هل يفكر رئيس أشهر شركة ألماس في العالم في شراء قطعة الماسة التي تمت زراعتها في المختبر لزوجته؟
“ليس إذا كنت أرغب في البقاء متزوجاً”، يقول آل كوك، الرئيس التنفيذي لشركة دي بيرز، وهو يقهقه، وهي شركة يمكنها أن تدعي أنها منحت الأحجار الكريمة الكثير من الغموض الباهظ الثمن.
ومع ذلك، أصبح الماس المزروع في المختبر ذو شعبية متزايدة. يقول الخبراء إن عام 2023 كان عامًا محوريًا حيث شكلت مبيعات الأحجار الكريمة المزروعة في المختبر 17 في المائة من إجمالي سوق الماس مقارنة بـ 2 في المائة فقط قبل خمس سنوات.
ومن المتوقع أن تستمر المبيعات في الازدهار. الألماس المنتج في المختبر أرخص بنسبة تصل إلى 90 في المائة، ويحظى بالثناء باعتباره مستقبل المجوهرات من قبل تجار التجزئة، بما في ذلك شركة باندورا، التي تعلن عنها باميلا أندرسون.
لكن بالنسبة للتقليديين مثل كوك، هناك حد لمدى إضفاء الطابع الديمقراطي على الماس دون أن يفقد سحره. باعت شركة De Beers ألماسًا بقيمة 300 مليون جنيه إسترليني الشهر الماضي على الرغم من الخلفية الاقتصادية الصعبة التي تركت العديد من العلامات التجارية الفاخرة الرائدة تكافح.
كاتشيه: الماس المنتج في المختبر أرخص بنسبة تصل إلى 90 في المائة، ويحظى بالثناء باعتباره مستقبل المجوهرات من قبل تجار التجزئة بما في ذلك باندورا، الذي أعلنت عنه باميلا أندرسون (في الصورة)
يعود الفضل إلى شعار الشركة “الألماس للأبد”، الذي حلمت به في الأربعينيات، في اختراع المفهوم الحديث لخاتم الخطوبة. المغزى الأساسي من الماس ليس أنه يمكن لأي شخص أن يحصل عليه، بل أنه طموح ومغري ويُنظر إليه على أنه أحد الكماليات المطلقة في الحياة.
لحظة سينمائية مميزة تظهر فيها مارلين مونرو في ثوب وردي وهي تغني “الماس هو أفضل صديق للفتيات” في الفيلم الكلاسيكي عام 1953 “الرجال يفضلون الشقراوات”.
ريتشارد دافي، رئيس شركة التعدين بيترا دايموندز المدرجة في لندن، يشكك في مدى أهمية الأحجار التي صنعها الإنسان. يقول: “لدي ثلاث بنات”. “لست متأكدة مما إذا كانت إحداهن ستتزوج وأرتني ماسة مصنعة في المختبر بوزن خمسة قيراط والتي سأفكر فيها بشدة بزوجها الجديد.”
ومع ذلك، فإن المزيد من الشباب يشترون خواتم الخطوبة المصنعة في المختبر لخطيباتهم أكثر من أي وقت مضى – وهذا الاتجاه يزعج عمالقة التعدين التقليديين. وفقًا لمتابع الأسعار والخبير بول زيمنيسكي، فإن القدرة على تحمل التكاليف هي العامل الحاسم بالنسبة لمعظم الأشخاص الذين يفكرون في شراء خاتم الخطوبة.
بالنسبة للأحجار ذات القيراط الواحد – والتي تظهر في العديد من خواتم الخطبة – تبلغ التكلفة الآن 5035 دولارًا (4000 جنيه إسترليني) للحجر المستخرج، في حين أن تكلفة ما يعادلها من صنع الإنسان تبلغ 1325 دولارًا فقط.
معجب: استثمر ليوناردو دي كابريو في شركة ناشئة لصناعة المجوهرات في سان فرانسيسكو
يفضل بعض الأزواج الادخار على الحلبة. ينجذب المشترون الأصغر سنًا أيضًا إلى المؤهلات الخضراء المزروعة في المختبر وحقيقة أنه لا توجد أسئلة غير مريحة حول ما إذا كان الأطفال قد استخرجوها أو ما إذا كانت عائدات مبيعات أمراء الحرب تمول.
المشاهير مثل تايلور سويفت وإيما واتسون هم من المعجبين. من المفارقات أن الممثل ليوناردو دي كابريو، الذي استثمر في شركة ناشئة لصناعة المجوهرات في سان فرانسيسكو، لعب دور البطولة في فيلم Blood Diamond.
وقال أحد المحللين: “باستخدام الماس المصنع في المختبر، يمكنك الحصول على شيء عالي الجودة بشكل استثنائي مقابل سعر أقل بشكل كبير”. إن جيل الشباب لا يهتم إذا تمت زراعته في المختبر.
ولكن ليس الأمر دائمًا أن المنتجات المزروعة في المختبر هي أكثر مراعاة للبيئة، حيث يتطلب الإنتاج كميات هائلة من الطاقة التي لا تأتي دائمًا من مصادر خضراء.
تقاوم صناعة الألماس التصور الثنائي القائل بأن التعدين أمر سيء وأن صناعته في المختبر أمر جيد. تعمل شركتا Petra Diamonds وDe Beers – اللتان تمتلكان قسمًا خاصًا بها في المختبر يسمى Lightbox – على تقنياتهما الخاصة التي ستسمح للعملاء بتتبع أصل الحجارة من مناجمهم. ويضيف كوك: “نحن نعيش في عالم حيث يريد الناس أن يعرفوا من أين يأتي الجبن الخاص بهم ومن أين تأتي القهوة”. “إنهم يريدون أن يعرفوا من أين يأتي الماس.”
من الواضح أن هذه الصناعة تمر باضطرابات، ولكن – في الوقت الحالي على الأقل – يظل الألماس الحقيقي أفضل صديق للفتاة.