يقول أصحاب المتاجر في بريطانيا إنه يجب على الوزراء إصلاح معدلات الأعمال المنخفضة

يدعو عدد من كبار أصحاب المتاجر السياسيين إلى التحرك أخيرًا لإصلاح نظام أسعار الأعمال المعطل.

وتضغط أسماء الأسر بما في ذلك Next وHouse of Fraser وCurrys على كلا الحزبين الرئيسيين لوضع هذه القضية على قوائم أولوياتهما قبل الانتخابات العامة هذا العام.

وقد وُصفت أسعار الأعمال – التي يتم فرضها على العقارات التجارية مثل المحلات التجارية – بأنها غير مناسبة للعصر الحديث، في حين أن الزيادات التي تلوح في الأفق تنطوي على خطر استمرار التضخم وضرب الاستثمار.

صرح اللورد ولفسون، رئيس Next هذا الأسبوع، لصحيفة ديلي ميل أنه “من المهم أن يعكس النظام بسرعة واقع مواقع التداول الفردية” حيث أن رسوم الأسعار في العديد من الأماكن “غالبًا ما تكون غير متوافقة مع الإيجارات”.

وقبل انتخابات الخريف، يريد ولفسون أن يرى “نظام الأسعار أكثر استجابة لظروف التداول المحلية” بدلاً من “سحب الأموال”.

وفي الشهر الماضي، قال ستيوارت ماشين، رئيس شركة ماركس آند سبنسر، لصحيفة The Mail on Sunday، إن السياسيين “لا يفهمون ولا يقدرون” تجارة التجزئة البريطانية. وفي بيانه الخريفي في تشرين الثاني (نوفمبر)، أعلن وزير الخزانة جيريمي هانت أن تجار التجزئة الكبار سيشهدون ارتفاع فاتورة أسعار أعمالهم بنسبة 6.7 في المائة، وهو معدل التضخم في أيلول (سبتمبر). وهذا يعني زيادة قدرها 500 مليون جنيه إسترليني في أسعار الفائدة اعتبارًا من أبريل.

ووصف الرئيس التنفيذي لشركة كاري، أليكس بالدوك، الزيادة بأنها “غير حكيمة للغاية، بعبارة ملطفة”.

وقال سكوت بارسونز، الرئيس التنفيذي للعمليات في شركة Unibail-Rodamco-Westfield المالكة لمركز التسوق، إن الأسعار كانت “التحدي الأكبر” الذي تواجهه الصناعة.

يتم فرض أسعار الأعمال على المحلات التجارية والمطاعم والحانات والممتلكات التجارية الأخرى بناءً على قيمتها الإيجارية. فهي تشكل نسبة كبيرة من التكاليف السنوية للعديد من الشركات.

القلق: الرئيس القادم اللورد ولفسون

وبالمقارنة، يعتقد منتقدو النظام أن تجار التجزئة عبر الإنترنت مثل أمازون لا يدفعون نصيبهم العادل من الضرائب على مستودعاتهم.

ونتيجة لذلك، اشتكى تجار التجزئة منذ فترة طويلة من معاقبة المباني المصنوعة من الطوب وقذائف الهاون.

دعا نيك لاكين، مدير شؤون الشركات في شركة B&Q ومالك شركة سكروفيكس كينجفيشر، الحكومة – وحزب العمال في حالة انتخابهم العام المقبل – إلى التصرف بشكل عاجل بدلاً من إطلاق مراجعة مطولة لن تؤدي إلى أي نتيجة لعدة سنوات.

التقى رئيس كاري بالدوك مع مستشارة الظل راشيل ريفز لمناقشة هذه القضية ويعتقد أن حزب العمال “يقوم بعمل أفضل في الوصول إلى الشركات” من الحكومة.

وقال نيك ماكنزي، رئيس مجموعة الحانة جرين كينج، إن “الزيادات في تكلفة ممارسة الأعمال التجارية تهدد مستقبل القطاع”.

قال كريس ووتون، من شركة House of Fraser ومالك مجموعة Frasers Direct، إنه فتح أعين الوزراء على مدى “تعقيد” النظام.

واتهمت هيلين ديكنسون، رئيسة اتحاد التجزئة البريطاني، هانت بـ “السماح للضرائب بالخروج عن نطاق السيطرة، مما أدى إلى ارتفاع التكاليف في الوقت الذي بدأت فيه جهود تجار التجزئة للحد من التضخم تؤتي ثمارها”.

وقال متحدث باسم وزارة الخزانة: “لقد أخذنا ثلث العقارات من دفع أسعار الأعمال تمامًا بينما قمنا بحماية فواتير أكثر من مليون عقار تجاري من التضخم”.