لماذا سيساعد منجم الفضة البوسني الغرب في سباق المعادن: على بعد ساعة من العاصمة سراييفو ، تم الانتهاء تقريبًا من أحد أكبر المشاريع في أوروبا

بعيدًا في جبال البوسنة على بعد حوالي ساعة من العاصمة سراييفو ، أوشك أحد أكبر مشاريع التعدين الجديدة في أوروبا على الانتهاء.

ومن المقرر أن يبدأ منجم فاريس للفضة والزنك ، الذي تديره شركة أدرياتيك ميتالز المدرجة في لندن ، الإنتاج هذا العام.

سيكون أحد المواقع الرئيسية القليلة في القارة التي تعمل على تطوير المعادن الحاسمة للثورة الخضراء – ويقول مؤيدوها ، إنه مشروع مطلوب بشدة لمنع الصين من فرض هيمنة كاملة على الموارد ذات الأهمية المتزايدة.

فازت شركة Vares بالدعم على الأرض لأنها ساعدت في تعزيز الاقتصاد المحلي. لكن المستثمرين الدوليين والسياسيين والمصنعين يناصرونها لأن مشروعًا كهذا في أوروبا يمكن أن يخفف من سيطرة الصين على المواد اللازمة للثورة الخضراء ، حتى لو كان ذلك قليلًا.

الفضة ، التي تجعلها موصليتها مثالية للاستخدام في توربينات الرياح والمعادن التقليدية الأخرى مثل النحاس ستكون ضرورية.

ولكن ستفعل ذلك أيضًا مجموعة من المواد المعروفة باسم المعادن والمعادن “الحرجة”. وتشمل هذه الليثيوم ، المستخدم في البطاريات ، والمعادن الأرضية النادرة المستخدمة في مغناطيس السيارات الكهربائية ، والكوبالت ، الذي يستخدم على وجه الخصوص في أجهزة iPhone ، وعدد كبير من العناصر الأخرى. يخشى بعض كبار الشخصيات في الصناعة أن قيادة الصين في هذا المجال تشكل تهديدًا أكبر للغرب من خطواتها في التكنولوجيا أو غزو محتمل لتايوان.

من المتوقع أن يحتاج العالم في عام 2040 إلى أربعة أضعاف ما يحتاجه اليوم من هذه المعادن الحيوية لبناء تقنيات صديقة للبيئة إذا كان سيقترب من تحقيق أهداف خالية من الكربون.

استيقظت المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي على مدى سوء تخلف الغرب من حيث الإمدادات ، ومخاطر الاعتماد على الصين. كلاهما سارع إلى نشر استراتيجيات ترسم السياسات وقنوات التمويل المحتملة.

يمكن القول إن الاتحاد الأوروبي كان أكثر انخراطًا ، حيث بدأ باستراتيجية منذ أكثر من عقد. وضعت خطة المملكة المتحدة ، التي صدرت العام الماضي ، خططًا لتحويلها إلى قوة تعدين ، بما في ذلك الاستثمار في مصانع المعالجة ، وفتح المناجم وإنشاء المصانع لإعادة تدوير المواد الخضراء. عند سؤاله عما إذا كان يجب على المملكة المتحدة وأوروبا أن يقوموا بالتعدين أكثر ، قال بيتر هاندلي ، رئيس وحدة المواد الخام الحرجة بالمفوضية الأوروبية: “ ما هو أفضل مكان لضمان التعدين والتكرير وإعادة التدوير للمواد الخام المهمة بشكل مستدام أكثر من أراضينا؟

ستزيد التحولات الخضراء والرقمية بشكل كبير من حاجتنا لهذه المواد ، والوصول إليها ليس أمرًا مفروغًا منه على الإطلاق. لن تعتمد اقتصادات المستقبل بعد الآن على النفط والفحم ، ولكن على الليثيوم والسيليكون والأصباغ الأرضية النادرة.

يقول جورج بينيت ، رئيس شركة Rainbow Rare Earths المدرجة في لندن ، إن الاستراتيجية شيء ، وتنفيذها شيء آخر ، مضيفًا: “الخطط رائعة ، لكنها لم تتحقق بعد”.

لدى قوس قزح منجم في جنوب إفريقيا ، والحكومة الأمريكية مستثمرة بشكل فعال لأنها تدعم أحد المساهمين الرئيسيين في راينبو. البنك الأوروبي للإنشاء والتعمير مستثمر في مشروع البحر الأدرياتيكي. في المملكة المتحدة ، تم تقديم الكثير من الدعم من خلال المنح.

تشمل الودائع التي يتم تقييمها في بريطانيا الليثيوم في كورنوال ، حيث يمكن أن يكون هناك احتياطيات ضخمة. اقترب حقبة تعدين جديدة في المقاطعة الأسبوع الماضي عندما وافقت شركة بريطانية ناشئة لشركة ليثيوم على صفقة مع عامل منجم فرنسي. يمكن أن يوظف المشروع 300 شخص وينتج ما يكفي من الليثيوم لـ 500000 سيارة كهربائية سنويًا بحلول عام 2030. المنافس ، كورنيش الليثيوم ، الذي يخطط لاستخراج الليثيوم من المياه الحرارية الجوفية ، يحتاج إلى جمع الأموال للاستمرار.

على عكس الصين ، فإن فتح المناجم في المملكة المتحدة أو الاتحاد الأوروبي يمكن أن يكون مثيرًا للجدل ويجذب الاحتجاجات ، وليس هناك ما يضمن أن المشاريع ستحظى بالموافقة. لكن تطويرها “ضروري للغاية” للمساعدة في تقليل الاعتماد على الصين ، كما يقول الرئيس التنفيذي لشركة Adriatic ، بول كرونين.

يقول جيف تاونسند ، رئيس جمعية المعادن الحرجة: “ بدأت الصين استراتيجيتها المعدنية الهامة في السبعينيات. إنها تعلم أن لديها سلاح دبلوماسي واقتصادي. في هذه المرحلة ، لا يمكنك منع الصين من السيطرة على المشهد – ولكن يمكنك منعها من السيطرة عليها.