تشير نتائج جديدة إلى أن ما يقرب من نصف الشركات في المملكة المتحدة تتوقع زيادة أسعار سلعها أو خدماتها في الأشهر المقبلة، على الرغم من التخفيف الأوسع لضغوط التضخم.
وأظهر استطلاع أجرته غرف التجارة البريطانية (BCC) أن 46 في المائة من المشاركين في قطاع الأعمال قالوا إنهم يتوقعون أن تستمر أسعار سلعهم وخدماتهم في الارتفاع.
وقالت 51% من الشركات التي شملها الاستطلاع إنها تعتقد أن أسعارها ستبقى كما هي، في حين أن 3% فقط يستعدون لخفض أسعارهم.
المزيد من ارتفاع الأسعار: تتوقع ما يقرب من نصف الشركات في المملكة المتحدة زيادة أسعار سلعها أو خدماتها في الأشهر المقبلة
وأضافت النتائج أن “الرياح الاقتصادية المعاكسة لا تزال تؤثر بشكل كبير على الاستثمار في الأعمال التجارية”.
وشمل الاستطلاع، الذي أجري في الفترة ما بين 12 فبراير و12 مارس، 4800 شركة في جميع أنحاء المملكة المتحدة، 92 في المائة منها عبارة عن شركات صغيرة أو متوسطة الحجم.
وكشفت نتائج استطلاع BCC أن ارتفاع تكاليف العمالة يظل السبب الرئيسي وراء قيام العديد من الشركات برفع أسعارها.
وقالت BCC: “تشعر بعض القطاعات بهذا الضغط أكثر من غيرها، حيث تشير 77 في المائة من شركات الضيافة و76 في المائة من الشركات المصنعة إلى ذلك كمحرك رئيسي”.
ترسم نتائج الاستطلاع أيضًا صورة قاتمة عندما يتعلق الأمر بالاستثمار في الأعمال التجارية.
وقالت معظم الشركات التي شملتها الدراسة إنها لم تقم بزيادة كمية المصانع والآلات والمعدات الجديدة التي تم شراؤها أو استئجارها.
وأفاد 24 في المائة عن زيادة في الاستثمار، وهي نفس النسبة التي كانت عليها في الربع الأخير من العام الماضي، في حين قال 60 في المائة إن المستويات ظلت على حالها، وأفاد 16 في المائة عن انخفاض.
بطيء: قالت غرفة تجارة وصناعة البحرين أن مستويات الاستثمار في الأعمال التجارية لا تزال بطيئة
وقالت غرفة تجارة وصناعة البحرين: هناك فوارق قطاعية كبيرة في مستويات الاستثمار. وتقول 28% من شركات قطاع الضيافة إنها خفضت استثماراتها، في حين قامت 30% من شركات التصنيع بزيادة استثماراتها.
ووفقاً للنتائج التي توصلت إليها غرفة التجارة البريطانية، لم يكن هناك تحسن عام في ظروف العمل في الربع الأول من هذا العام، “قياساً على الاستثمار والمبيعات والتدفقات النقدية”.
وبعد الارتفاع الطفيف في الربع الأخير من العام الماضي، ظلت مستويات الثقة في الأعمال “ثابتة”.
وتتوقع 56% من الشركات التي شملتها الدراسة أن تشهد زيادة في حجم مبيعاتها خلال العام، دون تغيير عن الربع الأخير من العام الماضي.
ويتوقع 14 في المائة فقط من المشاركين أن يروا وضعهم المالي يتدهور في العام المقبل، في حين يتوقع 29 في المائة أن تظل الأمور على حالها.
وأضافت BCC: “ظلت الثقة بالربحية ثابتة، حيث قالت 48 في المائة من الشركات إنها تتوقع زيادة الأرباح في العام المقبل”.
وقال ديفيد بهارير، رئيس قسم الأبحاث في BCC: “إن النتائج الأخيرة من QES تقدم دليلاً إضافياً على أن اقتصاد المملكة المتحدة محاصر في حالة نمو منخفضة أو معدومة”.
“على الرغم من أن ثقة الأعمال لا تزال مزدهرة في بداية العام، إلا أن معظم الشركات الصغيرة والمتوسطة لم تبلغ بعد عن أي تحسن ملموس في ظروف العمل.
“إن الافتقار إلى الاستثمار بين معظم الشركات الصغيرة والمتوسطة هو مصدر قلق حقيقي. فقد أدى التضخم، ونقص المهارات، والقائمة التي لا نهاية لها تقريباً من الحواجز التجارية الجديدة مع الاتحاد الأوروبي، إلى جانب الافتقار إلى اتجاه واضح بشأن الاستثمار في البنية الأساسية والتكنولوجيا على المستوى الحكومي، إلى إصابة العديد من الشركات بالشلل.
“إن النسبة المتزايدة للشركات التي تتوقع ارتفاع الأسعار هي أيضًا انعكاس للصراعات العالمية وإدخال المزيد من تكاليف الاستيراد.
“بينما نتجه نحو الانتخابات، ستحتاج الشركات إلى رؤية خطة واضحة طويلة المدى للاستثمار والابتكار من السياسيين.”
وقال شيفون هافيلاند، المدير العام لـ BCC: “نحن بحاجة ماسة إلى رؤية الشركات الصغيرة والمتوسطة تستثمر مرة أخرى. إن التحركات الحكومية بشأن تخفيف أسعار الفائدة وإصلاح التخطيط والإنفاق الكامل هي موضع ترحيب – لكنها لم تغير الاتصال بعد.