هل ستتحسن حظوظ ويتروز من خلال صفقة أمازون وما الذي يمكن أن يعنيه ذلك بالنسبة للعملاء؟

عندما قطعت ويتروز وأوكادو العلاقات في عام 2020، تصاعدت المعركة بين البقالين بدرجة أخرى.

منذ ذلك الحين، أدى تزايد الطلب على خدمة التوصيل عبر الإنترنت أثناء الوباء ومن ثم لتجار التجزئة ذوي الميزانية المحدودة أثناء أزمة تكلفة المعيشة، إلى اضطرار محلات السوبر ماركت إلى العمل بجدية أكبر.

وقفت شركة ويتروز بقوة وسط كل هذا، لكن الخبراء يعتقدون أنها لا تزال تكافح من أجل النمو مع تعثر قدراتها في التسليم عبر الإنترنت.

الآن، تفيد التقارير أن شركة ويتروز تجري محادثات لإبرام صفقة مع شركة أمازون الأمريكية للبيع بالتجزئة عبر الإنترنت في محاولة لزيادة حجمها وحصتها في السوق.

نحن ننظر إلى ما قد تقدمه أمازون لـ Waitrose والآثار المحتملة للصفقة على العملاء…

تظهر بيانات كانتار أن شركة ويتروز تمتلك حاليا حصة 4.6 في المائة من سوق البقالة في المملكة المتحدة، وهي تتضاءل أمام شركة تيسكو التي تمتلك أكثر من الربع والهيمنة المتزايدة لتجار التجزئة ذوي الميزانية المحدودة.

مما لا شك فيه أن ارتفاع الأسعار في أزمة تكلفة المعيشة ساعد شركتي Lidl وAldi على زيادة حصتهما في السوق بشكل كبير، حيث تمتلكان معًا أكثر من 15 في المائة في السوق، بينما تراجعت شركة Waitrose.

لكن الإقبال على تسليم طلبات ويتروز عبر الإنترنت استمر في النمو. أفاد السوبر ماركت أن الطلب زاد بنسبة 40 في المائة مقارنة بالعام السابق، وتظهر أحدث نتائجه أن المبيعات عبر الإنترنت هذا العام تمثل ما يزيد قليلاً عن 14 في المائة من مبيعات ويتروز.

وهذا أعلى من متوسط ​​حصة المبيعات عبر الإنترنت البالغة 10.7 في المائة في السوق خلال 12 أسبوعًا حتى 1 أكتوبر 2023.

تظل أيضًا قادرة على المنافسة مع كبار تجار التجزئة، بحد أدنى للطلب يبلغ 40 جنيهًا إسترلينيًا ويتقاضى غالبية العملاء 3 جنيهات إسترلينية لكل عملية توصيل، على غرار Morrison’s وTesco.

مع ذلك، لم تتمكن ويتروز من مواجهة المنافسة المتزايدة في سوق البقالة، حيث تنازلت أمام كل من محلات السوبر ماركت “الأربعة الكبار” وتجار التجزئة الذين يقدمون خصومات.

هذا يرجع إلى حد كبير إلى حجمه. تمتلك ويتروز 329 متجرًا فقط في المملكة المتحدة، في حين أن تيسكو لديها أكثر من 4000 متجر وسينسبري لديها أكثر من 1000 متجر.

يقول نيل سوندرز، المدير الإداري لشركة GlobalData Retail، إن المشكلات أبعد من مجرد هذه المشكلة.

“تواجه ويتروز مشكلة في خط مبيعاتها ولا ينمو كما ينبغي. إنها خسارة العملاء، وفقدان الحصة. من حيث الحجم، يتم بيعها بشكل أقل، وهو ما يضر بالأرباح.

“إنه أمر ضار أيضًا بالكفاءة لأن البقالة هي في الأساس عمل تجاري كبير الحجم – فهو هامش منخفض، يتعين عليك تحويل حجم هائل لتحقيق الأرباح. لذا فإن ما تريد ويتروز فعله هو زيادة المبيعات وحجم المنتجات.’

لقد كان التسليم عبر الإنترنت أداة مهمة في ترسانة محلات البقالة لزيادة المبيعات والحجم، وغالبًا ما يجذب العملاء الجدد بالصفقات.

كان هذا الأمر أكثر صعوبة بالنسبة لشركة Waitrose منذ انتهاء شراكتها التي استمرت 20 عامًا مع Ocado وانتهت في سبتمبر 2020. ومنذ ذلك الحين وهي تعمل على إقناع المتسوقين باستخدام موقعها الإلكتروني الخاص بدلاً من ذلك.

ويقول سوندرز: “لقد كان لويتروز تاريخ مضحك على الإنترنت. لقد كان ذلك مع شركة Ocado، ثم قامت بعملها الخاص، والآن من المحتمل أن تكون في شراكة مع Amazon.

“لقد تم نقلها بين الكثير من نماذج التشغيل المختلفة وأعتقد أن ذلك كان على حسابها.”

في الشهر الماضي، اضطرت شركة ويتروز إلى الاعتذار للعملاء بعد أن أدى خلل في تكنولوجيا المعلومات إلى إلغاء آلاف الطلبات عبر الإنترنت قبل دقائق من الموعد المقرر لوصولها.

جاء ذلك بعد أشهر فقط من أن نظام بيانات المخزون الخاص بها أدى إلى نقص في المتاجر على الرفوف، مما يشير إلى أن ويتروز لا تزال بعيدة عن التنافس بجدية مع كبار تجار التجزئة عندما يتعلق الأمر بالبنية التحتية.

ما الذي تقدمه أمازون إلى ويتروز؟

إذا أرادت شركة ويتروز زيادة حصتها في السوق، فإن تحسين قدراتها على الإنترنت يعد وسيلة أكيدة لتحقيق ذلك.

وهذا ما يفسر سبب إعلانها عن شراكات مع خدمات التوصيل مثل Deliveryoo. وفي يوليو، أعلنت أيضًا أنها دخلت في شراكة مع Uber Eats لتوصيل طلبات البقالة للعملاء في أقل من 20 دقيقة.

في حين أنها تقدم فرصة جديدة لزيادة حصتها في السوق، فمن غير المرجح أن تشكل جوهر قاعدة العملاء المخلصين. تشير التقارير الأخيرة التي تفيد بأن شركة ويتروز تدرس الشراكة مع أمازون إلى أن بائع التجزئة يأخذ التسليم عبر الإنترنت على محمل الجد.

وذكرت صحيفة صنداي تلغراف أن تجار التجزئة كانا يناقشان “صفقة طرف ثالث”، على غرار تلك التي أبرمتها أيسلندا في الأسابيع الأخيرة.

تخزن أمازون، التي دخلت سوق المواد الغذائية الطازجة في المملكة المتحدة في عام 2016، الآن مجموعة كاملة من منتجات أيسلندا وتقدم خدمة توصيل البقالة مجانًا في نفس اليوم لمشتركيها الرئيسيين.

يعتقد سوندرز أن هذه هي الخطوة المنطقية التالية لمتاجر التجزئة: “يحدث هذا كثيرًا لتجار التجزئة الذين يرغبون في زيادة الكميات – يلجأون إلى أمازون.” تعتبر أمازون محركًا للحجم، ولديها وصول هائل في مجال البيع بالتجزئة.

ونظرًا لمشاكل ويتروز المتعلقة ببنيتها التحتية المكلفة، يقول خبير البيع بالتجزئة جوناثان دي ميلو، مؤسس شركة JDM Retail: “إن الارتباط مع أمازون يمنحهم القدرة على الاستفادة من شبكة التوزيع القوية جدًا الخاصة بأمازون، ونأمل في تقديم عمليات تسليم أكثر سلاسة للعملاء”.

لكن الصفقة تقدم فرصًا لشركة أمازون أيضًا.

“أمازون هي الأفضل في فئتها من حيث عمليات التوصيل عبر الإنترنت إلى حد بعيد… (لكن) أعتقد أن أمازون فوود واجهت صعوبات. يقول دي ميلو: “إن هيئة المحلفين ستقرر ما إذا كانت أمازون فريش ستبقى في المملكة المتحدة”.

“ستحتاج أمازون إلى مبلغ نقدي لا بأس به من ويتروز لتوفير بنيتها التحتية. هذا أمر منطقي لأن أمازون استثمرت بشكل كبير في بنيتها التحتية خلال أزمة كوفيد، ثم عندما بدأ الناس في العودة إلى المتاجر، تُركوا مع بنية تحتية باهظة الثمن لم يتم استغلالها بشكل كافٍ.

“إن التعاون مع ويتروز هو وسيلة للاستفادة من المزيد من القدرات المتوفرة لديهم للتخزين والخدمات اللوجستية.

“لم تنجح أمازون حقًا في محلات البقالة من حيث المتاجر المادية. لم تنجح شركة Waitrose في العمل عبر الإنترنت، لذا فإن الاجتماع معًا يوفر أفضل ما في الاثنين. إنها شراكة جيدة اعتمادًا على التكلفة.

ورفضت ويتروز التعليق على التقارير وقال متحدث باسم أمازون: “نحن لا نعلق على الشائعات والتكهنات”.

ماذا ستعني صفقة Waitrose-Amazon للعملاء؟

بالنسبة لعملاء ويتروز، فإن الصفقة مع أمازون ستجعل عملية التسليم بأكملها أسهل بكثير. ولكن مع وضع التكلفة في الاعتبار بالنسبة للعديد من العملاء، هل يمكن للشراكة أن تساعد في خفض تكاليف المنتجات والتسليم؟

خبراء التجزئة لا يعتقدون ذلك.

يقول دي ميلو: “لا أفهم لماذا سيكون الأمر أرخص، ولا أعتقد أنهم سيخفضون الأسعار”.

“أعتقد أن الأسعار ستكون قابلة للمقارنة مع المنافسين عند التسليم، ولكن أعتقد أن الأمر يتعلق أكثر بالكفاءة، والاستفادة من شبكة توزيع أفضل بكثير.

“يجب أن يكونوا قادرين على توفير المزيد من الفترات والتوصيل بشكل متكرر وأسرع للمستهلكين… ستكون تجربة أفضل بدءًا من الطلب وحتى التسليم.”

ويعتقد سوندرز أيضًا أن هذا قد يعني توفرًا أفضل للمنتجات للتسليم، الأمر الذي سيكون بمثابة موسيقى لآذان العملاء الذين تركوا بدونها بسبب خلل في تكنولوجيا المعلومات.

سيكون تقديم المزيد من الفتحات أمرًا ضروريًا لشركة Waitrose من حيث الحجم المتزايد وبالتالي حصتها في السوق، دون الاستثمار بشكل كبير في البنية التحتية الخاصة بها.

ومن غير المرجح أن تؤدي الصفقة المحتملة بين الشركتين إلى شراكة المزيد من محلات السوبر ماركت مع أمازون، على الرغم من الصفقات الحالية مع آيسلندا وCo-op وMorrions.

يقول سوندرز “يحدث هذا عندما يكون لديك بائع تجزئة ليس بالقوة التي ينبغي أن يكون عليها.” لا يحتاج كبار تجار التجزئة مثل Tesco و Asda إلى Amazon لأن لديهم وصولاً هائلاً إلى متاجرهم الخاصة. إنهم لا يحتاجون إلى خبرة أمازون.