نفى أنتوني ألبانيزي المزاعم بأنه تراجع عن وعود ما قبل الانتخابات من خلال إلغاء تخفيضات المرحلة الثالثة المخطط لها على الرغم من تعهده بأن “كلمتي هي رباطتي”.
واجه رئيس الوزراء وابلًا من الأسئلة حول التخفيضات الضريبية في كانبيرا صباح الأربعاء عندما كشف النقاب عن كيم ويليامز كرئيس جديد لـ ABC.
جاء ذلك بعد ظهور تفاصيل عن توقيع حكومته على إصلاح شامل للتخفيضات الضريبية التي كان من المقرر أن تدخل حيز التنفيذ في يوليو.
سيكون أصحاب الدخل المنخفض والمتوسط هم الفائزون من التغييرات التي أجرتها الحكومة على التخفيضات الضريبية التشريعية، لكن أصحاب الدخل المرتفع سيحصلون على أقل من المتوقع.
لقد ورثت التخفيضات الضريبية من الحكومة الائتلافية السابقة، لكن رئيس الوزراء تعهد مراراً وتكراراً بإبقائها سارية كوعد انتخابي.
ولكن تحت ضغط المخاوف المتعلقة بتكلفة المعيشة، قامت الحكومة الآن بتجديد خططها لتقليص التخفيضات الضريبية لأصحاب الدخل الأعلى.
يوم الأربعاء، سُئل رئيس الوزراء “ما قيمة كلمته الآن” إذا كان يمضي قدمًا في إصلاح التخفيضات الضريبية بعد وعوده السابقة بدفعها دون تغيير
لكنه تجاهل الانتقادات.
وكان رئيس الوزراء أنتوني ألبانيز (في الصورة على اليمين مع شريكته جودي هايدون) قد قال في وقت سابق إن تخفيضات المرحلة الثالثة ستدخل حيز التنفيذ على النحو المنصوص عليه في القانون.
“تصميمي ومهمتي هو تحقيق أفضل نتيجة للأستراليين. وقال “إنها استجابة للظروف التي نواجهها”.
“نحن نعلم أن هناك تغطية كبيرة حول الضغط الواقع على أصحاب الدخل المنخفض والمتوسط وخاصة فيما يتعلق بتكلفة المعيشة.”
وقال إن الخطط الضريبية الجديدة ستستهدف ذوي الدخل المنخفض والمتوسط على حساب أصحاب الدخل المرتفع.
وقال: “سيدور هذا الاقتراح حول دعم وسط أستراليا”.
“نحن نعلم أن هناك ضغوطًا على تكاليف المعيشة في وسط أستراليا، ونحن مصممون على اتباع نصيحة وزارة الخزانة لتقديم المساعدة لهم.”
ستؤثر الخطط الضريبية الجديدة على أصحاب الدخل الأعلى بشدة، حيث سيتم تخفيض الحد الأقصى للتخفيضات الضريبية من أكثر من 9000 دولار سنويًا إلى حوالي 6000 دولار.
وبموجب حزمة المرحلة الثالثة الأصلية، سيتم تخفيض معدل الضريبة الهامشية بنسبة 32.5 في المائة إلى 30 في المائة، وإلغاء نسبة 37 في المائة، وزيادة عتبة معدل الضريبة البالغة 45 في المائة من 180 ألف دولار إلى 200 ألف دولار.
وبموجب الخطط الجديدة، لن يتم إلغاء معدل 37 في المائة بعد الآن، ولكنه سيصل إلى 135 ألف دولار، بدلا من 120 ألف دولار كما هو الحال حاليا.
وسيظل أعلى معدل للضريبة الهامشية يبلغ 45 في المائة، ولكن سيتم تطبيقه بسعر متوقع قدره 190 ألف دولار بدلا من 200 ألف دولار.
وأضاف رئيس الوزراء: “نحن نتفهم أن الأستراليين يتعرضون للضغوط ونقدم الدعم من خلال الخطة التي سأأخذها إلى قاعة الاحتفال بعد ظهر اليوم”.
“(إنها) مركزة، تركز حقًا على وسط أستراليا وهذه هي النصيحة التي تلقيناها من وزارة الخزانة.”
وقال ألبانيز إنه سيشرح السياسة الجديدة أكثر في خطاب ألقاه أمام نادي الصحافة الوطني يوم الخميس.
وقال: “أنا قائد أتحدث في نادي الصحافة الوطني وأجعل نفسي مسؤولاً”.
“سأقدم عرضًا كاملاً للسياسة الاقتصادية واستجابتنا لتقديم المساعدة إلى وسط أستراليا بشأن تكاليف المعيشة في نادي الصحافة الوطني غدًا.”
وبموجب التغييرات الجديدة، سيحصل جميع أصحاب الدخل على تخفيض ضريبي، لكن الإعانة المقدمة لأصحاب الدخل الأعلى ستكون أقل مما كانت عليه في ظل الحزمة الضريبية في عهد موريسون.
ووصفت المعارضة الشقلبة الخلفية بأنها “أم كل الوعود التي لم يتم الوفاء بها”.
ومن المفهوم أن التغييرات، التي ستدخل حيز التنفيذ اعتبارًا من 1 يوليو، لن تؤثر على النتيجة النهائية للميزانية.
وفي ظهوره الإعلامي الوحيد يوم الثلاثاء، قال ألبانيز إن الناس “يفرطون في التنفس” بسبب الشائعات، بعد أن وعدوا سابقًا بأن الحكومة ستلتزم بالخطة الضريبية قبل الانتخابات.
وقال رئيس الوزراء لكايل وجاكي أو، نجمي الإذاعة الأعلى أجراً في البلاد، على إذاعة KIIS FM: “أنا أؤيد التخفيضات الضريبية وسيحصل الجميع على تخفيض ضريبي”.
ومن المتوقع أن يتم المصادقة على التغييرات من قبل أعضاء البرلمان من حزب العمال يوم الأربعاء في محادثات تكلفة المعيشة العاجلة التي دعا إليها ألبانيز يوم السبت الماضي.
وإلى جانب حزب الخضر، الذي دعا إلى إلغاء التخفيضات الضريبية، من غير المرجح أن تواجه الحكومة عقبات كبيرة لتمرير تشريع من خلال البرلمان لتحديث الحزمة الضريبية.
لكن الائتلاف واصل الهجوم على “وعد الحكومة الذي لم يحنث” وقال إنه سيعارض بشدة أي تعديل على الحزمة الضريبية التي تم تشريعها بالفعل.
وفي حديثه على قناة سكاي نيوز، قال أمين صندوق الظل أنجوس تايلور: “إن الابتعاد عن أي جانب من جوانب المرحلة الثالثة من التخفيضات الضريبية، سيكون أم كل الوعود التي لم يتم الوفاء بها”.
وأعلن السيد تايلور أن “وزير الخزانة ورئيس الوزراء التزما بهذه الإصلاحات الضريبية أكثر من 100 مرة بينهما”.
“إذا نكثوا هذا الوعد، فهو هناك. لكن كما تعلمون، ليس من الصعب على الألبانيين أن يخالفوا وعودهم.
ومن المقرر أن تفيد التغييرات العمال الذين يكسبون ما بين 18200 دولار و135000 دولار
قبل اجتماع مجلس الوزراء يوم الثلاثاء، قال ديفيد بوكوك، النائب الرئيسي في مجلس الشيوخ، إن التخفيضات الضريبية يجب أن تتغير عن شكلها الأولي.
وقال بوكوك: “هذا أمر صعب بالنسبة للحكومة ولكني أشعر بالقلق حقا من استمرار هذه (التخفيضات الضريبية) وسيتعين علينا بعد ذلك إيجاد أموال أخرى للتعامل مع تكاليف المعيشة”.
“المرحلة الثالثة من التخفيضات الضريبية بشكلها الحالي مصممة بشكل سيء وأعتقد أنها سياسة خاطئة للبيئة الاقتصادية الحالية.”
وحذر ائتلاف من مجموعات الأعمال يوم الثلاثاء من أن أي تعديل من شأنه أن “يضر بلا شك بمصداقية الحكومة”.
وفي بيان مشترك، أعلن مجلس الأعمال الأسترالي وغرفة التجارة والصناعة الأسترالية ومجموعة الصناعة الأسترالية ومجلس المعادن الأسترالي أن “الترقيع عند الحواف يعني عدم الوفاء بالوعد”.
ومن المتوقع أن يتم المصادقة على التغييرات من قبل أعضاء البرلمان من حزب العمال يوم الأربعاء في محادثات تكلفة المعيشة العاجلة التي دعا إليها ألبانيز يوم السبت الماضي
وفي معرض الرد على الانتقادات بأن التخفيضات الضريبية غير عادلة، قالت المنظمات إنه من المهم النظر إلى التخفيضات الضريبية كجزء من حزمة، وليس بشكل منفصل.
وقالوا: “من السهل أن ننسى أن المرحلتين الأولى والثانية من حزمة الإصلاح لعام 2018 كانتا موجهتين نحو دافعي الضرائب من ذوي الدخل المنخفض والمتوسط، وأن الحزمة الكاملة أكثر توازنا”.
لكن اتحاد النقابات العمالية دعا الحكومة إلى التخلي عن التخفيضات الضريبية بالكامل، مستشهدا بالفوائد التي يتلقاها أصحاب الدخل المرتفع منها.
وقالت سالي مكمانوس، سكرتيرة اتحاد النقابات العمالية: “يجب على الحكومة أن تتخلى عن المرحلة الثالثة من التخفيضات الضريبية”. “نحن بحاجة إلى المزيد من المساعدة للأشخاص الذين يشعرون حقًا بضغوط تكلفة المعيشة، وهذه التخفيضات الضريبية تساعد في المقام الأول أولئك الذين هم في أمس الحاجة إليها.”