WPP lifer: انضم مارك ريد إلى الشركة بعد تخرجه من كامبريدج في عام 1989
يتعرض مارك ريد، رئيس شركة WPP، لضغوط لتغيير حظوظ الشركة المتعثرة بعد أن أعلنت شركة الإعلان العملاقة عن المزيد من النتائج المتشائمة.
وأصدرت التحذير الثاني على التوالي بشأن الأرباح في عدة أرباع، وألقت باللوم على تراجع إنفاق العملاء في الولايات المتحدة والصين.
ومما يثير قلق ريد أن النتائج الضعيفة وانخفاض القيمة أثارت تكهنات بالاستحواذ حيث انخفض سعر سهمها بنسبة 19 في المائة هذا العام، مع تقارير عن اهتمام شركات الأسهم الخاصة الأمريكية.
تم تحديد بلاكستون وسيلفرليك كطرفين مهتمين ولكن ليس من الواضح مدى جديتهما.
وفي الوقت نفسه، تتورط المجموعة في فضيحة رشوة في الصين، وهي السوق التي حددها ريد على أنها تتمتع بإمكانيات نمو كبيرة.
وقال داني هيوسون، رئيس التحليل المالي في AJ Bell: “لقد قام مارك ريد بعمل جيد في تثبيت السفينة منذ تعيينه في عام 2018 ولكن مع تعثر سعر السهم، فإنه يتعرض لضغوط لبدء التسليم على الرغم من الخلفية الصعبة”.
قضى ريد حياته المهنية بأكملها في WPP، حيث انضم من كامبريدج في عام 1989، وشملت أدواره السابقة منصب الرئيس التنفيذي للمقتنيات الرقمية لشركة WPP ورئيسًا للاستراتيجية.
في تحديث التداول للربع الثالث أمس، اعترفت ريد بأن أداءها كان ضعيفًا، حيث انخفضت الإيرادات بنسبة 0.6 في المائة. وقال: “استمر أدائنا في التأثر باتجاهات الإنفاق الحذرة التي شهدناها في الربع الثاني، لا سيما عبر عملاء التكنولوجيا”.
وتضررت الأعمال بسبب ضعف عملاء التكنولوجيا في الولايات المتحدة والصين. وانخفضت المبيعات على أساس المثل بنسبة 4.2 في المائة في كلا البلدين، مما عوض النمو في المملكة المتحدة والهند.
كما انخفضت المبيعات في ألمانيا. وخفضت WPP توقعات نمو المبيعات للعام بأكمله من 1.5 في المائة إلى 3 في المائة إلى ما بين 0.5 في المائة و1 في المائة.
وأضافت سوزانا ستريتر، رئيسة الأسواق في شركة Hargreaves Lansdown: “إن الاضطرار إلى إصدار تحذير ثانٍ بشأن الإيرادات خلال عام ليس أمرًا جيدًا، ويتعين على ريد الآن زيادة سرعة المحركات مرة أخرى وإعادة تشغيل هذه السفينة.
لكنه يواجه دوامة من التحديات، مع تباطؤ الإنفاق التكنولوجي في أمريكا الشمالية، في حين أن الاقتصاد الصيني البطيء يثبت رياحًا معاكسة أخرى.
“تتمثل الخطة في مواصلة توحيد العمليات وتبسيطها، مع الكشف عن مخطط لخفض التكاليف في يناير، ولكن من المتوقع أن يكون النمو المستدام بعيد المنال نظرًا لأنه من المتوقع أن يتباطأ الاقتصاد العالمي بشكل أكبر.” النتائج تختتم أسبوعًا فاسدًا للقراءة.
قامت شركة WPP بفصل مسؤول تنفيذي من وكالة تملكها يوم الثلاثاء بعد أن احتجزت الشرطة في الصين الموظف للاشتباه في تقديمه رشوة. ويجري التحقيق مع شخصين آخرين، لا يعملان حاليًا في شركة WPP.
تم استجواب الرئيس التنفيذي لشركة GroupM China والمدير الإداري لشركة WPP China، باتريك شو، ولكن لم يتم اعتقاله.
أطلقت WPP تحقيقها الخاص لكنها قالت إنها لا تستطيع التعليق أكثر أثناء استمرار إجراءات الشرطة.
يأتي ذلك في الوقت الذي تستعد فيه الشركة لإطلاع المساهمين في يوم أسواق رأس المال في شهر يناير على استراتيجيتها لزيادة النمو وخفض التكاليف.
وفي غضون ذلك، سيتم دمج وكالتين وتخطط لتبسيط GroupM، لتوفير 100 مليون جنيه إسترليني في عام 2025.
ولم يستبعد تخفيض الوظائف لكنه لم يعلق على عدد الوظائف التي يمكن أن تتأثر.
سيتم دمج VMLY&R وWunderman Thompson لإنشاء VML، والذي سيتم إطلاقه في الأول من يناير. ومن المتوقع أن يحقق القسم حوالي 25 في المائة من إجمالي الإيرادات.
قالت WPP أن GroupM ستواصل خطتها التبسيطية من خلال دمج خدمات التمويل وتكنولوجيا المعلومات والموارد البشرية لعلاماتها التجارية الأربع.
وأضاف ستريتر: “نظرًا للتحرك الحاد نحو الانخفاض في سعر السهم، وضعف الجنيه الاسترليني مقابل الدولار في الأشهر الأخيرة، تكثر التكهنات بأن WPP يمكن أن تصبح هدفًا للاستحواذ من قبل الأسهم الخاصة”.
“ومع ذلك، فهي لا تزال عملاقًا في عالم الإعلان، حيث تبلغ قيمتها السوقية 7.28 مليار جنيه إسترليني، وبالتالي ستكون سمكة كبيرة جدًا يجب ابتلاعها.”