هاميش ماكراي: رأيي في صندوق الحيل الخاص ببيان الخريف للمستشار

فماذا تعلمنا من بيان الخريف الأسبوع الماضي؟ فيما يلي النقاط الخمس الرئيسية التي يجب أن أتناولها.

الأول، أننا وصلنا إلى حدود فرض الضرائب. لا بد أنك رأيت التعليقات حول كون الضرائب هي الأعلى منذ عام 1948 كنسبة من النشاط الاقتصادي. في كل مرة ترفع فيها الحكومة الحالية الضرائب إلى ما يصل إلى 40 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي، يتم إعادتها، كما حدث مع هذه الحكومة.

ثانياً، في مواجهة هذا الأمر، ستلجأ الحكومات إلى استخدام التخفي للحفاظ على إيراداتها. وتشكل حيلة جيريمي هانت مثالاً واضحاً على ذلك: خفض المعدلات الرئيسية للتأمين الوطني مع السماح للتضخم باستدراج المزيد من الناس لدفعه.

ثالثاً، ينبغي لنا أن نتوقع المزيد من التخفيضات الضريبية الواضحة في ميزانية الربيع المقبل، ولكن دون أي انخفاض في الإيرادات التي تأمل الحكومة في الحصول عليها فعلياً.

رابعاً، إن الضغط القادم على الإنفاق العام في ظل الحكومة المقبلة، أياً كان من سيشكلها، سيكون بنفس شدة ما يسمى بفترة التقشف في ظل ائتلاف عام 2010. وكان ذلك في التفاصيل الدقيقة لتوقعات مكتب مسؤولية الميزانية، و لمرة واحدة، أعتقد أنه سيكون على حق.

خامساً، الافتراض الآمن الوحيد هو أن أسعار الفائدة سوف تظل أعلى من التضخم في المستقبل المنظور. وستظل هذه الحكومة مقترضًا كبيرًا، كما هو الحال مع الحكومات الأخرى في جميع أنحاء العالم المتقدم.

إنسوا فكرة ضرورة تحقيق الفوائض وسداد الديون. وما سيفعلونه هو الأمل في أن يقل التضخم عن القيمة الحقيقية للديون، بحيث تنخفض كنسبة من الناتج المحلي الإجمالي.

وسوف يحتاج المدخرون إلى الحصول على عائد إيجابي من الإقراض للحكومة، وهو الأمر الذي حصلوا عليه طوال معظم السنوات الأربعمائة الماضية.

هذه بالأحرى قائمة كئيبة. إذن، ما الذي قد نتوقع حدوثه في العامين المقبلين والذي من شأنه، إن لم يكن يرفع الروح المعنوية، أن يجعل هذا الاحتمال الكئيب أكثر قبولا على الأقل؟ خمس أفكار حول ذلك.

أولا، سيكون هناك نمو اقتصادي. ويعتقد مكتب مسؤولية الميزانية أن النمو في العام المقبل سيكون 0.7 في المائة فقط، وأنه سيكون عند أو أقل من 2 في المائة حتى عام 2028. لكنه بالطبع لا يعرف ذلك.

وفي شهر مارس الماضي، اعتقدت أن الاقتصاد سوف ينكمش هذا العام. والآن تعترف بأنها نمت، ولو ببطء. وإذا لم تتمكن من تحقيق ذلك على النحو الصحيح، فما هي المصداقية التي ينبغي لأي شخص أن يعطيها للتوقعات بعد خمس سنوات في المستقبل؟

وفي اعتقادي أننا سوف نشهد توسعاً سريعاً إلى حد كبير في الطلب، وهو ما من شأنه أن يفرض ضغوطاً هائلة على الشركات لحملها على زيادة الإنتاجية في ظل محدودية المعروض من العمالة.

ثانياً، انطلاقاً من ذلك، أصبح لدى صناعات الخدمات الآن أداة، الذكاء الاصطناعي، التي ستمكنها من القيام بذلك. نحن في المراحل المبكرة للغاية من تعلم كيفية استخدام الذكاء الاصطناعي، لكنه يساعد بالفعل على القيام ببعض الأنشطة بتكلفة أقل وأفضل وأسرع – بما في ذلك التحليل الاقتصادي.

ولم يكن القطاع العام جيداً في استخدام التكنولوجيا لخفض التكاليف وتحسين جودة خدماته، ولكن الفرصة متاحة له الآن للقيام بذلك.

ثالثا، في حين ألحق الوباء أضرارا جسيمة بالاقتصاد العالمي، فقد تم احتواء هذا الضرر. إن النظام المالي في حالة أفضل كثيرا مما كان عليه بعد الانهيار المصرفي في الفترة 2008-2009، وكانت هناك بعض الدروس المستفادة التي من شأنها أن تعمل على تمكين النمو بشكل أسرع في المستقبل.

بعد أي فترة من الاضطراب الشديد، عادة ما تكون هناك عدة سنوات من اللحاق بالركب. وينبغي أن يحدث هذا خلال الفترة المتبقية من عام 2020، على الرغم من أن التاريخ يشير إلى أننا يجب أن نكون مستعدين للركود العالمي في عام 2030 تقريبا. ولكن دعونا لا نواجه هذه المشكلة في منتصف الطريق.

رابعاً، إن العديد من الضغوط الطويلة الأجل المفروضة على الموارد المالية للحكومات تأتي من العوامل الديموغرافية ــ الشيخوخة السكانية لدينا. ولكن المملكة المتحدة ليست في وضع سيئ فيما يتصل بهذا المقياس ــ ويرجع ذلك جزئياً إلى الهجرة ــ مقارنة بمعظم دول أوروبا القارية، وخاصة اليابان وكوريا.

حتى نتمكن من التعلم من تجارب الآخرين. وبوسعنا أن نشجع الناس على الادخار أكثر لكبر سنهم، ونحن نفعل ذلك بالفعل.

يمكننا إيجاد طرق لتشجيع كبار السن على مواصلة العمل. لا يبدو الأمر مبتذلاً، ولكن إذا تم توظيف القوى العاملة المتقدمة في السن بشكل مدروس، فيمكن أن تكون مفيدة للمجتمع وليس عبئًا.

وأخيرًا، تستمر التكنولوجيا في التقدم، وهذا التقدم هو الذي يدفع مستويات المعيشة.

هناك هذا المثال على وجه التحديد للذكاء الاصطناعي، والذي أعتقد أنه سيغير صناعات الخدمات. ولكن حتى لو كنت مخطئا، فهناك قفزات أخرى إلى الأمام لا يمكننا أن نتصورها.

ولم يكن أداء المملكة المتحدة سيئا للغاية على مدى الجيل الماضي. انظر إلى مجموعة السبع وخذ عام 1990 كقاعدة. لقد كان نمونا أبطأ من نمو الولايات المتحدة وكندا، ولكنه أسرع من ألمانيا وفرنسا، وأسرع كثيراً من إيطاليا واليابان. ما الخطأ فى ذلك؟