حذر أعضاء البرلمان من أن سياسة الحكومة بشأن بناء مفاعلات نموذجية صغيرة من غير المرجح أن تساعد بريطانيا على تحقيق هدف بيئي بالغ الأهمية.
وتأمل الحكومة في إزالة الكربون من شبكة الكهرباء في البلاد بحلول منتصف العقد المقبل، جزئيًا من خلال تطوير “محطات نووية صغيرة”.
ومع ذلك، قالت لجنة التدقيق البيئي يوم الاثنين إن قرار الاستثمار النهائي بشأن أول SMR في المملكة المتحدة ليس من المتوقع حتى عام 2029، لذلك “من غير المرجح” توليد أي قدرة حتى عام 2035.
الهدف: محطة هينكلي بوينت سي للطاقة النووية قيد الإنشاء. تريد الحكومة أن تمتلك المملكة المتحدة ما يصل إلى 24 جيجاوات من القدرة النووية بحلول عام 2050
والمفاعلات الصغيرة والمتوسطة هي مفاعلات نووية متقدمة تصنعها المصانع وقادرة على إنتاج ما يصل إلى 300 ميجاوات من الطاقة الكهربائية، أي أقل بكثير من محطة نووية تقليدية، ولكن يمكن نقلها إلى المواقع.
في العام الماضي، أطلقت الحكومة مسابقة تسمح للشركات بعرض تصاميمها المقترحة للمشاريع الصغيرة والمتوسطة الحجم (SMR) لنشرها.
واعتبرت شركة Great British Nuclear، وهي الهيئة المكلفة بالحكم على المقترحات، أن ست شركات هي الأكثر احتمالاً لتحقيق عمليات تشغيلية صغيرة الحجم، بما في ذلك EDF، وRolls-Royce، وWestinghouse.
لكن مجموعة شرق أفريقيا قالت إنها تلقت أدلة على أن الطلبات المختلفة ستؤدي إلى “كمية أكبر من النفايات للتخزين وإعادة المعالجة”.
إنها تريد تبسيط اللوائح الخاصة بالمركبات الصغيرة والمتوسطة بحيث يمكن الموافقة عليها ونشرها بسرعة أكبر مع ضمان عدم المساس بمعايير السلامة.
بالإضافة إلى ذلك، دعت اللجنة إلى نشر تقييمات القيمة مقابل المال لمشروعات المشاريع الصغيرة والمتوسطة الحجم للتدقيق قبل تقديم أي التزامات إنفاق عام لمثل هذه المخططات.
وقال فيليب دن، عضو البرلمان، رئيس مجموعة شرق أفريقيا: “إن المملكة المتحدة لديها الفرصة لتكون رائدة عالمية حقيقية في تصنيع القدرة النووية SMR مع إمكانات تصدير كبيرة.”
ومع ذلك فقد حذر من أن “عدم اليقين يهدد بتأثيرات غير مباشرة على ثقة الصناعة… ليس فقط بالنسبة لقرارات الاستثمار المتعلقة بالبناء الأولي وبناء المصانع لبناء وحدات المفاعلات، ولكن أيضاً لدعم ونمو سلاسل التوريد والمهارات”. .
وأضاف: “نحن ببساطة لا نعرف حتى الآن مقدار مساهمة المشاريع الصغيرة والمتوسطة في توليد الكهرباء في البلاد، ولا كم من المحتمل أن يكلف نشرها دافعي الضرائب”.
استمدت المملكة المتحدة ما يقرب من 14% من إجمالي احتياجاتها من الكهرباء من الطاقة النووية في عام 2022، مقارنة بما يقرب من الربع في التسعينيات، مع اعتمادها بشكل متزايد على المصادر المتجددة، مثل الطاقة الشمسية وطاقة الرياح.
ومن المتوقع أن ينخفض إنتاج الطاقة النووية بشكل أكبر هذا العقد مع تقاعد العديد من المحطات، على الرغم من أن القدرة في هينكلي بوينت سي، قيد الإنشاء حاليًا، من المقرر أن تعوض الكثير من الانخفاض.
في الأسبوع الماضي، ذكرت صحيفة فايننشال تايمز أن شركة جي بي إن تجري محادثات مع مجموعة هيتاشي اليابانية للحصول على أرض في ويلفا، أنجلسي، بهدف تطوير الموقع إلى محطة جديدة للطاقة النووية.
وتريد الحكومة أن تمتلك المملكة المتحدة ما يصل إلى 24 جيجاوات من القدرة النووية بحلول عام 2050، وهو ما يمكن أن يوفر حوالي 25 في المائة من الطلب المتوقع على الكهرباء في المملكة المتحدة.