يمكن أن تكون شركة Darktrace أحدث اسم رفيع المستوى يغادر بورصة لندن بعد أن وافقت على عرض استحواذ بقيمة 5 مليارات دولار (4.3 مليار جنيه إسترليني) من قبل شركة أسهم خاصة أمريكية.
اتفقت شركة الأمن السيبراني على الشروط مع Thoma Bravo، التي حاولت الاستيلاء على Darktrace قبل عامين حتى انهارت المحادثات.
تقدم Thoma Bravo الآن 6.20 جنيهًا إسترلينيًا للسهم الواحد، أي أعلى بنسبة 20 في المائة من سعر إغلاق Darktrace يوم الخميس وعلاوة قدرها 44.3 في المائة على متوسط سعر سهمها خلال الأشهر الثلاثة الماضية.
عرض الاستحواذ: تلقت شركة الأمن السيبراني Darktrace عرضًا من شركة الأسهم الخاصة الأمريكية Thoma Bravo، التي حاولت الاستحواذ على Darktrace قبل عامين
وتعتقد أن عملية الاستحواذ تمثل “فرصة جذابة” لتعزيز وجودها في قطاع الأمن السيبراني، وتسريع نمو المجموعة وتعزيز تطوير منتجات الذكاء الاصطناعي.
وتمتلك الشركة التي يقع مقرها في شيكاغو بالفعل استثمارات في العشرات من مطوري البرمجيات، مثل الشركة البريطانية سوفوس، وهي شركة بيع برامج أمنية اشترتها مقابل 3 مليارات جنيه إسترليني قبل أربع سنوات.
إذا اشترت شركة Darktrace، فإن عملية الاستحواذ ستشكل ضربة أخرى للأسواق العامة المتقلصة في لندن، والتي فقدت العديد من الشركات البارزة أمام المشترين الأجانب في السنوات الأخيرة.
ومن بين عمليات الاستحواذ الشهيرة في السنوات الأخيرة G4S، وHotel Chocolat، وDehra Pharmaceuticals، وسلسلة متاجر السوبر ماركت Morrisons، والعلامة التجارية للأزياء Ted Baker.
يُنظر إلى الشركات المدرجة في المملكة المتحدة على أنها أهداف سهلة للاستحواذ بسبب انخفاض قيمتها مقارنة بنظيراتها العالمية المنافسة وانخفاض قيمة الجنيه الاسترليني منذ استفتاء خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.
أخبرت Darktrace المستثمرين يوم الجمعة أن الإنجازات المالية والتشغيلية للمجموعة لم “تنعكس بشكل متناسب” في تقييمها.
وقال جوردون هيرست، رئيس مجلس إدارة شركة Darktrace: “يمثل العرض علاوة جذابة وفرصة للمساهمين للحصول على ضمان مقابل نقدي بقيمة عادلة لأسهمهم”.
وقفزت أسهم Darktrace بنسبة 17.5 في المائة إلى 607.4 بنساً في وقت مبكر من بعد ظهر يوم الجمعة بعد إعلان الصفقة، أي أكثر من ضعف سعر التعويم البالغ 250 بنساً.
شهد سعر سهمها اضطرابًا كبيرًا منذ إدراجها في أبريل 2021، حيث ارتفع في البداية إلى أكثر من 10 جنيهات إسترلينية قبل أن ينخفض بعد أن زعم الوسيط Peel Hunt أن قيمة Darktrace مبالغ فيها بشكل كبير.
في وقت لاحق، تم استهداف الشركة من قبل البائعين على المكشوف ShadowFall وQuintessential Capital Management، حيث اتهمتها الأخيرة بممارسات محاسبية مشكوك فيها.
سلط تحقيق مستقل أجرته شركة التدقيق EY الضوء على “عدد من المجالات” حيث يمكن لـ Darktrace إجراء تحسينات، لكنه قال إن أيًا من البيانات المالية السابقة للشركة لا يتطلب تصحيحًا.
تستخدم شركة Darktrace، التي يقع مقرها الرئيسي في كامبريدج، الذكاء الاصطناعي في البرامج لحماية المؤسسات من التهديدات السيبرانية، مثل برامج الفدية والتصيد الاحتيالي عبر البريد الإلكتروني وهجمات البرامج كخدمة.
ومن بين عملائها شركة Royal Mint، ومشغل الأقمار الصناعية OneWeb، وعملاق الرحلات البحرية Royal Caribbean، ومزود توليد الطاقة Drax Group.
كان رجل الأعمال مايك لينش، الذي يحاكم في سان فرانسيسكو بتهمة الاحتيال في شركة Autonomy، وهي الشركة التي باعها لشركة HP في عام 2011، أحد الداعمين الأوائل لشركة Darktrace.
لينش، الذي أقر بأنه غير مذنب في 16 تهمة تتعلق بالتآمر والاحتيال عبر الإنترنت، وزوجته سيحصلان على حوالي 300 مليون جنيه إسترليني إذا اشترى توما برافو Darktrace.
وقال دان ريدسدال، رئيس قسم التكنولوجيا في مجموعة إديسون: “إن صفقة (الاستحواذ) تمثل بالتأكيد ضربة لسوق الأسهم في المملكة المتحدة، التي تخسر واحدة من شركاتها القليلة في مجال تكنولوجيا النمو الهيكلي ذات الحجم الكبير”.
“في نهاية المطاف، فإن السوق التي تعاني من نقص النمو الهيكلي سيكون أداؤها أقل من تلك التي يتم تمثيلها فيها بشكل جيد، وهذا ما رأيناه من المملكة المتحدة على مدى السنوات الماضية.”