تتعرض مصانع الجعة الحرفية لتهديد متزايد حيث يؤدي ارتفاع التكاليف وانخفاض الطلب إلى المزيد من الإفلاس.
وارتفع إجمالي عدد حالات فشل الأعمال في القطاع من 35 حالة في عام 2022 إلى 52 حالة في عام 2023، وفقًا لبيانات شركة المحاسبة برايس بيلي.
تضررت مصانع الجعة الصغيرة بشكل خاص من ارتفاع أسعار الفائدة وارتفاع التكاليف، حيث اضطر الكثير منها إلى الاعتماد على الديون لتمويل المعدات والمواد الخام، وفي بعض الحالات، تكاليف التشغيل.
مغلق: قفز عدد مصانع الجعة الحرفية التي تقدمت بطلبات لإعسارها مرة أخرى في عام 2023
وفي حين أن البيانات تغطي مصانع الجعة التي دخلت في حالة إفلاس، إلا أنها لا تحسب تلك التي تم تصفيتها.
بعض الأسماء الكبيرة، مثل Brew By Numbers، تعرضت للإفلاس العام الماضي ولكن تم شراؤها بعد ذلك من الإدارة.
يقول برايس بيلي إن ارتفاع أسعار الفائدة وتقليص حزمة دعم الطاقة، يعني أن عددًا متزايدًا من مصانع الجعة فشلت في سداد مدفوعات القروض، مما دفعها إلى الإفلاس.
يقول مات هوارد، رئيس قسم الإعسار والتعافي في برايس بيلي: “كان العديد من هذه الشركات يراهن على بقاء أسعار الفائدة منخفضة، ولكن مع ارتفاع أسعار الفائدة بشكل حاد، لم يتمكن الكثير من سداد أقساط القروض”.
“كلما ظلت المعدلات أطول عند المستويات الحالية، كلما زاد احتمال سقوط مصانع الجعة في المنطقة الحمراء.
“مع ارتفاع أسعار الفائدة، تكثف البنوك الضغوط على مصانع الجعة لتكوين رأس المال بالإضافة إلى سداد الفوائد على القروض. لقد أثبت هذا الأمر أنه المسمار الأخير في نعش العديد من مصانع الجعة.
في الوقت نفسه، لم يتعافى إنتاج البيرة الحرفية بعد من الوباء الذي زاد بلا شك من مشاكل صانعي البيرة الحرفية.
ووجد تقرير صادر عن جمعية صانعي البيرة المستقلين (سيبا) أن متوسط الإنتاج السنوي لعام 2022 ظل أقل بنسبة 11 في المائة من مستويات 2019.
كما كان هناك أيضًا تراجع في الطلب الاستهلاكي، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى أزمة تكلفة المعيشة، والتي لم تفعل الكثير لمساعدة المبيعات.
يقول هوارد: “مع معاناة العديد من مصانع الجعة الصغيرة من أجل تحقيق الربح في السنوات القليلة الأولى من التداول، فإنك تحتاج فقط إلى سوق متقلصة لفترة قصيرة حتى تتراكم الديون غير المستدامة”.
تؤثر الصعوبات في صناعة الحانات أيضًا على تأثير غير مباشر على مصانع الجعة الحرفية التي تبيع دفعات صغيرة في الحانات المحلية.
وقال سيبا العام الماضي إن أكثر من خمس المستهلكين لم يزوروا حانة خلال الأشهر الـ 12 الماضية، فضلا عن انخفاض كبير في العدد الإجمالي لشرب البيرة.
وصلت عمليات إغلاق الحانات إلى مستوى قياسي في العام الماضي، حيث اضطرت 769 شركة إلى إغلاق أبوابها في العام الماضي، ارتفاعًا من 518 عملية إغلاق مسجلة في عام 2022.
يقول هوارد: “الحانات أقل استعدادًا لتحمل المخاطر بشأن أنواع البيرة الجديدة حيث يكون الطلب الاستهلاكي غير مؤكد”.
يقول روب فينك، المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة بيج دروب المستقلة لإنتاج البيرة الخالية من الكحول، إن نمو القطاع خلق صعوبات في وضع البيرة على الرفوف.
“لقد أصبح القطاع المستقل الآن صاخبًا بدرجة كافية بحيث أصبحت محاولة إسماع صوتك أمرًا صعبًا بشكل متزايد.”
تنتقل مصانع الجعة الكبيرة إلى قطاع البيرة الحرفية، إما من خلال تطوير منتجاتها الخاصة أو من خلال الاستحواذ على علامات تجارية أصغر.
وهذا يعني أن محلات السوبر ماركت تخصص مساحة رفوف أقل للعلامات التجارية الأصغر والأكثر تكلفة في كثير من الأحيان، خاصة في ظل الخلفية الاقتصادية.
ويضيف هوارد: “في حين أن العديد من شركات صناعة الجعة متعددة الجنسيات تشهد أرباحًا كبيرة، فإن الشركات المستقلة الأصغر حجمًا تتعرض عمومًا لمخاطر السوق بشكل أكبر بكثير.
“بينما يشهد عام 2024 بالفعل تحسنًا في ظروف التداول لمصانع الجعة، فمن المحتمل أن نشهد سقوط العديد من مصانع الجعة على جانب الطريق مع استمرار القطاع في الاندماج حول عدد أقل من العلامات التجارية المتميزة.”