بالنسبة إلى 12.5 مليون متقاعد في المملكة المتحدة، كان القفل الثلاثي للمعاشات التقاعدية الحكومية بلا شك البطل الهادئ لعام 2023.
ومع ارتفاع تكلفة الأساسيات من الزبدة والبيض إلى الوقود والملابس، جعل القفل الثلاثي ارتفاع الأسعار أكثر احتمالا بالنسبة للمتقاعدين.
وذلك لأن معاش الدولة يشكل حجر الأساس لدخل معظم المتقاعدين.
ولذلك، فطالما أن معدل التضخم يرتفع كل عام، فإن المتقاعدين يتمتعون بالحماية من أسوأ ويلات التضخم.
يعد القفل الثلاثي بزيادة معاش الدولة كل عام بمعدل التضخم، أو متوسط نمو الأجور أو 2.5 في المائة – أيهما أعلى.
استدعاء خدعتنا؟ حافظ كل من حزب المحافظين بقيادة ريشي سوناك (يمين) وحزب العمال بقيادة كير ستارمر (يسار) على خططهما للقفل الثلاثي في حالة فوزهما بانتخابات عام 2024.
وأدى ذلك إلى زيادة قياسية بنسبة 10.1 في المائة في أبريل 2023 بفضل ارتفاع التضخم.
لقد تم تطبيقه منذ عام 2010 وكل عام يزيد بشكل مطرد من قيمة معاش الدولة بالقيمة الحقيقية.
ومع ذلك، مثل كل فائدة، فهي تأتي بتكلفة. إن رفع معاش الدولة بمقدار نقطة مئوية واحدة فقط يضيف 900 مليون جنيه إسترليني أخرى إلى الفاتورة وفقًا لشركة كندا لايف المالية.
وفي الوقت الذي تتعرض فيه ميزانيات الحكومة لضغوط شديدة، فإن كل سياسة وكل جنيه من الإنفاق يخضع للتدقيق.
لذا فليس من المستغرب أن يعتقد خبراء معاشات التقاعد أن أيام القفل الثلاثي أصبحت معدودة. والسؤال الوحيد هو إلى متى سيبقى على قيد الحياة، وما الذي سيتم استبداله؟
هل سيستمر النظام حتى عام 2024؟
وبغض النظر عن المستقبل الطويل الأجل للقفل الثلاثي، فمن الممكن ضمان حصول المتقاعدين على شيء واحد: زيادة معاش الدولة مضمونة هذا العام.
وقد تعهد المستشار جيريمي هانت في بيان الخريف الذي ألقاه في تشرين الثاني (نوفمبر) بزيادة معاشات التقاعد الحكومية بنسبة 8.5 في المائة اعتباراً من السادس من نيسان (أبريل) من هذا العام.
وبفضل القفل الثلاثي، سيزيد معاش الدولة ليتناسب مع مستوى متوسط نمو الأجور الذي تمتع به العمال في العام الماضي.
يعد القفل الثلاثي بزيادة معاش الدولة كل عام بمعدل التضخم أو متوسط نمو الأجور أو 2.5٪ – أيهما أعلى
اعتبارًا من هذا التاريخ، سيحصل المتقاعدون المؤهلون على 221.20 جنيهًا إسترلينيًا أسبوعيًا لمعاش الدولة الكامل الجديد، أو 11.502 جنيهًا إسترلينيًا سنويًا، و169.50 جنيهًا إسترلينيًا أسبوعيًا لمعاش الدولة الأساسي القديم، أو 8.814 جنيهًا إسترلينيًا سنويًا. ومع ذلك فإن ما سيحدث بعد ذلك يظل أقل وضوحا.
إن الانتخابات العامة – المتوقع إجراؤها هذا العام – هي الحدث التالي الذي سيلقي حتما بعض الضوء.
أبقى كلا الحزبين الرئيسيين على خططهما للقفل الثلاثي في حالة فوزهما. لكنهم سيتعرضون لضغوط لإظهار أيديهم في بيانات حزبهم أو مع اقتراب موعد الانتخابات.
ويشبه ستيفن كاميرون، مدير شركة إيجون للمعاشات التقاعدية، هذه العملية بـ “لعبة البوكر الخاصة بمعاشات التقاعد الحكومية”.
ويقول: “على الرغم من أنه سيتم احترام القفل الثلاثي في أبريل، إلا أن مستقبله بعد الانتخابات سيكون في متناول الجميع سواء كان حزب العمال أو المحافظون في السلطة”.
“لم يقدم أي منهما أي التزامات – إنه يشبه إلى حد ما لعبة البوكر الخاصة بمعاشات التقاعد الحكومية – لا أحد يريد أن يظهر يده. نظرًا لأنه ذو قيمة كبيرة للملايين، فإن أي إضعاف للقفل الثلاثي قد يؤدي إلى خسارة الأصوات.
ويتوقع ستيف ويب، وزير التقاعد السابق والشريك الآن في شركة LCP الاستشارية للمعاشات التقاعدية، أن القفل الثلاثي يحظى ببساطة بتقدير كبير من قبل الناخبين بحيث لا يمكن لأي من الطرفين التخلي عنه.
العبء المالي: تبلغ تكلفة معاشات التقاعد الحكومية بالفعل 124.3 مليار جنيه إسترليني وترتفع بشكل مطرد بفضل القفل الثلاثي وشيخوخة السكان
ويقول: “يبدو من غير المرجح أن يتخلى المحافظون الآن عن القفل الثلاثي لبيانهم”.
“فيما يتعلق بنية التصويت، فإن أفضل مؤشر منفرد هو العمر، والنمط الحالي هو أن دعم المحافظين المتبقي يتركز بشكل كبير بين الناخبين الأكبر سنا.
“سيكون من المفاجئ جدًا أن ينفذ المحافظون تحولًا في السياسة “يركز بشدة” على دعمهم الأساسي.”
ويضيف ويب أنه على الرغم من أن حزب العمال سوف يتطلع إلى تحقيق وفورات في التكاليف، فمن غير المرجح أن يتخلى عن القفل الثلاثي إذا لم يفعل المحافظون ذلك لأن استراتيجيته هي تجنب الجدل والخلاف.
ومع ذلك، ليس كل الخبراء واثقين جدًا من أن القفل الثلاثي سيبقى على قيد الحياة. هيلين موريسي، من منصة الثروة هارجريفز لانسداون، هي واحدة من هؤلاء. وتقول: “يبدو مستقبل القفل الثلاثي محفوفًا بالمخاطر على أقل تقدير”.
تستشهد موريسي بأبحاث تشير إلى أنها ليست وحدها في شكوكها. “لقد أجرينا بحثًا وجد أن 18% من الأشخاص لا يعتقدون أن معاش التقاعد الحكومي سيكون موجودًا عند التقاعد. وتقول إن 26 في المائة آخرين كانوا غير متأكدين.
ماذا يمكن أن يأتي بعد ذلك؟
ويتوقع وزير التقاعد السابق روس ألتمان أن يستمر القفل الثلاثي حتى الانتخابات المقبلة، ولكن سيتم تغييره في ظل أي حكومة تتولى السلطة.
وتقول إن المراجعة المناسبة لن تأتي في وقت قريب جدًا. يقترح ألتمان نموذج “القفل المزدوج” كبديل مناسب، والذي يتخلص من عنصر 2.5 في المائة – وهو رقم يزيد من التكلفة على المدى الطويل، وقد تم تحديده بشكل تعسفي على ما يبدو.
ومع ذلك، فهي تحث أي حكومة تتولى السلطة على إلقاء نظرة أعمق بكثير على كيفية تحديد معاشات التقاعد الحكومية، في محاولة لجعلها أكثر عدالة للجميع.
الأمن: بفضل القفل الثلاثي، سيرتفع معاش الدولة ليتناسب مع مستوى متوسط نمو الأجور الذي تمتع به العمال في العام الماضي
وذلك لأنه إذا بحثت في التفاصيل، فلن يستفيد جميع المتقاعدين من وعد القفل الثلاثي. يتمتع المتقاعدون الذين تقل أعمارهم عن 72 عامًا بالحماية الكاملة، لأنهم يحصلون على معاش الدولة الجديد.
لكن أولئك الذين هم أكبر من ذلك، وبالتالي يحصلون على معاش الدولة القديم، يتمتعون فقط بالقفل الثلاثي على العنصر الأساسي؛ المكونات الأخرى التي تزيد من معاش الدولة، مثل Serps والمدفوعات المؤجلة، لا تخضع لها.
ويضيف ألتمان: “لم يتم تطبيق القفل الثلاثي أبدًا على ائتمان المعاشات التقاعدية الذي يحتاجه أفقر المتقاعدين لزيادة دخلهم لتجنب الفقر المدقع”.
هل هناك خيارات أخرى؟
تبلغ تكلفة معاش الدولة بالفعل 124.3 مليار جنيه إسترليني وترتفع بشكل مطرد بفضل القفل الثلاثي وشيخوخة السكان.
في الماضي، أبقت الحكومة مشروع القانون تحت المراقبة من خلال زيادة سن التقاعد الحكومي.
وهذا أحد الخيارات التي يمكن أن تتخذها الحكومة المقبلة. ومن المقرر أن يرتفع إلى 67 بين عامي 2026 و2028 و68 بين عامي 2044 و2046، لكن من الممكن تقديم هذا الموعد الثاني.
ومع ذلك، فإن متوسط العمر المتوقع لا يتزايد بالوتيرة التي كان عليها من قبل – والعديد من الأشخاص ببساطة لا يستطيعون العمل في منتصف وأواخر الستينيات من العمر.
يقول الخبراء، بما في ذلك روس ألتمان، إن المتقاعدين الذين يعانون من سوء الحالة الصحية سيتعرضون لعقوبات غير عادلة من خلال رفع سن التقاعد الحكومي، في حين أن أولئك الأكثر ثراءً والأكثر صحة سيكونون في وضع أفضل.
هل يمكن ترك كل شيء بمفرده؟
البديل الثاني هو إبقاء القفل الثلاثي في مكانه وقبول أنه يقوم بعمل قيم حتى لو كان معيبًا.
ففي نهاية المطاف، ورغم ارتفاع معاشات التقاعد الحكومية في المملكة المتحدة، فإنها أقل سخاءً من تلك المقدمة في أغلب الاقتصادات المتقدمة الأخرى.
يقول توم سيلبي، من منصة الثروة AJ Bell: “من خلال الإبقاء على القفل الثلاثي في مكانه، فإن الحكومة تعترف فعليًا بأن معاش التقاعد الحكومي منخفض للغاية.
“إن الإبقاء عليه يسمح لصانعي السياسات بتفادي السؤال الشائك المتمثل في تحديد المستوى الذي ينبغي تحديده لمعاشات التقاعد الحكومية، بدلا من ترك الأمر للتيارات الاقتصادية لتحديد الزيادات المستقبلية”.
قد تكون بعض الروابط في هذه المقالة روابط تابعة. إذا قمت بالنقر عليها قد نحصل على عمولة صغيرة. وهذا يساعدنا في تمويل This Is Money، وإبقائه مجانيًا للاستخدام. نحن لا نكتب مقالات للترويج للمنتجات. نحن لا نسمح لأي علاقة تجارية بالتأثير على استقلالنا التحريري.