حذرت شركة بريتيش ستيل من قبل مدقق حساباتها السابق من أنها قد لا تكون قادرة على مواصلة التداول في أحدث انتكاسة للقطاع المحاصر.
وتأتي هذه الأخبار في الوقت الذي استقالت فيه شركة المحاسبة التي رفعت العلم الأحمر بشأن الحسابات المتأخرة للشركة المملوكة للصين الأسبوع الماضي.
قالت شركة التدقيق الصغيرة مور كينجستون سميث إن هناك “عدم يقين مادي” بشأن قدرة شركة بريتيش ستيل على الاستمرار كمنشأة مستمرة لأن مالكها جينجي لم يقدم التزامًا ملزمًا قانونًا بضخ المزيد من الأموال في شركة صناعة الصلب المتعثرة. أنقذت جينغي شركة بريتيش ستيل في مارس 2020.
تقوم الشركة التي يقع مقرها في سكونثورب بتشغيل اثنين من الأفران الأربعة المتبقية في المملكة المتحدة والتي تصنع الفولاذ من الصفر باستخدام المواد الخام. تدير شركة تاتا ستيل الاثنين الآخرين.
لكن شركة تاتا أحدثت صدمة في قطاع التصنيع البريطاني الأسبوع الماضي عندما أكدت خططا لإغلاق الأفران العالية وإنشاء منشآت صديقة للبيئة لصناعة الصلب بتكلفة 2800 وظيفة.
النكسة: تقوم شركة بريتيش ستيل بتشغيل اثنين من الأفران الأربعة المتبقية في المملكة المتحدة والتي تصنع الفولاذ من الصفر باستخدام المواد الخام
وتفيد التقارير أن شركة بريتيش ستيل تسعى أيضًا للحصول على تمويل حكومي لإغلاق أفرانها العالية لأفران القوس الكهربائي الجديدة، الأمر الذي قد يؤثر على 2000 موظف. ويعتمد هذا على التزام Jingye بحماية الوظائف واستثمار ما لا يقل عن مليار جنيه إسترليني في المجموعة بحلول عام 2030، وفقًا للتقارير.
أصبحت الصحة المالية لشركة بريتيش ستيل موضع تساؤل منذ أكتوبر الماضي، عندما ذكرت صحيفة ميل أون صنداي أنها أبلغت النقابات العمالية بأنها تخسر ما يصل إلى 30 مليون جنيه إسترليني شهريًا. إنها ثاني أكبر شركة لصناعة الصلب في المملكة المتحدة وتوظف 4500 موظف.
تظهر أحدث الحسابات لشركة British Steel Limited أنها تكبدت خسارة قدرها 50 مليون جنيه إسترليني في عام 2021، بانخفاض عن ربح قدره 268 مليون جنيه إسترليني في العام السابق.
وقال المدققون إنه إذا استمرت الشركة في تكبد الخسائر، فسوف تحتاج إلى مزيد من التمويل من جينغي.
وقال المديرون إنهم “واثقون” من أنه سيحظى بالتمويل الكافي لمدة 12 شهرًا على الأقل. لكن مدققي الحسابات قالوا إن غياب الاتفاقيات “الملزمة قانونا” لتوفير المزيد من الأموال جعل آفاقها غير مؤكدة.
تأخرت الحسابات لأكثر من عام، ولم يتم التوقيع عليها إلا في نوفمبر 2023، ولم تقدم الشركة أي توجيهات بشأن موعد إصدار وثائق 2022.
تدين شركة British Steel بمبلغ 364 مليون جنيه إسترليني لشركة Jingye بحلول نهاية عام 2021، على الرغم من أن هذا المبلغ قد “زاد بشكل كبير” منذ ذلك الحين، مما يضيف المزيد من الضغوط المالية. عندما كانت شركة Jingye تقدم عرضًا لشراء شركة British Steel، تعهدت فعليًا بكتابة شيك على بياض للحفاظ على استمرار أعمال الصلب. وفي عرض تقديمي للمسؤولين في ذلك الوقت، قالت المجموعة الصينية: “هل تحتاج إلى أموال؟ لا مشكلة. جينغي هنا للاستثمار.
يعمل حوالي 34.500 موظف في قطاع الصلب في المملكة المتحدة ويُنظر إليه على أنه صناعة مهمة. وينتج القطاع 7 ملايين طن من الصلب سنويا، لكنه يواجه منافسة شديدة من الواردات الرخيصة، وخاصة من الصين.
قال متحدث باسم شركة بريتيش ستيل إن شركة Jingye استثمرت مئات الملايين من الجنيهات الاسترلينية في الأعمال التجارية وهي “ملتزمة بالاستثمار في المستقبل طويل المدى لشركة British Steel بينما ننتقل إلى صافي الصفر”.
وقال المتحدث إنه ليس من غير المألوف أن يتم الكشف عن “عدم اليقين المادي” حول قدرة الشركة على الاستمرار كمنشأة مستمرة، كما فعل المدققون في هذه الحالة. وأضاف المتحدث: “قدمت شركتنا الأم خطاب دعم لشركة بريتيش ستيل لدعم اهتمامنا المستمر.”
وقال المتحدث إن هذه الالتزامات ‘بطبيعتها غير ملزمة قانونًا’. وقال: “لكن مساهمنا يواصل تقديم كل الدعم المالي اللازم لدعم التجارة المستقرة واستثمار رأس المال الاستراتيجي، وفي الأشهر المقبلة سنقوم بتشغيل عجلة حديدية جديدة بقيمة 50 مليون جنيه إسترليني ومركز خدمة بقيمة 26 مليون جنيه إسترليني”.
وقالت شارلوت برومبتون تشايلدز، المسؤولة الوطنية لاتحاد GMB، إنه “من المستحيل إجراء أي مناقشة ذات معنى مع شركة بريتيش ستيل حول التحول إلى البيئة الخضراء دون شفافية بشأن الوضع المالي للشركة”. وقالت: “على الأقل يجب عليهم تقديم حسابات محدثة، وسيكون ذلك تقصيرًا في أداء الواجب إذا لم يفعلوا ذلك”.
لم يقم مور كينغستون سميث بتدقيق شركة بريتيش ستيل لفترة طويلة. استقال آخر محاسبي الشركة، مازارز، في يوليو 2022 بسبب مشاكل تتعلق بالدفع من الشركة.