جلس الرئيس جو بايدن في وضع القرفصاء خلال مراسم إحياء الذكرى الثمانين ليوم الإنزال في فرنسا يوم الخميس، ثم اتخذ موقفه بشكل محرج قبل أن يصحح نفسه بينما ظل كبار الشخصيات الأخرى واقفين.
وجاءت اللحظة الغريبة بعد أن استقبل بايدن والرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون الأبطال الناجين من غزو نورماندي، بينما عزفت فرقة عسكرية موسيقى حزينة.
ثم ثني بايدن (81 عاما) ركبتيه كما لو كان يستعد للجلوس قبل أن يتجمد مؤقتا.
ويبدو أن هذه الخطوة دفعت السيدة الأولى جيل بايدن إلى تغطية فمها، مما أثار تساؤلات حول ما إذا كانت حاولت بهدوء تقديم النصيحة له.
وبينما انحنى بايدن نحو كرسيه، انقطعت الموسيقى فجأة، وأخبر مكبر الصوت “الضيوف الكرام” المجتمعين أن وزير الدفاع لويد أوستن سيتحدث الآن.
ودفع ذلك بايدن إلى التوقف في وضع القرفصاء. ثم رفع نفسه قليلاً كما لو كان واقفاً، قبل أن يخفض نفسه مرة أخرى.
جلس الرئيس جو بايدن في وضع القرفصاء خلال مراسم إحياء الذكرى الثمانين ليوم الإنزال في فرنسا يوم الخميس، ثم اتخذ موقفه بشكل محرج قبل أن يصحح نفسه بينما ظل كبار الشخصيات الأخرى واقفين.
زوجته جيل – التي ترشد زوجها أحيانًا خارج المسرح خلال المناسبات العامة – غطت فمها وخدشت المنطقة فوق شفتها العليا. كان من الصعب معرفة ما إذا كانت أخبرته أن الوقت لم يكن مناسبًا للجلوس بعد.
يتناغم بايدن مع راحة الضيوف في المناسبات العامة الكبيرة. وهو يخبر مستمعيه الذين يقفون بجانبه بانتظام أن يجلسوا إذا كان لديهم مقعد.
جاءت هذه اللحظة غير العادية خلال يوم من اللقاءات المؤثرة مع بعض آخر أعضاء “الجيل الأعظم”.
التقى بايدن مع عشرين طبيبًا بيطريًا أمريكيًا هبطوا في نورماندي عام 1944 وشاركوا فيما أسماه “الحملة الصليبية” التي حررت أوروبا في النهاية من الطغيان النازي.
تقدم السيدة الأولى جيل بايدن أحيانًا إشارات تحركية للرئيس خلال المناسبات العامة
وجاءت هذه اللحظة بعد لقاءات فردية مع قدامى المحاربين في الحرب العالمية الثانية
وقدم بايدن للأطباء البيطريين عملات معدنية مصنوعة خصيصًا للاحتفال بهذه المناسبة
غطت السيدة الأولى جيل بايدن فمها وخدشت أسفل أنفها بينما كان الرئيس يستعد للجلوس
وبينما كان بايدن يستعد للجلوس، أخبر أحد المذيعين الضيوف أن وزير الدفاع أوستن سيدلي بملاحظات
واستقبل بايدن المحاربين القدامى قبل وبعد الحفل، لكن إيمانويل ماكرون بقي لفترة أطول
ومع وجود عدة آلاف من الأطباء البيطريين والجنود والنساء في الحشد، إلى جانب شخصيات بارزة من بينهم ماكرون والسيدة الفرنسية الأولى بريجيت ماكرون، ربما كان بايدن يعيش مقولة عسكرية قديمة: “لا تقف أبدًا عندما يمكنك الجلوس، ولا تجلس أبدًا عندما يمكنك الاستلقاء”. لا تستلقي أبدًا عندما تتمكن من النوم.
ربما يكون الرئيس أيضًا قد وضع عينيه عدة مرات خلال الحفل تكريمًا لأولئك الذين ضحوا على شواطئ نورماندي. لقد أحكم قبضته بحماسة بعد تحليق عسكري.
وشهد الحفل المؤثر، وسط فترة من الوحشية الأخرى في أوروبا التي أشار إليها الرئيس في خطابه، بضع لحظات خفيفة أخرى، مثل عندما قال الطبيب البيطري روبرت جيبسون، البالغ من العمر 100 عامًا، لبايدن: “لا تكبر”.
بدت جيل بايدن حريصة على إبقاء الأمور تتحرك. وبعد اختتام الحدث، قامت بتوجيه بايدن خارج المسرح. وغادر الزوجان بعد أن صافح بايدن عدداً قليلاً من الأطباء البيطريين، وتشابكت أيديهم أثناء سيرهم. وحتى عندما غادر بايدن، بقي ماكرون في الخلف لتحية المزيد منهم.
وتحظى رحلة بايدن إلى أوروبا – الأولى من رحلتين خلال أيام – بمراقبة عن كثب في هذا العام الانتخابي بحثًا عن أي علامات ضعف، مع أول مناظرة رئاسية له مع دونالد ترامب، 77 عامًا، على بعد أسابيع فقط.
نشرت صحيفة وول ستريت جورنال هذا الأسبوع مقالاً استقصائياً يرسم صورة مثيرة للقلق لرئيس لا يتذكر أحياناً الاجتماعات ويخلط بين تفاصيل السياسة. تقتبس القصة زعماء جمهوريين، وقد أثارت معارضة من أعضاء مجلس الشيوخ الديمقراطيين الذين قالوا إن تصريحاتهم لم يتم تضمينها.
وأثار نشره دعوات جديدة من قبل بعض الخبراء الطبيين لبايدن لإجراء اختبار معرفي.