بينما يشرع البريطانيون في جولتهم السنوية لإرسال بطاقات عيد الميلاد، سيشعر الكثير منهم بالبهجة عند تكلفة طابع من الدرجة الأولى تبلغ 1.25 جنيه إسترليني. لكن الرئيس الألماني الجديد لشركة Royal Mail يقول إنها “صفقة” مقارنة بقهوة Pret A Manger، على الرغم من الارتفاع السريع في أسعار البريد والانخفاض الكبير في الخدمة.
قال مارتن سايدنبرج، الذي تولى في الصيف منصب رئيس الشركة الأم لشركة Royal Mail، International Distribution Services: “مقابل 1.25 جنيهًا إسترلينيًا، شحن رسالة من بليموث إلى أبردين طوال الليل مع خدمة على مدار 24 ساعة، أعتقد شخصيًا أن هذا أمر جيد جدًا”. مساومة.
“قارن ذلك عندما تشتري لنفسك قهوة جاهزة من Pret.” أنت تدفع أكثر من 3 جنيهات إسترلينية مقابل ذلك وتشربه في 20 دقيقة ثم يختفي.
لكن هذا قوبل بضجة من الناشطين ومجموعات المستهلكين الذين قالوا إن ارتفاع الأسعار لم يؤد إلى تحسين الخدمة.
من غير المرجح أن يتردد العديد من أولئك الذين يرسلون الرسائل والبطاقات بدلاً من البطاقات الإلكترونية – وخاصة كبار السن – على منافذ Pret A Manger. لكنهم اضطروا إلى مواجهة ارتفاع أسعار الطوابع على مدى السنوات القليلة الماضية.
كانت تكلفة إرسال خطاب من الدرجة الأولى 36 بنسًا قبل 15 عامًا و70 بنسًا حتى عام 2019. وعلى مدار الـ 18 شهرًا الماضية، ارتفعت الأسعار ثلاث مرات وكسرت حاجز الجنيه الاسترليني الواحد في أبريل، حيث ارتفعت من 95 بنسًا إلى 1.10 جنيه إسترليني.
ويأتي هذا على الرغم من تأخير التسليم في البريد الملكي، مع عدم وصول العديد من رسائل الدرجة الأولى إلى مستلميها في يوم العمل التالي.
“إن فرض رسوم على الأشخاص بقيمة 1.25 جنيهًا إسترلينيًا مقابل طابع من الدرجة الأولى لا يعتبر صفقة رابحة بأي حال من الأحوال. قال خبير المستهلك مارتين جيمس: “إنه ارتفاع باهظ في أسعار الخدمة التي تدهورت بشكل ملحوظ في السنوات الأخيرة”.
وقالت كارولين أبراهامز، مديرة المؤسسة الخيرية في منظمة Age UK، إن كبار السن يمكن أن يُتركوا في حالة “حرج” بسبب ارتفاع تكلفة البريد، مضيفة: “العديد من كبار السن ليسوا متصلين بالإنترنت، لذا فإن البريد هو الدعامة الأساسية لهم، سواء لدفع الفواتير أو إرسالها أو إرسالها”. تلقي البطاقات.
ويأتي رد الفعل العنيف في الوقت الذي تجد فيه المؤسسة التي يبلغ عمرها 507 أعوام نفسها تحت ضغط متزايد لتحسين عمليات التسليم، حيث أبلغ العديد من المستهلكين عن بطاقات عيد ميلاد متأخرة وحتى خطابات المواعيد الطبية.
غير اعتذاري: رئيس البريد الملكي مارتن سايدنبرغ
هناك أيضًا غضب مستمر من طرح الشركة الفاشل للطوابع المزودة بالرموز الشريطية في وقت سابق من هذا العام، عندما أدت عملية معقدة وحملة توعية سيئة الدعاية لحمل الناس على استبدال الطوابع القديمة بأخرى جديدة، إلى ترك العديد من الأسر عالقة بطوابع عديمة الفائدة.
وواجه آخرون تأخيرات طويلة، وفي بعض الحالات حصلوا على طوابع أقل مما أرسلوه لاستبدالها.
عزت شركة Royal Mail جزئيًا ارتفاع أسعار الطوابع إلى التزام الخدمة الشاملة الذي يتطلب منها تسليم الرسائل ستة أيام في الأسبوع. وقد حثت باستمرار الجهة التنظيمية Ofcom والحكومة على إلغاء عمليات التسليم يوم السبت. تجددت الدعوات للإصلاح الأسبوع الماضي عندما تكبدت شركة Royal Mail خسارة نصف سنوية بلغت حوالي 320 مليون جنيه إسترليني.
أجاب متحدث باسم Pret A Manger أنه من خلال اشتراك السلسلة الذي تبلغ قيمته 30 جنيهًا إسترلينيًا شهريًا، يمكن لمدمني الكافيين تناول ما يصل إلى خمسة أنواع من القهوة السوداء يوميًا مقابل جنيه إسترليني واحد تقريبًا – “أقل من سعر طابع بريدي من الدرجة الأولى”.