انتقد جيمس بينيت، رئيس التحرير السابق لصحيفة نيويورك تايمز، الصحيفة بسبب “بيئة التفكير الجماعي القسري” حيث كانت الأصوات المحافظة “محتقرة”.
وفي مقال مؤلف من 17 ألف كلمة، وصف بينيت كيف “طُرد” من الصحيفة بعد نشر مقال رأي للسيناتور الجمهوري توم كوتون في أعقاب مقتل جورج فلويد في عام 2020.
ويقول إن ذلك كان تتويجًا لقوادة النشر لـ “الحركة الوطنية” الليبرالية التي يدعي أن أحد المحررين اقترح بموجبها إرفاق “تحذيرات مثيرة للمقالات التي يكتبها المحافظون”.
ودعا مقال كوتون – الذي يحمل عنوان “أرسل القوات” – إلى استخدام الجيش لمعالجة أعمال الشغب الإجرامية في جميع أنحاء الولايات المتحدة.
وقد أثار هذا المقال رد فعل عنيفًا فوريًا، حيث قال العاملون في صحيفة التايمز إنه من خلال الدعوة إلى تدخلات أكثر صرامة، فإن المقال “يقوض” التزام الصحيفة بسلامة المتظاهرين – وقال بينيت إن بعض الموظفين استقالوا بسبب ذلك.
يقول جيمس بينيت إنه أُجبر على ترك صحيفة نيويورك تايمز بعد نشر مقال افتتاحي للسيناتور الجمهوري توم كوتون
دعت المقالة الافتتاحية إلى التدخل العسكري لوقف مثيري الشغب الإجراميين في أعقاب مقتل جورج فلويد في عام 2020
قال: “اتصل الناشر ليخبرني أن الشركة كانت تعاني من أكبر يوم مرضي لها في التاريخ؛ كان الناس يرفضون عروض العمل بسبب المقال الافتتاحي، وقال إن بعض الناس كانوا يستقيلون.
ثم بعد ثلاثة أيام من نشر المقال، يقول بينيت إنه تلقى مكالمة هاتفية من ناشر التايمز، إيه جي سولزبيرجر، يطالبه بالاستقالة.
لقد غضبت أيضًا وقلت إنه سيطردني. فكرت أفضل من ذلك في وقت لاحق. اتصلت به مرة أخرى ووافقت على الاستقالة، وأغرمت نفسي بأنني كنت نبيلا.
يعمل بينيت الآن ككاتب عمود في مجلة الإيكونوميست.
تركز مقالته التي تتناول “عندما ضلت نيويورك تايمز طريقها” على ما يراه تحولًا في التايمز من “التحيز الليبرالي إلى التحيز غير الليبرالي” – الانتقال لصالح “جانب واحد من النقاش الوطني” إلى “الدافع لإغلاق النقاش”. إلى الأسفل تماماً”.
وفي مرحلة ما من فترة عمله كمحرر للرأي في صحيفة التايمز، قال إن “التحيز أصبح منتشرًا للغاية” وكان “غير واعي”.
ويزعم أن الصحيفة ابتعدت عن “تعزيز النقاش المتنوع والشامل”، ودخلت “بيئة من التفكير الجماعي القسري” حيث “تم احتقار الأصوات المحافظة – حتى الأصوات المحافظة البليغة المناهضة لترامب”.
وقال: “في محاولة لتقديم المساعدة، حثني أحد كبار المحررين في غرفة الأخبار على البدء في إرفاق تحذيرات مثيرة للمقالات التي يكتبها المحافظون”.
وفي مناسبة أخرى، قال إنه هنأ كاتب عمود يساري على كتابة مقال ينتقد الديمقراطيين، قائلًا إنه ينبغي عليهم القيام بالمزيد من المقالات المشابهة، فقط لكي يرد الكاتب: “أعلم، لكن تويتر يكره ذلك”.
وقد ثار العاملون في صحيفة نيويورك تايمز بسبب هذه المقالة، حيث ادعى بينيت أن البعض استقال بسببها
كما انتقد الصحيفة لفشلها في الارتقاء إلى مستوى “ادعاءها بتقدير التنوع”، قائلاً في عام 2016 إن قسم الرأي “لم يكن لديه محرر أسود واحد”.
لكن انتقاده الرئيسي كان يتعلق بـ “زحف” التحيز إلى ما تم نشره أو عدم نشره.
وقال إن الخوف من قول الشيء الخطأ كان عميقاً للغاية، لدرجة أن المحررين يرتجفون الآن أمام مراسليهم وحتى المتدربين لديهم.
قال: “كانت الصحيفة بطيئة في إظهار الكثير من الفضول حول السؤال الصعب المتعلق بالبروتوكولات الطبية المناسبة للأطفال المتحولين جنسيًا؛ ولكن بمجرد حدوث ذلك، دافع المحررون عن تغطيتهم ضد الانتقادات الحتمية.
وأضاف: “كانت التايمز بطيئة في إخبار قراءها بأن علاقات ترامب مع روسيا كانت أقل مما كانوا يأملون، وأكثر مما كانوا يأملون في الكمبيوتر المحمول الخاص بهنتر بايدن، وأن ترامب قد يكون على حق في أن كوفيد جاء من مختبر صيني، وأن الأقنعة لم تكن فعالة دائمًا ضد الفيروس، وأن إغلاق المدارس لعدة أشهر كان فكرة سيئة.
وقال إنهم نشروا عددًا قليلاً جدًا من المقالات الافتتاحية المحافظة، وحتى عندما قدم ترامب نفسه واحدة، لم ينشروها قائلين: “لم نتمكن من رفعها إلى معاييرنا – لن يوافق شعبه على التعديلات التي طلبناها”.
وقال بينيت في ختام المقال: “إن طردي كان إحدى الطرق لتجنب مواجهة مسألة القيم التي تلتزم بها التايمز”.
“الصحافة، مثل الديمقراطية، تعمل بشكل أفضل عندما يرفض الناس الاستسلام للخوف.”
اتصل موقع DailyMail.com بصحيفة التايمز للتعليق.