نفى أنتوني ألبانيز شائعات بأنه سيجري انتخابات مبكرة بعد تسرب رسائل داخلية من حكومته.
أرسل رئيس موظفي رئيس الوزراء، تيم جارتريل، رسالة إلى فريقه يقول فيها إن الموظف المخضرم في حزب العمال، ديفيد إبستين، سينضم كسكرتير خاص رئيسي.
وأوضحت الرسالة أن التعيين تم مع “دخولنا عام الانتخابات”.
ومن المقرر إجراء الانتخابات الفيدرالية المقبلة في عام 2025، لكن النص أثار تكهنات بإمكانية إجرائها في وقت مبكر من هذا العام.
وسرعان ما سكب السيد ألبانيز الماء البارد على الشائعات ووصفها بأنها “ضرب”.
تزايدت التكهنات بأنه قد تتم الدعوة لإجراء انتخابات مبكرة بعد رسالة نصية مسربة من رئيس أركان أنتوني ألبانيز.
أرسل السيد جاتريل رسالة مشفرة إلى الموظفين يوم الاثنين قائلًا إن السيد إبستاين سينضم إلى المكتب في 4 مارس.
وجاء في الرسالة: “أريد فقط أن أقدم لك تنبيهًا بشأن إضافة جديدة إلى مكتب إدارة المشاريع”.
سينضم ديفيد إبستاين إلى قيادة المكتب في دور السكرتير الخاص الرئيسي (PPS).
“هذا هو الدور الذي لعبه العديد من مكاتب إدارة المشاريع، وباختصار، فهو شخص كبير في الأمور رفيعة المستوى.
وأضاف: “هذا دور مهم مع دخولنا عام الانتخابات وديفيد مؤهل جيدًا لهذا الدور، حيث عمل في حزب العمال في مجموعة من الأدوار العليا على مدار خمس حكومات ومعارضة متعاقبة”.
ووصف جارتريل إبستاين بأنه “أحد المستشارين الأكثر خبرة” مع عضو حزب العمال المخضرم ورئيس الأركان السابق لرئيس الوزراء السابق كيفن رود.
وتسربت الرسائل إلى الجمهور يوم الثلاثاء وأثارت ارتباكا بين العديد من الأستراليين.
وكان ألبانيز قد قال في وقت سابق من الشهر إن الحكومات يجب أن تقضي فترة ولايتها كاملة، مشيراً علناً إلى أن الناخبين لن يتوجهوا إلى صناديق الاقتراع حتى عام 2025 على الأقل.
واضطر رئيس الوزراء إلى طمأنة الأستراليين بأن هذا لا يزال هو الحال.
وقال ألبانيز لراديو ABC في سيدني يوم الأربعاء: “إذا نظرت إلى المذكرة التي جاءت من كبير موظفيي، فهي تتعلق بشخص ينضم إلى طاقمي في مارس”.
أعلن تيم جارتريل، كبير موظفي رئيس الوزراء، للفريق أن موظف حزب العمال المخضرم ديفيد إبستاين سينضم إلى المكتب كسكرتير خاص رئيسي.
“وينتهي المصطلح في مايو من العام المقبل.”
لم تكن الفترة التي قضاها ألبانيز في منصبه سهلة، بما في ذلك التداعيات الأخيرة الناجمة عن فشل استفتاء التصويت على البرلمان.
طلب الاستفتاء من الأستراليين التصويت على ما إذا كانوا يريدون تغيير الدستور للاعتراف بشعوب الأمم الأولى.
صوتت كل ولاية باستثناء ACT بـ “لا” في 14 أكتوبر.
حصل ألبانيز أيضًا على لقب “إيرباص ألبو” لقيامه بأكثر من 30 رحلة خارجية منذ توليه المنصب الأعلى في مايو 2022.
وأثارت رحلاته غضب الأستراليين في الماضي الذين اتهموا رئيس الوزراء بإهمال القضايا القريبة من وطنهم.
كما واجهت الحكومة الألبانية انتقادات بعد إطلاق سراح المعتقلين في نوفمبر/تشرين الثاني، بعد أن وجدت المحكمة العليا أن الاحتجاز لأجل غير مسمى غير قانوني.
وكشفت الوثائق التي تم تقديمها إلى مجلس الشيوخ الأسبوع الماضي، أن من بين 149 معتقلاً تم إطلاق سراحهم، هناك 37 مرتكباً لجرائم جنسية، و72 مداناً بارتكاب جرائم عنيفة أو اختطاف أو سطو مسلح، وسبعة مدانين إما بالقتل أو محاولة القتل.
وأدت محاولات الحكومة المتأخرة لإعادة المعتقلين وراء القضبان إلى مطالبات بإقالة وزير الهجرة أندرو جايلز.
ويحظى إبستاين بتقدير كبير في دوائر حزب العمال، حيث شغل منصب مدير المجموعة الإعلامية الوزارية ومسؤول الاتصال الإعلامي الوطني لبوب هوك وبول كيتنغ.
يحظى السيد إبستاين (على اليمين) باحترام كبير في دوائر حزب العمال، حيث عمل كمدير للمجموعة الإعلامية الوزارية والاتصال الإعلامي الوطني لبوب هوك وبول كيتنغ.
وكان أيضًا رئيسًا لموظفي زعيم المعارضة كيم بيزلي في الفترة من 1997 إلى 1999.
شغل إبستاين أيضًا منصب كبير موظفي كيفن رود، حيث ساعد حزب العمال على الفوز في انتخابات عام 2007.
وكان ألبانيز قد قال في وقت سابق إن الفترات البرلمانية البالغة ثلاث سنوات كانت “قصيرة للغاية”.
وأضاف: “وجهة نظرنا وسياستنا طويلة المدى، والتي طرحناها على الشعب الأسترالي، هي لفترة أربع سنوات، لكنني لا أتوقع أن يحدث ذلك في أي وقت قريب وأعتقد أن هذا أمر مؤسف”.
ظهرت وزيرة الشؤون الداخلية كلير أونيل في برنامج Sunrise صباح الأربعاء وقالت: “لا ينبغي لنا أن نبالغ” في شيء بسيط مثل رسالة نصية.
“الشيء الذي تحدثت عنه رئيسة الوزراء كثيرًا معي ومع الجمهور هو أننا نعاني من قدر كبير جدًا من عدم الاستقرار في السياسة الأسترالية لفترة طويلة، ونحن ندير حكومة تتمتع بالاستقرار والحكومة الجيدة في قلب كل شيء”. قالت: “نحن نفعل”.
أعلم أن رئيس الوزراء حريص على الترشح لولاية كاملة. وينتهي ذلك في مايو 2025. وهذا هو الوقت الذي أتوقع فيه إجراء الانتخابات.
عندما استجوبتها نات بار عما إذا كانت “متفاجئة” من النص، قللت السيدة أونيل مرارًا وتكرارًا من أهمية الرسالة.
وأضافت: “أقول فقط أن رئيس الوزراء تحدث عن حقيقة أنه يريد الترشح لولاية كاملة، ولا أعتقد أن رسالة نصية تقاطع ذلك حقًا”.