هناك قدر هائل من المودة في بريطانيا تجاه ماركس آند سبنسر ومتجرها الرئيسي ماربل آرتش في شارع أكسفورد. عندما كنت طفلاً، كنت أزور لندن من الساحل الجنوبي في موسم العطلات، وكانت تجربة رائعة، كما ينبغي أن تكون لملايين الزوار من جميع أنحاء الجزر البريطانية وخارجها.
The Arch، كما كان يعرف المتجر لدى موظفيه، بجدرانه المنحنية من الحجر الجيري على طراز آرت ديكو ونوافذه البرونزية المميزة، يقف فخورًا بجوار الأعمدة الأيونية الرائعة وأماكن التسوق الفاخرة في سيلفريدجز.
كان أقاربي من الولايات المتحدة وإسرائيل يصلون إلى منزلي بحقائب فارغة جاهزة لمتجرهم الكبير.
كان شارع أكسفورد في ذروته مهرجانًا للأضواء وعروض النوافذ الرائعة. أتذكر الإثارة التي شعرت بها عندما كنت أتسلق السلالم المتحركة الخشبية صعودًا وهبوطًا في المتاجر الكبرى بما في ذلك House of Fraser وDebenhams وJohn Lewis والمنسي الآن Thomas Wallis، الذي كان جزءًا من سلسلة متاجر متعددة الأقسام على مستوى البلاد أسسها جد زوجتي موريس ليرمون.
وقد اختفى معظمها الآن لتحل محلها منافذ بيع الأزياء السريعة وعدد قليل من متاجر الحلوى غير الملائمة.
المتجر الرئيسي: متجر Marks & Spencer المعروف باسم The Arch مثير للإعجاب ولكن مظهره خادع
الشارع الرئيسي الأكثر شهرة في بريطانيا هو في خضم التحول الذي تشتد الحاجة إليه. وقد حصل نحو 17 موقعاً على الضوء الأخضر للهدم، فيما بقي 42 متجراً، أو 16 في المائة من المجموع، شاغراً.
في مارس 2021، أعلن فريق الإدارة في M&S الذي أعيد تنشيطه، حيث يتولى ستيوارت ماشين منصب الرئيس التنفيذي المشارك، عن خطط لإغلاق متجر ماربل آرك واستبداله بهيكل حديث من الزجاج والفولاذ مع مكاتب في الطوابق العليا.
لقد نظرت إلى هذا باعتباره عملاً من أعمال التخريب التجاري. كنت أعتبر كل الحديث عن عدم وجود خيارات أخرى غير الهدم – وسط حكايات عن الأسبستوس وكوابيس تكييف الهواء – بمثابة هراء الشركات المعتادة.
لذلك عندما ألغى وزير المجتمعات المحلية مايكل جوف خطة تطوير ماركس آند سبنسر التي وافق عليها مجلس مدينة وستمنستر في مايو 2023، هللت من فوق أسطح المنازل.
ومع ذلك، فقد وقفت منذ ذلك الحين على السطح مع المديرين التنفيذيين لـ M&S وشهدت شخصيًا الخليط القبيح من المباني التي تشكل المجمع. لقد رأيت صعوبات الوصول والمساحة الضائعة في العقارات الفاخرة في ويست إند بلندن.
ولقد غيرت رأيي. لقد كنت مخطئًا وأنا أدرك ذلك الآن. لذا يجب على جوف أن يفعل ذلك.
بدأت جولتي في الموقع بالجزء الخارجي. وبعيدًا عن كونه مبنىً واحدًا متماسكًا، يتكون المتجر من ثلاثة مبانٍ منفصلة، جميعها على مستويات مختلفة، متصلة بواسطة ممرات وأنفاق غريبة. تقع منصة التوصيل في وسط ساحة مربعة متهالكة، والتي ستكون، بموجب الخطط الجديدة، ساحة بها أماكن للجلوس في الهواء الطلق ومطعمًا ومقهى M&S.
عدنا إلى الداخل وبدأنا في قاعة الطعام. يجب أن تبقى الأبواب مفتوحة للتهوية. التكييف معطل ولا يمكن اصلاحه. في الشتاء، يرحب انفجار جليدي بالمتسوقين. في الصيف يشبه الساونا. كان على المتجر استيراد 40 مكيف هواء قائمًا بذاته.
نتوجه إلى الطابق العلوي من خلال متاهة من الممرات والمخازن. يتم تخزين رفوف الملابس الثمينة في ظروف رطبة مع تسرب الأنابيب العلوية مما يتطلب صيانة مستمرة.
وفي الطابق الثاني، في قسم ملابس الأطفال، يواجه مديرو المتاجر مشاكل خطيرة في العرض بسبب الأعمدة الهيكلية الكبيرة والقبيحة.
يوجد في قسم الملابس النسائية بالطابق الثالث عرض لمجموعات Jaeger الجديدة الأنيقة. ليس لدى العملاء أي فكرة عن تسرب المجاري والأسبستوس والأسلاك المعلقة والأنابيب المكشوفة خلف الكواليس. في الطوابق العليا، على ما يمكن أن يكون مساحة أرضية ذات قيمة، هناك كمية كبيرة من المعدات الصناعية المهجورة. هناك مولدات لا تعمل، ومكيفات هواء ضخمة لم تعد تعمل.
الرؤية: ستيوارت ماشين، الرئيس التنفيذي المشارك لماركس آند سبنسر
ويقول مدير العمليات ساشا بيرندجي إن بعض هذه الآثار “تنتمي إلى متحف العلوم، وليس إلى ماركس آند سبنسر”.
قال لي: ’لدينا سبعة طوابق، لكن لا يمكننا التداول إلا في أربعة منها. كلما ارتفعت أكثر كلما أصبحت أكثر سخونة.
كمدير لشركة The Arch لمدة عقد من الزمن، لا أحد يفهم أوجه القصور فيها أفضل من Berendji.
لا يزال المتجر صاحب أعلى مبيعات للمجموعة، لكنه أكبر بنسبة 45 في المائة من المنفذ الذي تم افتتاحه حديثا في برمنجهام وأكبر بنسبة 35 في المائة من فرع ليفربول الرئيسي، لذا فهو لا يشكل وزنا كبيرا.
هل سيكون من الممكن الحفاظ على واجهة آرت ديكو والبناء خلفها؟ نعم، ولكن فقط بتكلفة باهظة. تسعى M&S إلى إجراء مراجعة قضائية لقرار Gove وسط التكاليف المتصاعدة.
تبلغ تكلفة الخطة الحالية ما يزيد عن 200 مليون جنيه إسترليني قبل احتساب الإيرادات التي تم التضحية بها، وسيستغرق الأمر أربع سنوات.
تستكشف الشركة بالفعل بدائل مثل متجر أغذية بمساحة 30 ألف قدم مربع في مايفير ونقل مجموعات الملابس الحصرية – التي لا تظهر إلا في The Arch – إلى متجر Pantheon الموجود في شارع أكسفورد والذي يشهد نهضة نتيجة لوجود محطة إليزابيث لاين. مجاور.
يحتاج القوس إلى إعادة بناء كاملة. هناك حماس كبير لإنشاء متجر رمزي جديد، تكريمًا لتاريخ M&S الغني.
سيساعد المبنى الجديد على إعادة شارع أكسفورد إلى مجده السابق.
لا ينبغي السماح للحنين في غير محله بأن يعيق الطريق.
قد تكون بعض الروابط في هذه المقالة روابط تابعة. إذا قمت بالنقر عليها قد نحصل على عمولة صغيرة. وهذا يساعدنا في تمويل This Is Money، وإبقائه مجانيًا للاستخدام. نحن لا نكتب مقالات للترويج للمنتجات. نحن لا نسمح لأي علاقة تجارية بالتأثير على استقلالنا التحريري.