أصبحت أكثر من 47 ألف شركة بريطانية على شفا الانهيار وسط “عاصفة الديون” التي يغذيها ارتفاع أسعار الفائدة.
أظهر تقرير أن عدد الشركات التي تعاني من “ضائقة مالية حرجة” ارتفع بنسبة 26 في المائة بين أكتوبر وديسمبر من العام الماضي.
وكانت هذه هي الفترة الثانية على التوالي لمدة ثلاثة أشهر التي ارتفع فيها الرقم بأكثر من الربع.
الشركات التي كانت قادرة على التعامل مع مستويات ديونها عندما كانت أسعار الفائدة منخفضة بدأت تعاني من ارتفاع تكاليف الاقتراض.
ورفع بنك إنجلترا أسعار الفائدة 14 مرة متتالية من مستوى قياسي منخفض بلغ 0.1 في المائة في نهاية عام 2021 إلى أعلى مستوى في 15 عاما عند 5.25 في المائة بحلول أغسطس من العام الماضي.
ضغط الديون: أظهر تقرير أن عدد الشركات التي تعاني من “ضائقة مالية حرجة” ارتفع بنسبة 26٪ بين أكتوبر وديسمبر من العام الماضي
وقالت جولي بالمر، الشريكة في شركة الإعسار Begbies Traynor – التي تنشر تقرير Red Flag Alert – إن “عصر الأموال الرخيصة أصبح شيئًا من الماضي”.
وأضافت: “مئات الآلاف من الشركات في المملكة المتحدة، التي تراكمت عليها ديون ميسورة التكلفة خلال تلك الأيام الذهبية، أصبحت الآن تتأقلم مع العبء الإضافي الذي سيشكله ذلك على مواردها المالية”.
مع إفلاس نسبة كبيرة من الشركات التي تعاني من “ضائقة مالية حرجة” في غضون 12 شهرًا على مدار تاريخ تقرير العلم الأحمر الممتد على مدار 15 عامًا، حذر بيغبيز تراينور من احتمال سقوط الآلاف في الإفلاس في عام 2024.
“للأسف، بالنسبة لعشرات الآلاف من الشركات البريطانية التي يجب أن تتطلع إلى عام 2024 بدرجة معينة من التفاؤل، فإن العام الجديد سيجلب معركة من أجل البقاء حيث تبدو عاصفة الديون التي كانت تختمر منذ سنوات وكأنها تندلع في جميع أنحاء البلاد.” “، قال بالمر.
أوقف بنك إنجلترا دورة رفع أسعار الفائدة مؤقتًا في أواخر عام 2023 مع انخفاض التضخم. ويتوقع الاقتصاديون أن يخفض البنك المركزي تكاليف الاقتراض في وقت لاحق من هذا العام. وفي الوقت نفسه، يخطط المستشار لمزيد من التخفيضات الضريبية في ميزانية مارس لتعزيز الشركات البريطانية.
وكتب جيريمي هانت في صحيفة ميل أون صنداي: “الدرس واضح: دعم الشركات بضرائب تنافسية – وليس المزيد من الإنفاق الحكومي – هو الطريق إلى النمو”.
وقد تم تعزيز هامشه للتخفيضات الضريبية بمقدار 10 مليارات جنيه إسترليني بسبب انخفاض تكاليف الاقتراض الحكومي عن المتوقع.
ومن شأن التخفيضات الضريبية هذا الربيع أن تضيف إلى الحزمة التي أعلن عنها في بيان الخريف في العام الماضي، والتي كانت مصممة لتعزيز الاستثمار في الشركات البريطانية بمقدار 20 مليار جنيه استرليني سنويا.
وكانت سياسة هانت الرئيسية تتلخص في جعل نظام النفقات الكامل دائماً، مما يسمح للشركات بشطب 100 في المائة من تكلفة معدات وآلات تكنولوجيا المعلومات الجديدة.
وتظهر أحدث الأرقام أن مستويات الضائقة المالية الحرجة ارتفعت بنسبة 25.9 في المائة بين أكتوبر وديسمبر، مما قد يزيد من الضغط على الوزراء لتحفيز النمو.
ووفقا لتقرير العلم الأحمر، هناك 47477 شركة على شفا الانهيار، 30 في المائة منها تعمل في قطاع البناء والعقارات.
وكانت الصناعات الأخرى التي عانت أكثر من غيرها هي الصحة والتعليم وخدمات الدعم.
وقال بالمر: “بعد عام صعب بالنسبة للشركات البريطانية والذي اتسم بارتفاع أسعار الفائدة والتضخم المتفشي وضعف ثقة المستهلك وارتفاع تكاليف المدخلات التي لا يمكن التنبؤ بها، فإننا نشهد الآن هذه العاصفة الكاملة التي تؤثر على كل ركن من أركان الاقتصاد”.
بالنسبة للبعض، قد يؤدي عيد الميلاد الأفضل من المتوقع إلى إبعاد هذه المخاوف لفترة أطول قليلاً، لكن النمو السريع في مستويات الضائقة المالية الحرجة يشير إلى اقتصاد يستيقظ على خطر الشركات المثقلة بالديون في العالم. بيئة معدلات أعلى.