تتخلى شركة BT عن تعهدها بضمان أن يحتفظ مستخدمو الهواتف الذين تزيد أعمارهم عن 70 عامًا بخطوطهم الأرضية ولن يضطروا إلى استخدام خطوط رقمية جديدة مثيرة للجدل لمدة 12 شهرًا – وتقوم بالتسجيل فيها على الفور.
اضطرت شركة الاتصالات العملاقة إلى تأجيل طرحها الأولي في العام الماضي بعد تحقيق أجرته صحيفة The Mail on Sunday الشقيقة لتنبيه هيئة مراقبة الصناعة Ofcom إلى عيوب تشغيلية، بما في ذلك كيف لا يمكن للعملاء استخدام خطوط هواتفهم في حالة انقطاع التيار الكهربائي.
ولم يتم إعادة تشغيله إلا بعد أن وافقت مجموعة استشارية على السماح لأصحاب المنازل المسنين بفرصة تأخير التثبيت لمدة 12 شهرًا حتى يتمكنوا من التعامل مع التكنولوجيا الجديدة وعدم الشعور بالإجبار بسبب هذه الخطوة.
ومن بين المشاركين في هذه المجموعة الاستشارية للصوت الرقمي كانت منظمة الحملات المخصصة لكبار السن، وهي منظمة الأصوات الفضية.
يخشى آرون كومبر من ستينينج، ساسكس، أن يتم عزل والدته البالغة من العمر 75 عامًا إذا أُجبرت على التحول
سيتم تطبيق التغيير إلى الخطوط الأرضية النحاسية التقليدية في جميع أنحاء المملكة المتحدة في أوقات مختلفة خلال العام المقبل
ولكن يبدو الآن أنه تم خداعه – لأنه بعد الموافقة على الصفقة، قامت BT برفع العمر بهدوء من الوقت الذي يمكنك فيه تأخير التثبيت إلى 75 عامًا.
يقول دينيس ريد، مدير منظمة Silver Voices: “كنا جزءًا من تلك المجموعة الاستشارية واتفقنا على عدم معارضة استئناف الطرح طالما تم الاعتناء بأولئك الذين تبلغ أعمارهم 70 عامًا أثناء التغيير. لقد تم خداعنا وخرقت BT هذا التعهد».
على الرغم من أن شركة BT تقوم بتنبيه المنازل بالتغيير – من خلال البطاقات والرسائل المرسلة عبر البريد ورسائل البريد الإلكتروني والنصوص – إلا أنها تترك الأمر للعملاء لتعليقه.
ويجب توصيل الهواتف الرقمية الجديدة بمقبس كهربائي وتتطلب اتصالاً واسع النطاق لكي تعمل – باستخدام ما يسمى بتقنية بروتوكول نقل الصوت عبر الإنترنت (VoIP) بدلاً من الإشارات التناظرية على الخطوط النحاسية.
ستة ملايين بالغ لا يملكون هاتفاً محمولاً، و1.5 مليون منزل لا يستخدمون الإنترنت.
يتطلب Digital Voice من العملاء استخدام هاتف جديد – أو محول للهواتف القديمة – يتم توصيله بمقبس الإنترنت والكهرباء.
إذا كنت لا تستخدم الإنترنت، تقول شركة BT إنها سترسل مهندسين لتكييف خطوط الهاتف مجانًا – وتوفير هاتف رقمي جديد ومحول مجانًا.
تتقاضى شركة BT رسومًا تبلغ 85 جنيهًا إسترلينيًا مقابل بطاريات الطاقة لأولئك الذين يخشون أن يكونوا عالقين في انقطاع التيار الكهربائي – ولكن بالنسبة للعملاء الضعفاء، يجب أن توفر هذه البطاريات مجانًا. يجب ألا يلاحظ مستخدمو الهاتف أي تغيير في جودة الصوت.
على مدى العامين المقبلين، تريد شركة BT تحويل 10 ملايين عميل إلى النظام الرقمي. على الصعيد الوطني، تريد الحكومة أن يتبنى جميع المنازل البالغ عددها 29 مليون منزل التكنولوجيا الرقمية.
وافقت شركة BT في البداية على أنها ستتيح لكل شخص يبلغ من العمر 70 عامًا أو أكبر فرصة لتأخير التبديل لمدة عام لمنح العملاء الوقت للتكيف مع التكنولوجيا.
يتم طرح الصوت الرقمي في كل منطقة على حدة. وقد تم بالفعل تبديل حوالي مليوني منزل.
في يوليو/تموز، ركزت على شرق ميدلاندز، وفي أغسطس/آب بدأت في الاتصال بسكان يوركشاير وهامبرسايد، وأعطتهم تحذيرًا لمدة أربعة أسابيع بأنهم هم التاليون للاتصال. كما يتم استهداف أيرلندا الشمالية.
سيتم الاتصال بالمنازل في الشمال الغربي ولندن هذا الخريف. يتم استهداف العملاء في البداية برسائل البريد الإلكتروني والنصوص، إلى جانب البطاقات المرسلة عبر صندوق البريد. تعقد BT اجتماعات قاعة المدينة الإقليمية.
أعلنت شركة BT عن المرحلة التالية من التحول الصوتي الرقمي – والذي سيشهد إلغاء الشبكة النحاسية القديمة لصالح المكالمات الهاتفية ذات النطاق العريض
استخدمت شركة BT مورين ليبمان بشكل لا يُنسى باسم “Beattie” (في الصورة) للترويج لخدمات الخطوط الأرضية في الثمانينيات
قيل لجاكي كارلتون، 70 عامًا، من كيلهام في دائرة يوركشاير الشرقية، إنها وزوجها آلان، 71 عامًا، سيتحولان في الصيف – لكن لم يتم إعطاؤهما أي معلومات حول كيفية تأخير التبديل لأنه يمكن تصنيف جاكي على أنها معرضة للخطر. لأنها مصابة بالسرطان.
يقول أمين المكتبة المتقاعد: “حاول المستشفى الاتصال لحجز موعد، ولكن تم تحويل الخط الأرضي إلى الصوت الرقمي دون علمي – لذلك لم يحدث شيء”. نحن نعيش في منطقة ريفية تعاني من انقطاع التيار الكهربائي واستقبال الهاتف المحمول سيئ، لذا نادرًا ما أستخدم الهاتف المحمول. وتبين تجربتي كيف أن هذا التحول يعرض حياة الناس للخطر.
تقول BT إنها “لن تقوم بتبديل” المنازل المعرضة للخطر بشكل استباقي، لكنها تعترف بأن العبء يقع على عاتق العميل ليطلب من شركة الاتصالات العملاقة منحهم مهلة لمدة 12 شهرًا.
تقول روث كومبر، 75 عامًا، من ستينينج في غرب ساسكس: “باعتباري أرملة، أعتمد كليًا على خط الهاتف الثابت الخاص بي. لدي هاتف محمول، لكن الاستقبال سيئ للغاية في المكان الذي أعيش فيه، لذا سيكون من الأسرع استخدام بريد الحمام للتواصل. هذا التحول يملأني بالخوف.
ويقول ابنها آرون، 53 عامًا، وهو مالك حانة سابق: “أي شخص في منطقة ريفية ليس بها استقبال متنقل سيُترك معزولًا تمامًا في حالة انقطاع التيار الكهربائي”.
بعد التبديل، تتوقف خطوط الهاتف القديمة ببساطة – وأولئك الذين لا يعرفون التغيير قد لا يدركون ما حدث حتى تتوقف المكالمات أو لا يمكنهم الاتصال بها.
ومن بين المتضررين الآخرين أولئك الذين يرتدون القلادات الصحية أو الذين لديهم نظام إنذار منزلي متصل بخدمة الإطفاء المحلية، حيث عادة ما يتوقفون عن العمل.
يقول نيفيل ويذرز، 84 عاماً، من أكتون في غرب لندن: “هناك الكثير مثلي يعانون من مشاكل في الحركة. لدي زر متصل بمعصمي يمكنني الضغط عليه في حالة الطوارئ. ويتم توجيهه عبر خط أرضي تقليدي إلى مركز الرعاية. إذا فشل الزر، فقد تكون مسألة حياة أو موت.
ومن بين موفري الاتصالات الآخرين المشاركين في الطرح الرقمي شركة Virgin Media. لديها خمسة ملايين عميل، بما في ذلك ممرض الصحة العقلية المتقاعد تريفور بيلي.
يقول الرجل البالغ من العمر 73 عامًا: “لدي خط أرضي جيد تمامًا يتم تغييره إلى نظام لا أريده. لا أستطيع الحصول على Virgin عبر الهاتف دون أن تحاول توصيلي بجهاز كمبيوتر “شات بوت خبير” – لذلك أجد صعوبة في الحصول على شخص حقيقي لشرح رغبتي في عدم التبديل.
تقول فيرجن إنها تستطيع توفير الهواتف للعملاء الضعفاء في حالة انقطاع التيار الكهربائي لمدة ثماني ساعات احتياطية. وتدعي أيضًا أنها ستقدم الدعم الفني لمدة تصل إلى ستة أشهر قبل التغيير – مع زيارات المهندسين.
تقول BT: “نحن نقوم بتجربة طرح الصوت الرقمي لعدد محدود من عملاء النطاق العريض الذين تزيد أعمارهم عن 70 عامًا والذين يعيشون في المناطق الحضرية ومستعدون للتبديل. تظهر النتائج المبكرة أن 98% من العملاء الذين تتراوح أعمارهم بين 70 و74 عامًا اختاروا التبديل.
وقالت إن الترقية إلى “الخطوط الأرضية المقاومة للمستقبل” كانت ضرورية لأن التكنولوجيا الحالية “تصبح قديمة بسرعة”.
قد تكون بعض الروابط في هذه المقالة روابط تابعة. إذا قمت بالنقر عليها قد نحصل على عمولة صغيرة. وهذا يساعدنا في تمويل This Is Money، وإبقائه مجانيًا للاستخدام. نحن لا نكتب مقالات للترويج للمنتجات. نحن لا نسمح لأي علاقة تجارية بالتأثير على استقلالنا التحريري.