تدعي الأبحاث أن ثلاثة من كل خمسة ممن تزيد أعمارهم عن 60 عامًا ويبلغ دخل أسرهم 20 ألف جنيه إسترليني أو أقل قد قاموا بتخفيض التدفئة أو تزويد منازلهم بالطاقة من أجل تغطية نفقاتهم.
ومع بدء الطقس البارد، يشعر 8.9 مليون شخص، أو 54%، ممن تزيد أعمارهم عن 60 عامًا، بالقلق بشأن قدرتهم على دفع فواتير الطاقة الخاصة بهم هذا الشتاء، حسبما ذكرت منظمة Age UK.
ليست كل المساعدات المالية الحكومية مفتوحة لكل متقاعد، وغالبًا ما تنطبق معايير الأهلية، لا سيما بالنسبة لائتمان المعاشات التقاعدية.
وقال رجل يبلغ من العمر 72 عامًا، لم يذكر اسمه، وغير مؤهل للحصول على ائتمان المعاش التقاعدي، لـ Age UK: “لا أعرف كيف سأتدبر أمري.
الأوقات الصعبة: قالت منظمة Age UK إن الملايين ممن تزيد أعمارهم عن 60 عامًا يشعرون بالقلق بشأن قدرتهم على دفع فواتير الطاقة الخاصة بهم هذا الشتاء
لقد تقدمت بطلب للحصول على ائتمان المعاش التقاعدي، لكن تم رفضي، ولهذا السبب لست مؤهلاً للحصول على مدفوعات تكلفة المعيشة هذا العام.
“المال الإضافي الوحيد الذي تلقيته هو 200 جنيه استرليني دفعة تقديرية من المجلس. أنا أحصل بالفعل على إعانة السكن، لكنها لا تزال تترك لي 200 جنيه إسترليني بسبب ارتفاع الإيجار.’
وفي الوقت نفسه، قالت امرأة تبلغ من العمر 67 عامًا لـ Age UK: “أنا أقوم بالاقتصاد باستمرار.
“أرتدي ملابس إضافية ولكني أشعر بوخز في يدي لأنني أشعر بالبرد. أنا لا أقود السيارة ولا أستطيع السفر بسهولة بسبب اعتلال صحتي، ولا أستطيع الآن تحمل تكلفة سيارات الأجرة للتنقل أو التواصل مع الآخرين. أحاول التسوق ولكن لا أستطيع مواكبة تغيرات الأسعار في المتاجر المختلفة. القرارات المالية تجعل كل شيء أكثر إرهاقا.
وقال رجل يبلغ من العمر 79 عامًا: “كل ارتفاع معاشات التقاعد الحكومية هذا العام، بالإضافة إلى مدخراتي تختفي ببساطة بسبب النطاق الهائل من ارتفاع الأسعار وتكلفة الغاز والكهرباء، وضريبة المجلس، والتأمين على المنزل، والاستمرار المخزي تمامًا”. الارتفاع في جميع الأطعمة بجميع أنواعها.
“لقد ارتفع سعر كل شيء على الإطلاق.
“الملايين من المتقاعدين موجودون ببساطة أو يعيشون في خوف بشأن المستقبل.”
ويدفع المنزل العادي حاليًا فواتير طاقة تبلغ 1834 جنيهًا إسترلينيًا سنويًا، إلى جانب تكاليف الغذاء والوقود وغيرها من الضروريات الباهظة.
وقالت مؤسسة Age UK إن 7.3 مليون شخص، أي ما يعادل 44 في المائة ممن تزيد أعمارهم عن 60 عامًا، قد قلصوا بالفعل من الأنشطة الاجتماعية والترفيهية وسط ارتفاع فواتير الأساسيات مثل الطاقة والغذاء.
وزعمت أن 2.6 مليون شخص فوق الستينات قد خفضوا استخدامهم للهواتف والإنترنت والمياه في محاولة لخفض التكاليف.
وقالت كارولين أبراهامز، مديرة المؤسسة الخيرية في منظمة Age UK: “هناك قلق متزايد بشأن كيفية تعامل بعض كبار السن عندما تنخفض درجة الحرارة ويحتاجون إلى رفع درجة الحرارة”.
“تعكس إحصاءاتنا الجديدة ما نسمعه أيضًا على خط نصائح العمر في المملكة المتحدة: كثيرون من ذوي الدخل المنخفض والمتواضع يشعرون بالقلق بالفعل بشأن كيفية إبقاء رؤوسهم فوق الماء عندما تأتي فواتير الشتاء.
“كما هو الحال دائمًا، فإن مصدر قلقنا الأكبر هو أنهم سيكونون خائفين للغاية من عدم قدرتهم على الدفع لدرجة أنهم سيخفضون درجة التدفئة لديهم بشكل منخفض جدًا خلال الأشهر الباردة، هذا إذا قاموا بتشغيلها على الإطلاق، مما يعرض صحتهم للخطر.
“بعد عامين صعبين من أزمة تكلفة المعيشة الفادحة، يقول بعض كبار السن إنهم غير متأكدين من كيفية اجتياز فترة ثالثة، بعد أن استنفدوا مدخراتهم وحققوا كل ما في وسعهم من اقتصادات.
“ولهذا السبب ندعو المستشار إلى الإعلان عن المزيد من الدعم المالي لكبار السن الذين يحتاجون إليه حقًا هذا الشتاء في بيانه الخريفي، لمنحهم الثقة والوسائل اللازمة للبقاء دافئين خلال الطقس البارد.”
وأضافت: “لسوء الحظ، يقول الخبراء إن أسعار الطاقة من المقرر أن ترتفع في يناير، وتنخفض في أبريل، وتظل عند مستويات عالية لبقية عام 2024”.
“ليس هناك يقين من أن الفواتير سوف تصبح قابلة للإدارة مرة أخرى في المستقبل القريب، وهذا من شأنه أن يكون له تأثير ضار على قدرة كبار السن على البقاء دافئا وبصحة جيدة.”
“وبالنظر إلى هذه التوقعات، يجب على الحكومة أن تذهب إلى أبعد من ذلك وتبذل المزيد من الجهود لحماية جميع كبار السن الذين يضعهم دخلهم المنخفض والمتواضع في وضع محفوف بالمخاطر هذا العام والعام المقبل.”
وفي أكتوبر/تشرين الأول، قالت منظمة Age UK إن 4.2 مليون، أو ما يقرب من الثلث، من كبار السن في المملكة المتحدة قد قللوا من استهلاكهم للمواد الغذائية وغيرها من منتجات البقالة، حيث لا تزال التكاليف المرتفعة باستمرار تؤثر على مستويات المعيشة.
ما هي المساعدة المالية المتاحة؟
التقاعد الإتماني
يزيد ائتمان المعاشات التقاعدية من الدخل الأسبوعي إلى حد أدنى قدره 201.05 جنيهًا إسترلينيًا للأفراد و306.85 جنيهًا إسترلينيًا للزوجين.
يمكن أن يؤثر وجود مدخرات على مقدار ما يتلقاه الأشخاص من ائتمان المعاش التقاعدي، ولكن سيتم تجاهل صندوق الأيام الممطرة الذي يصل إلى 10000 جنيه إسترليني إذا كان دخلك منخفضًا وتم استيفاء معايير الأهلية الأخرى.
تعتقد منظمة Age UK أن هناك ما بين 400.000 إلى 500.000 أسرة في المملكة المتحدة مؤهلة للحصول على ائتمان المعاش التقاعدي والحصول على إعانة الإسكان أو تخفيض ضريبة المجلس، ولكن لا تطالب بائتمان المعاش التقاعدي.
مشاكل الفاتورة: لقد أثر ارتفاع فواتير الطاقة على العديد من المتقاعدين بشدة هذا العام
وربما يكون الأمر الأكثر إثارة للقلق هو الأشخاص الذين يظلون من ذوي الدخل المنخفض، ولكنهم لا يتمكنون من تلبية معايير الأهلية المطلوبة للحصول على ائتمان المعاش التقاعدي.
وقالت منظمة Age UK: “سيكون لدى الكثيرين دخل ضئيل جعلهم أعلى بقليل من مستوى الحصول على ائتمان المعاش التقاعدي – ربما بسبب معاش تقاعدي خاص صغير، أو لأن المعاش التقاعدي الحكومي الجديد الكامل تم تحديده أعلى بقليل من معدل ائتمان المعاش الأساسي”.
“لا يقتصر الأمر على تفويت الدخل الأسبوعي الإضافي والخصومات الأخرى المرتبطة بالمطالبة بائتمان المعاش التقاعدي، بل سيفوتهم أيضًا دفع تكلفة المعيشة بقيمة 300 جنيه إسترليني هذا الخريف و299 جنيهًا إسترلينيًا في ربيع العام المقبل”.
دفع الوقود في فصل الشتاء
تبلغ قيمة دفعة الوقود الشتوي ما بين 100 جنيه إسترليني إلى 300 جنيه إسترليني، ويتم دفعها لأولئك الذين ولدوا قبل 25 سبتمبر 1957.
يختلف المبلغ الذي تحصل عليه اعتمادًا على عوامل مثل تاريخ ولادتك والمزايا التي تطالب بها.
يتم سداد الدفعات عادةً في نوفمبر أو ديسمبر، وتتلقى الأسر المؤهلة خطابات تأكيد في أكتوبر أو نوفمبر.
إذا كنت تعتقد أنك قد تكون مؤهلاً للحصول على دفعة وقود الشتاء ولكنك لم تتلق خطابًا، فيمكنك التقديم عبر البريد أو الهاتف.
دفع تكلفة المعيشة
سيتم دفع تكلفة المعيشة للمتقاعدين البالغة 300 جنيه إسترليني إلى جميع الأسر التي تتلقى مدفوعات وقود الشتاء، بنفس الطريقة التي تم بها العام الماضي.
وقالت الحكومة هذا الأسبوع: “ستحصل أسر المتقاعدين أيضًا على 300 جنيه إسترليني والتي سيتم دفعها كإضافة إضافية لأولئك المؤهلين للحصول على مدفوعات وقود الشتاء في نوفمبر وديسمبر”.
“بالإضافة إلى دفعة تكلفة المعيشة للإعاقة لمرة واحدة في وقت سابق من هذا العام، ستحصل بعض الأسر على 1350 جنيهًا إسترلينيًا إجمالاً.”
خصم المنزل الدافئ
خصم Warm Home عبارة عن دفعة قدرها 150 جنيهًا إسترلينيًا لتغطية تكلفة الطاقة.
ويوزع على مجموعتين، وهما أولئك الذين يحصلون على عنصر ائتمان الضمان في ائتمان المعاشات التقاعدية وأولئك الذين يحصلون على مزايا معينة يتم اختبارها على أساس الموارد المالية.
تحصل الأسر التي لديها عداد قياسي على 150 جنيهًا إسترلينيًا كخصم على فواتيرها، بينما تحصل الأسر التي لديها عدادات الدفع المسبق على قسيمة.
لا يتم دفع المال لك. إنه خصم لمرة واحدة يتم تطبيقه على فاتورة الكهرباء الخاصة بك في الفترة ما بين أوائل أكتوبر 2023 و31 مارس 2024.
سيتلقى أولئك الذين قد يكونون مؤهلين خطابًا بحلول أوائل يناير 2024.
إذا لم تتلق خطابًا وتعتقد أنك مؤهل للحصول على خصم Warm Home، فاتصل ببرنامج خصم Warm Home قبل 29 فبراير 2024.
المنح المقدمة من شركات الطاقة
يمكن للعملاء الذين يعانون من ارتفاع فواتير الطاقة الحصول على المساعدة من شركات الطاقة بما في ذلك المنح التي تصل إلى 1500 جنيه إسترليني والسلع الكهربائية المجانية والعزل الأفضل.
على سبيل المثال، تقدم شركة بريتيش غاز منحًا تصل إلى 1500 جنيه إسترليني لعملائها وأولئك المسجلين لدى أي شركة طاقة أخرى.
شركات الطاقة الأخرى مثل Octopus Energy وEDF لديها مخططاتها الخاصة أيضًا.
ولكن، سيتطلب معظم المطالبين الناجحين أن يكونوا من ذوي الدخل المنخفض أو غير قادرين على تحمل فواتير الطاقة، وقد يكون لديهم معايير أخرى أيضًا.
نقدا أو قسائم من صندوق دعم الأسرة
يمكن للأسر التي تعاني من تكاليف المعيشة التقدم بطلب للحصول على النقد والقسائم من صندوق دعم الأسرة.
وهذا عبارة عن قدر من الأموال الحكومية التي توزعها المجالس المحلية على الناس في منطقتهم.
تمت إضافة المخطط بمبلغ 842 مليون جنيه إسترليني في أبريل من هذا العام، وسيستمر حتى أبريل 2024.
المخطط عبارة عن يانصيب للرمز البريدي، حيث يقرر كل مجلس كيفية توزيع الأموال – ولمن.
ستقوم بعض المجالس بتوزيع قسائم، والبعض الآخر نقدًا، على سبيل المثال.
ودفعت السلطات المحلية أموالا وقسائم تصل قيمتها إلى عدة مئات من الجنيهات لكل منزل.
يمكن لأي شخص التقدم بطلب، ولكن قد يحتاج إلى استيفاء قواعد الأهلية، مثل أن يكون دخله منخفضًا.
قد تكون بعض الروابط في هذه المقالة روابط تابعة. إذا قمت بالنقر عليها قد نحصل على عمولة صغيرة. وهذا يساعدنا في تمويل This Is Money، وإبقائه مجانيًا للاستخدام. نحن لا نكتب مقالات للترويج للمنتجات. نحن لا نسمح لأي علاقة تجارية بالتأثير على استقلالنا التحريري.