إنه ليس عيد الفصح السعيد بالنسبة لمعظم الناس.
وتظهر استطلاعات الرأي في مختلف أنحاء العالم المتقدم استياء حادا بين الناخبين. وحتى في الولايات المتحدة، التي شهدت أداءً أفضل كثيراً من أداء المملكة المتحدة أو أوروبا، يعتقد الناس أن أداء الاقتصاد أسوأ مما هو عليه الآن.
ومع ذلك، فقد أنهينا الربع الأول بأسعار الأسهم عند مستويات قياسية أو بالقرب منها. وفي الولايات المتحدة كان الأداء رائعاً، حيث ارتفع مؤشر ستاندرد آند بورز 500 بأكثر من 10 في المائة هذا العام.
وارتفعت الأسهم الألمانية والفرنسية بكميات مماثلة، وفي حين أن مكاسب مؤشر فاينانشيال تايمز 100 بلغت نحو 3 في المائة فقط، إلا أنها على الأقل على مسافة قريبة من أعلى مستوى على الإطلاق عند 8.012 نقطة والذي تم الوصول إليه في شباط (فبراير) من العام الماضي.
ليس هناك تفسير سهل لهذا الانفصال، ربما باستثناء القول بأن المحترفين يتطلعون إلى صيف أكثر إشراقا، في حين أن الناس سوف يصدقون ذلك عندما يرونه. ولكن هذا موسم الأمل، لذا اسمحوا لي أن أعرض خمسة مجالات حيث، إذا سارت الأمور نحو الطرف الأكثر ملاءمة للمقياس، فإن هذه الفجوة سوف تضيق.
الأول والأكثر وضوحا هو التضخم. إنها تنخفض في كل مكان، لكن بالنظر إلى الضربات التي تلقاها المستهلكون على مدى العامين الماضيين، نحتاج إلى خفض هذا الرقم إلى أقل من 2 في المائة لتغيير المشاعر. وفيما يتعلق بالمملكة المتحدة، يبدو أننا سنصل إلى هناك في أبريل أو مايو.
أثناء التنقل: هناك أكثر من 5500 سفينة حاويات، وسيتعين على قادة العالم العمل معًا للحفاظ على تدفق التجارة الحيوية في جميع أنحاء العالم
وبعد ذلك، سيكون الأمر الثاني هو وتيرة تخفيض أسعار الفائدة. ستكون هذه حركة عالمية خلال النصف الثاني من العام، وستكون تجربة جديدة تمامًا.
لقد اعتدنا على انخفاض أسعار الفائدة بسبب حدوث خطأ ما: الانخفاضات المنسقة بعد الانهيار المصرفي في عام 2008 والجائحة في عام 2020. والآن سوف تنخفض لأن شيئا ما سار على ما يرام: فقد تم التغلب على التضخم، أو على الأقل دعونا نأمل لذا.
ثالثا، هناك النمو. لقد حصلنا للتو على تأكيد بأن الاقتصاد تراجع في النصف الثاني من العام الماضي، وهو التعريف الفني للركود. أتوقع أن يتم تنقيح الأرقام في غضون عامين لإظهار أنه لم يكن هناك ركود على الإطلاق، ولكن النقطة الأهم هي أنه مع انخفاض التضخم، ترتفع الدخول الحقيقية مما يغذي الاستهلاك مباشرة. لذلك سيكون النمو بقيادة المستهلك، وإذا تمكنا من رؤية ارتفاع مستويات المعيشة فسوف تتحسن حالتنا المزاجية.
رابعاً، آمل أن تتدفق فوائد تحسين الظروف المالية إلى البلاد ككل. هناك مسألة محددة تتمثل في ظهور أسعار الأسهم المرتفعة في صناديق التقاعد الخاصة بالأشخاص، وفي صناديق التقاعد أيضًا. ولكن هناك أيضاً قضية أوسع نطاقاً، وهي أن قدراً كبيراً للغاية من المكاسب يذهب إلى المطلعين على بواطن الأمور، وشركات الأسهم الخاصة، وصناديق التحوط، وما شابه ذلك، ولا يكفي لجموع المدخرين. ويجب أن يميل هذا التوازن بين الأسواق العامة والأسواق الخاصة نحو الناس العاديين.
وأخيرا، أمل أكثر عمومية. بل إن زعماء العالم سوف يدركون أن عليهم حماية التجارة العالمية. نحن لا نفكر في التعقيد غير العادي الذي تتسم به سلاسل التوريد العالمية، إلى أن يذكرنا حدث مثل الحادث المروع الذي وقع في ميناء بالتيمور بمدى اعتمادنا على البضائع المشحونة حول العالم.
ووفقا للغرفة الدولية للشحن، هناك أكثر من 5500 سفينة حاويات في أعالي البحار.
ولكن هذه ليست مجرد مسألة لوجستية، والتي تعمل بشكل جيد للغاية بشكل عام. إنها أيضًا مسألة تنظيمية، وهنا يتحمل السياسيون مسؤولية هائلة للحفاظ على حركة التجارة.
هناك خلاف سخيف الآن مع كندا، التي قد تفرض ضريبة بنسبة 6 في المائة على السيارات البريطانية التي يتم شحنها إلى هناك، حيث يبدو أن المحادثات التجارية قد انهارت. هذا سخيف. نحن أصدقاء. يرجى فرزها.
وفي عموم الأمر، أصبح النظام التجاري العالمي برمته تحت التهديد، حيث انتهت المحادثات التي جرت في اجتماع منظمة التجارة العالمية في أبو ظبي قبل شهر إلى حالة من الفوضى.
وهذا هو أملي الأكبر: أن يدرك الساسة حجم الضرر الذي يمكنهم إحداثه. إن التجارة العالمية ليست لعبة محصلتها صفر. إن ازدهارنا يعتمد على ذلك.