قال جيريمي هانت اليوم إن انخفاض أسعار الفائدة قد يمنحه مجالًا لخفض الضرائب في ميزانية الربيع قبل الانتخابات العامة.
وأصر المستشار على أن الحكومة تخطط لخفض العبء الضريبي “إذا كنا قادرين على ذلك” – لكنه حذر من أنه لن يعرف ما هو ممكن حتى توقعات مكتب مسؤولية الميزانية في العام المقبل.
وجاءت تعليقاته في الوقت الذي أظهرت فيه الأرقام الرسمية أن جابي الضرائب جمع 77.6 مليار جنيه إسترليني الشهر الماضي، وهو أعلى رقم لشهر نوفمبر منذ بدء السجلات قبل 30 عامًا.
لكن الحكومة ما زالت تقترض 14.3 مليار جنيه استرليني مع استمرارها في إنفاق أكثر مما كسبته، بما في ذلك مبلغ قياسي قدره 7.7 مليار جنيه استرليني على مدفوعات فوائد الديون. ويبلغ الدين الوطني الآن حوالي 2.7 تريليون جنيه استرليني.
وفي صداع للسيد هانت، بلغ إجمالي الاقتراض خلال الأشهر الثمانية الأولى من السنة المالية 116.4 مليار جنيه إسترليني. وكان ذلك أكثر بمقدار 24.4 مليار جنيه إسترليني مما كان عليه في نفس الفترة من العام الماضي – وهو ثاني أعلى رقم مسجل – وأكثر من المتوقع بـ 6.3 مليار جنيه إسترليني.
قال جيريمي هانت اليوم إن انخفاض أسعار الفائدة قد يمنحه مجالًا لخفض الضرائب في ميزانية الربيع قبل الانتخابات العامة
ولكن على الرغم من الضغط المستمر على المالية العامة، قال المحللون إن احتمال انخفاض أسعار الفائدة يعني أن هانت سيكون لديه مجال لتخفيض الضرائب قبل الانتخابات.
وقال صامويل تومبس، كبير الاقتصاديين البريطانيين في بانثيون ماكروإيكونوميكس، إن “المساحة المتاحة” للمستشار يمكن أن تتضاعف إلى 25 مليار جنيه إسترليني إذا انخفضت تكاليف الاقتراض كما هو متوقع.
وحث نواب حزب المحافظين هانت على استخدام ميزانيته الربيعية – التي من المرجح أن تكون الأخيرة قبل يوم الاقتراع – لخفض العبء الضريبي وتعزيز الفرص الانتخابية لحزب المحافظين. وفي مقابلة مع تلفزيون بلومبرج، قال هانت: “إذا انخفضت مدفوعات فوائد الديون، فمن المحتمل أن يمنحني ذلك مزيدًا من الحرية… لكنني لن أستخدمها أبدًا بطريقة من شأنها أن تعرض المعركة ضد التضخم للخطر”. نود أن نخفض العبء الضريبي بطريقة مسؤولة.
وقالت وزيرة الداخلية السابقة، بريتي باتيل، إنه يجب على هانت إلغاء تجميد البدلات المعفاة من الضرائب، حيث تم جر الملايين إلى عتبات ضريبية أعلى.
وأضافت: “مستويات الضرائب الشخصية مرتفعة للغاية… وما زلت أحث الحكومة على النظر مرة أخرى في إلغاء تجميد الإعفاءات الضريبية والبدلات ذات المعدل الأعلى”.
وقال السير جون ريدوود، وهو وزير سابق من حزب المحافظين، إن “التخفيضات الضريبية الآن ضرورية لمستويات المعيشة”.
ومع انخفاض التضخم من ذروته البالغة 11.1 في المائة العام الماضي إلى 3.9 في المائة، من المتوقع أن يبدأ بنك إنجلترا في خفض أسعار الفائدة العام المقبل، مع احتمال إجراء التخفيض الأول في مارس.
ومن شأن ذلك أن يقلل من تكلفة الاقتراض الحكومي، مما يتيح مجالا إضافيا لتخفيف العبء الضريبي.
وقال وزير مجلس الوزراء السابق رانيل جاياواردينا: “الحكومة بحاجة إلى أن تكون جريئة: لقد حان الوقت لإلغاء ضريبة الميراث”.
وقال مكتب الإحصاءات الوطنية إن الاقتراض العام وصل إلى 116.4 مليار جنيه إسترليني في الأشهر الثمانية حتى نهاية نوفمبر – بزيادة 24.4 مليار جنيه إسترليني عن نفس الفترة من عام 2022.
وقالت السكرتيرة الأولى لوزارة الخزانة لورا تروت: “إننا نتخذ قرارات صعبة من أجل المصلحة الوطنية للسيطرة على احتياجاتنا من الاقتراض وتحسين الإنتاجية، حتى نتمكن من تقديم الخدمات العامة التي يحتاجها الناس مع إبقاء التضخم منخفضًا”.
وسافر هانت إلى برن أمس لتوقيع اتفاق خدمات مالية مع نظيرته السويسرية كارين كيلر سوتر يهدف إلى تسهيل وصول الشركات البريطانية إلى السوق السويسرية والعكس.