يقول سائق يبلغ من العمر 100 عام، يدعي أنه ظل خلف عجلة القيادة لمدة 87 عامًا، إن الطرق في بريطانيا وأخلاق سائقي السيارات لم تكن أبدًا أسوأ مما هي عليه الآن.
يقول المئوي إريك ديكسون إنه يقود السيارة منذ 87 عامًا، وحصل على أول وظيفة له خلف عجلة قيادة شاحنة تزن ثلاثة أطنان بعد أن ترك المدرسة وعمره 13 عامًا فقط.
ومنذ ذلك الحين، قاد كل مركبة – من الدراجات النارية إلى الحافلات ذات الطابقين – ولا يزال يقود سيارته من طراز كيا بيكانتو حتى يومنا هذا، دون أي نية للتوقف.
وردا على سؤال حول كيفية تغير الطرق السريعة على مر العقود، قال إريك إن الطرق التي يعيش فيها في كانتربري أصبحت في حالة أكثر فقرا من أي وقت مضى، مع وجود “الحفر هي الأسوأ على الإطلاق”.
وأضاف أن الطرق امتلأت ويخشى أن تتفاقم الأمور. وقال: “كان هناك دائمًا الكثير من المجاملة، وكان ذلك أحد الأشياء التي غرستها في نفسي عندما كنت أتعلم القيادة”. “لا توجد أخلاق اليوم.”
يقول المعمر إريك ديكسون إنه يقود السيارة منذ 87 عامًا، وحصل على أول وظيفة له خلف عجلة قيادة شاحنة تزن ثلاثة أطنان بعد أن ترك المدرسة وعمره 13 عامًا فقط.
وقال إريك إن الطرق التي يعيش فيها أصبحت في حالة أسوأ من أي وقت مضى، مع وجود “الحفر هي الأسوأ على الإطلاق”. في الصورة: إحدى الحفر في قرية ويست هوغام، كينت
ووفقا للاستطلاعات، فإن متوسط العمر الذي يتوقف عنده الأشخاص عن القيادة هو 75 عاما. لكن إريك، الذي اجتاز اختبار القيادة في عيد ميلاده السابع عشر، يصر على أنه لا يوجد شيء فعله في الستينيات من عمره لا يمكنه القيام به الآن.
وبالإضافة إلى استمراره في الخروج إلى الطرقات، لا يزال هذا الرجل البالغ من العمر 100 عام يعتني بحديقته النظيفة، وينظف نوافذه، بل ويتسلق لتنظيف مزاريب منزله.
وقال إن الناس “يشعرون بالقلق بشأن عمري بدلاً من القلق بشأن ما يمكنني فعله”.
وكان يشاهد برنامج “مدرسة لتعليم قيادة السيارات عمرها 100 عام” على قناة ITV، والذي يتتبع سائقي السيارات في التسعينات من عمرهم وما فوق وهم يخضعون لتقييم يشرف عليه الممتحنين.
قال: “كنت متأكدًا من أنني أفضل منهم”. “ولكن بعد ذلك تساءلت عما إذا كنت أنا الذي أفكر أنني أفضل مما أنا عليه الآن.
“بعضهم لا ينبغي أن يقود السيارة، وهم الذين جعلوني أفكر بجدية في نفسي”.
لقد حجز نفسه لإجراء اختبار معتمد من الحكومة في عام 2017 للتأكد من أنه بخير للبقاء على الطرق.
وشمل التقييم قيام ممرضة بإجراء فحوصات بدنية وطرح أسئلة على إريك حول صحته.
لقد قاد إريك جميع المركبات – من الدراجات النارية إلى الحافلات ذات الطابقين – ولا يزال يقود سيارته من طراز كيا بيكانتو حتى يومنا هذا، دون أي نية للتوقف.
المئوي إريك ديكسون مع بطاقة عيد ميلاده من الملك والملكة
ويقول إن اختبار القيادة كان الأصعب الذي خضع له لأنه “شمل أكثر بكثير” من الاختبارات الأخرى، لكنه حصل على “10 من 10”.
يقول إريك إنه يستطيع القيادة من كينت إلى أي عاصمة أوروبية دون خريطة أو علامات إرشادية، لأنه عمل في شركة سيارات لمدة 37 عامًا بعد ترك الجيش.
المرة الوحيدة التي حصل فيها إريك على نقاط على رخصته كانت في الأربعينيات من القرن الماضي عندما أوقف سيارته على خطوط طريق متعرجة في لندن.
تقاعد من شركة East Kent Road Car Company في عام 1984، ويعيش الآن حياة سعيدة مع شريكته مارغريت التي تعيش في المنزل المجاور.
ولكن على الرغم من ترك العمل، استمر إريك في عيش حياته على الطرق.
وفي خريف العام الماضي، اشترى سيارته الحالية، كيا بيكانتو، بعد أن كان يقود سيارة سكودا في السابق.
حتى عندما بلغ 100 عام، لم يظهر أي علامة على التباطؤ، ويظل شغفه بالقيادة قويًا بنفس القدر.
ولا يزال يتمتع بحالة صحية رائعة – دون الحاجة إلى مقدمي رعاية أو أدوات مساعدة على المشي.
قال: لا أتناول أي دواء. عشت على أكياس الفواكه والخضروات من صبي خلال الحرب. كان عليك ذلك وإلا فسوف تشعر بالجوع.