريبًا ستتضمن ادعاءات جديدة بسوء السلوك من امرأة في قصر جيفري إبستين في نيويورك في عام 2001.
لقد نفى الأمير أندرو دائمًا بشدة ارتكاب أي خطأ.
ومن الضيوف الآخرين هذا العام الأميرة مايكل كينت، التي اضطرت في عام 2017 إلى الاعتذار بعد أن أظهرت صور وصولها إلى حفل غداء عيد الميلاد في قصر باكنغهام وهي ترتدي بروش “بلاكامور” المثير للجدل.
كان هذا أول غداء لعيد الميلاد تحضره ميغان ماركل.
ثم هناك السؤال الأوسع نطاقاً حول المجموعة الواسعة من القصور والقصور والقلاع التي تمتلكها عائلة وندسور، وما الذي يجب فعله بمثل هذه العظمة في عصر أكثر مساواة ووعياً بالتكلفة.
غرفة الطعام الرسمية في قصر باكنغهام، هنا مع طاولة موضوعة على الطراز الفيكتوري
الملك يسلم رسالة عيد الميلاد العام الماضي. وربما يشير قراره باستضافة الغداء في وندسور إلى أن قصر باكنغهام لم يعد يحظى بالقبول
(في الصيف الماضي، خفض الملك درجة حرارة حمام السباحة في قصر باكنغهام لتوفير المال، وهي خطوة لم تغب عن انتباه الموظفين الذين يستخدمونه).
هل سيتم فتح بالمورال أمام الجمهور؟ لقد تم التكهن. وماذا عن هايجروف في جلوسيسترشاير، عندما أصبح لدى تشارلز الآن منزل ريفي آخر في بيركال في اسكتلندا؟
لا يمكن أن يكون هناك شك حول مكان قلعة وندسور، المنزل المفضل للملكة الراحلة إليزابيث، أو ساندرينجهام في نورفولك، حيث توفي والدها جورج السادس قبل الأوان في عام 1952 (وحيث بقيت الملكة بعد كل عيد ميلاد حتى الذكرى السنوية لعيد ميلادها). وفاته في 6 فبراير.)
لا شيء من هذا يبدو جيداً بالنسبة لقصر باكنغهام، الذي، على الرغم من كل ما هو معروف عنه في جميع أنحاء العالم، سيكون مكاناً منعزلاً إلى حد ما في عيد الميلاد هذا العام، وربما لبعض الوقت في المستقبل.