يعاني حوالي 2.2 مليون أسرة من فقر الوقود بلا داع هذا الشتاء بعد أن فشلت الحكومة في إطلاق “تعريفة اجتماعية” للطاقة لمساعدة الفئات الأكثر ضعفاً في المجتمع، حسبما يزعم عدد من الجمعيات الخيرية في المملكة المتحدة.
وتشير النتائج في الوقت الحاضر إلى أن حوالي واحد من كل ثمانية، أو 12 في المائة، من الناس في المملكة المتحدة يعانون من فقر الوقود. وهذا يعادل 3.2 مليون أسرة، وفقًا لمنظمة Age UK، التي تعمل جنبًا إلى جنب مع MND Association وSense وScope وFair By Design وMencap.
ووفقاً للبحث، فإن حوالي واحد من كل سبعة، أو 15%، من الأسر في المملكة المتحدة التي لديها شخص من ذوي الإعاقة أو حالة صحية طويلة الأمد، أي ما يعادل 2.1 مليون أسرة، تعاني من فقر الوقود.
تم الإلغاء التدريجي لتعريفات الطاقة الاجتماعية واستبدالها بنظام خصم المنزل الدافئ. ومع ذلك، ليست جميع الأسر التي حصلت على تعريفات اجتماعية مؤهلة للحصول على برنامج خصم المنزل الدافئ.
فقر الوقود: تزعم الجمعيات الخيرية أن حوالي 2.2 مليون أسرة تعاني بلا داع من فقر الوقود هذا الشتاء
وقال ريتشارد كرامر، الرئيس التنفيذي لشركة Sense: “إن الأشخاص ذوي الإعاقات المعقدة وأسرهم يتخطون وجبات الطعام ويطفئون التدفئة في أعماق الشتاء، ومن المثير للصدمة أن واحدة من كل خمس أسر (18 في المائة) أخبرتنا أنهم خفض استخدامهم للمعدات الحيوية مثل أجهزة التهوية ومضخات التغذية والكراسي المتحركة الكهربائية في محاولة يائسة لتوفير المال.
ولو تم إطلاق التعريفة الاجتماعية للطاقة هذا الشتاء، مما يمنح الناس خصماً بنسبة 50 في المائة على فواتير الطاقة الخاصة بهم، فإن المؤسسات الخيرية تزعم أن 1.4 مليون شخص في أسرة مع شخص من ذوي الإعاقة أو حالة صحية طويلة الأجل كان من الممكن انتشالهم من فقر الوقود.
وتزعم الأرقام المذهلة أيضًا أن واحدًا من كل ستة من كبار السن يعاني من فقر الوقود، أي ما يعادل 1.6 مليون أسرة.
إذا تم تطبيق تعريفة الطاقة الاجتماعية، تقدر الجمعيات الخيرية أنه يمكن انتشال 1.3 مليون شخص في هذه الفئة من فقر الوقود هذا الشتاء.
“التعريفة الاجتماعية للطاقة” هي صفقة طاقة مخفضة لذوي الدخل المنخفض وذوي الاحتياجات أو نقاط الضعف المحددة.
ومن الممكن أن يتم استهداف تنفيذ التعريفة الاجتماعية للأسر الضعيفة بشكل خاص بشكل أضيق من التدابير الحكومية مثل مدفوعات تكاليف المعيشة أو مدفوعات الوقود لفصل الشتاء.
وتزعم المؤسسات الخيرية أن التعريفة الاجتماعية للطاقة “يجب أن تسجل الأسر المؤهلة تلقائيًا”، وأن تكون إلزامية لجميع الموردين، و”تكمل إجراءات حماية المستهلك الحالية”.
وتقترح المؤسسات الخيرية أن تشمل معايير الأهلية المستفيدين من المزايا المرتبطة بالدخل، واستحقاقات العجز، وبدلات مقدمي الرعاية.
ويدعي البحث أن الأسر التي لا تحصل على المزايا أو التي تعيش فوق خط الفقر مباشرة يجب أن تكون مؤهلة أيضًا للحصول على التعريفات الاجتماعية للطاقة.
الإجراء: تدعي منظمة Age UK وغيرها من المؤسسات الخيرية أن التعريفة الاجتماعية للطاقة من شأنها أن تقلل من مستويات فقر الوقود
وقال أليكس ماسي، رئيس الحملات والسياسة والشؤون العامة في جمعية MND: “يرسم هذا البحث صورة صارخة لفشل الحكومة في دعم الأشخاص ذوي الإعاقة هذا الشتاء”.
“منذ الوعد بإجراء مشاورة بشأن دعم الطاقة المستهدف، أنفق الأشخاص الذين يعيشون مع MND بشكل جماعي 2.5 مليون جنيه إسترليني على فواتير الكهرباء الخاصة بهم لاستخدام وصيانة المعدات الطبية والمساعدة.
“يتخذ الناس الآن إجراءات جذرية فيما يتعلق بصحتهم ورفاهيتهم – حيث قام أكثر من الربع (28 في المائة) بتقليل استخدامهم لهذه المعدات بسبب تضخم تكلفة الطاقة. ونحن ندعو الحكومة إلى التنفيذ العاجل لتعريفة اجتماعية للطاقة لمساعدة الأسر الأكثر ضعفًا على مواجهة ارتفاع تكلفة الطاقة.
وقالت كارولين أبراهامز، مديرة المؤسسة الخيرية في Age UK: “في يناير 2024، أبلغ حوالي 3.4 مليون شخص فوق الستينات أن منازلهم كانت باردة للغاية بالنسبة لمعظم الوقت، أو طوال الوقت”.
“من غير المقبول أن يُجبروا على العيش في هذه الظروف.
“نحن بحاجة إلى حل دائم في شكل تعريفة اجتماعية للطاقة لضمان عدم مواجهة شتاء آخر من الفواتير التي لا يمكن السيطرة عليها. تعد الطاقة عنصرًا أساسيًا، وقد حان الوقت لنتعامل معها بهذه الطريقة ونضمن أن كل شخص يستطيع تحمل ما يكفي منها ليظل لائقًا وبصحة جيدة، ويعيش حياة كريمة.
استخدمت الجمعيات الخيرية تعريف “الضغط على الوقود” لفقر الوقود. وتشير الجمعيات الخيرية إلى أن هذا يعني إنفاق أي أسرة أكثر من 10 في المائة من صافي دخلها على الطاقة المحلية.
وأضافوا: “تعريفتنا الاجتماعية للطاقة المقترحة مخصصة للأسر في المملكة المتحدة التي لديها واحد أو أكثر من المقيمين الذين يحصلون على واحد على الأقل من المزايا المرتبطة بالدخل، واستحقاقات العجز، وبدلات مقدمي الرعاية و/أو الذين يعيشون تحت خط الفقر أو أعلى منه بقليل”. للحصول على خصم بنسبة 50 في المائة على فاتورة الطاقة الخاصة بهم.
وقد طلبت هذه الأموال من الحكومة التعليق.
قد تكون بعض الروابط في هذه المقالة روابط تابعة. إذا قمت بالنقر عليها قد نحصل على عمولة صغيرة. وهذا يساعدنا في تمويل This Is Money، وإبقائه مجانيًا للاستخدام. نحن لا نكتب مقالات للترويج للمنتجات. نحن لا نسمح لأي علاقة تجارية بالتأثير على استقلالنا التحريري.