4 ديسمبر (رويترز) – اتهم المجلس الذي عينه حاكم فلوريدا رون ديسانتيس للإشراف على حدائق والت ديزني الترفيهية الشركة بمنح مجلس إدارة محلي سابق وموظفيها تذاكر بقيمة ملايين الدولارات وإقامات فندقية مخفضة وبضائع. وغيرها من المزايا التي كانت “أشبه برشاوى الموظفين العموميين”.
وجاء في التقرير المؤلف من 80 صفحة والذي كان مطلوبا من مجلس الإدارة الجديد أن “على مدى سنوات، تعامل الشركة موظفي المنطقة مثل موظفي ديزني، على سبيل المثال، من خلال توفير تصاريح سنوية مجانية وخصومات كبيرة – وهي مزايا وامتيازات كانت أقرب إلى الرشاوى”. الاستعداد لـ DeSantis والهيئة التشريعية في فلوريدا في غضون عام واحد من إنشائها.
“ليس من المستغرب إذن أن يعتقد موظفو المنطقة أن من وظيفتهم إعطاء الأولوية لمصالح ديزني.”
أنشأ المجلس التشريعي للولاية منطقة ريدي كريك في عام 1967 كمنطقة ذات أغراض خاصة لدعم تطوير عالم والت ديزني، والتي سيتم بناؤها على 25000 فدان من أراضي المراعي والمستنقعات في وسط فلوريدا والتي كانت منعزلة للغاية، وأقرب خطوط الكهرباء والمياه. كانت مسافة 10 إلى 15 ميلاً (16 إلى 24 كم). منطقة الضرائب الخاصة هي وحدة من الحكومة المحلية تم إنشاؤها لغرض محدد، في هذه الحالة لتوفير الخدمات البلدية، مع اختصاص للعمل في منطقة جغرافية محدودة.
وقال التقرير إن مجلس الإدارة يتمتع “بسلطة واسعة بشكل استثنائي لتنظيم نفسه، وفقًا لتقدير ديزني الكامل”. ووجدت أن مجلس الإدارة “مقلوب لخدمة ديزني”، التي كانت تسيطر على التصويت لمجلس المشرفين السابق.
ولم يتهم المجلس الحالي المجلس السابق بالنشاط الإجرامي في التقرير. ومع ذلك، يخلص التقرير إلى أن المجلس القديم “كان في حاجة ماسة إلى الإصلاح، وبالتالي كان للهيئة التشريعية ما يبررها” في إنشاء مجلس جديد للإشراف على الحماية من الحرائق ومعالجة المياه وغيرها من الخدمات.
ومن المقرر أن يجتمع مجلس الرقابة في وسط فلوريدا يوم الأربعاء للتصويت على ما إذا كان سيتم قبول التقرير، الذي تم إعداده للمجلس من قبل مجموعة من الخبراء.
وقال متحدث باسم ديزني في بيان إن ذلك كان “تمرينًا على التاريخ التنقيحي”. “هذا التقرير ليس موضوعيًا ولا ذا مصداقية، ويسعى فقط إلى تعزيز مصالح (منطقة مراقبة السياحة بوسط فلوريدا) في الدعاوى القضائية المسرفة التي يمكن أن تعرقل الاستثمار داخل المنطقة. علاوة على ذلك، فإن هذا لا يغير حقيقة أن مجلس إدارة CFTOD تم تعيينه من قبل الحاكم لمعاقبة ديزني لممارسة حقها الدستوري في حرية التعبير.
ومن المرجح أن تأخذ نتائج التقرير في الاعتبار التشريعات المستقبلية، وفقًا لشخص مطلع على الأمر رفض الخوض في التفاصيل.
ولم تتناول ديزني بشكل مباشر المزاعم الواردة في التقرير. ولم يتسن على الفور الوصول إلى الأعضاء الخمسة السابقين للتعليق.
انهار التعاون الطويل الأمد بين ديزني وفلوريدا العام الماضي بعد أن عارضت ديزني قانون الولاية الجديد الذي يحد من تدريس قضايا LGBTQ في المدارس. فيما وصفته ديزني بأنه انتقامي، استبدلت الهيئة التشريعية في فلوريدا في فبراير المجلس القديم بمقاطعة مراقبة جديدة في وسط فلوريدا، يتم اختيار مشرفيها الخمسة بواسطة DeSantis. وأعلن حاكم فلوريدا، عند توقيعه على مشروع القانون ليصبح قانونًا، أن “مملكة الشركات وصلت أخيرًا إلى نهايتها”.
ستقوم ديزني مؤقتًا بإصدار قطع أراضي لأعضاء مجلس الإدارة المحتملين حتى يكونوا مؤهلين للإشراف على منطقة ريدي كريك – كما ستدفع أيضًا الضرائب العقارية المستحقة نيابة عن هؤلاء المسؤولين، وفقًا للتقرير. ولم يذكر التقرير أسماء المسؤولين.
ومن بين الادعاءات الرئيسية الأخرى، وجد التقرير أن ديزني “استولت” فعليًا على المشرفين وموظفي المنطقة من خلال “إغراقهم” بالهدايا والإنفاق الباذخ. قدمت ديزني تذاكر سنوية مجانية وخصومات على الرحلات البحرية والإقامات الفندقية والبضائع والطعام للموظفين والمشرفين والمتقاعدين والبائعين.
قدمت الشركة في البداية هذه المزايا مجانًا، على الرغم من أنه في عام 2006، بدأت المنطقة في تعويض ديزني عن هذه النفقات باستخدام أموال دافعي الضرائب، وفقًا للتقرير. ولم تتمكن رويترز من تحديد سبب تغير هذه الممارسة المزعومة.
ووجد التقرير أنه لتوفير الفوائد، أنفقت المنطقة ما بين 1.78 مليون دولار إلى 2.54 مليون دولار سنويًا، من العام المالي 2018 إلى العام المالي الحالي.
وزعم التقرير أن منطقة ريدي كريك وصفت الإنفاق بأنه “خدمات مالية وإدارية”، وهي ممارسة وصفها التقرير بأنها “مضللة”.
ووجد التقرير أيضًا أن منطقة ريدي كريك “أنفقت أموال الضرائب الخاضعة لسيطرتها بشكل صارخ على امتيازات الموظفين” في الحفلات والمناسبات الخاصة. وقال التقرير إنه على مدى 15 شهرًا تنتهي في ديسمبر 2022، قام مدير المنطقة السابق جون كلاس بتحصيل حوالي 166 ألف دولار من بطاقة أمريكان إكسبريس الخاصة بمنطقته – 100 ألف دولار من هذه الرسوم كانت مرتبطة بالحفلات والاحتفالات. ورفض كلاس التعليق.
في أبريل، رفعت ديزني دعوى قضائية ضد فلوريدا في محكمة اتحادية، زاعمة أن DeSantis وحلفائه يستخدمون حكومة الولاية كسلاح لمعاقبة ديزني على ممارسة حقوقها في حرية التعبير. رفع مجلس الرقابة المعين من قبل DeSantis دعوى قضائية مضادة في محكمة الولاية، سعيًا إلى إبطال “صفقات الغرف الخلفية” المواتية لعملاق الترفيه.
(تقرير دون شميلوسكي في نيويورك ؛ تقرير دون شميلوسكي في نيويورك) تحرير كين لي وليزا شوميكر
معاييرنا: مبادئ الثقة في طومسون رويترز.