كيف سيخطط الليبراليون الديمقراطيون لأعمال العناية الشخصية المجانية… وكم ستكون التكلفة؟

يمكن أن تساعد الرعاية الشخصية المجانية كبار السن على البقاء في منازلهم لفترة أطول وتوفير أسرة في المستشفيات بموجب خطة الديمقراطيين الليبراليين.

ويدفع الحزب بمقترحات من شأنها مساعدة كبار السن والمعاقين في المهام اليومية مثل الغسيل وارتداء الملابس وتلقي الأدوية، وزيادة أجور العاملين في مجال الرعاية لمعالجة النقص في الموظفين.

وستكون الخطة الخاصة بإنجلترا مشابهة للنظام المتبع في اسكتلندا، حيث تتوفر الرعاية الشخصية والتمريضية المجانية لجميع البالغين الذين تعتبرهم السلطات المحلية مؤهلين.

كان الديمقراطيون الليبراليون أول من أعلن عن سياسة رعاية تفصيلية لإنجلترا في الحملة الانتخابية.

يتم الآن انتظار مقترحات من حزب العمال والمحافظين، بشأن قضية يشعر العديد من خبراء الصحة والمالية بأنها مهملة من قبل السياسيين لأنها صعبة للغاية ومكلفة للغاية لمعالجتها.

قررت حكومة المحافظين في خريف عام 2022 تأجيل إطلاق سقف الإنفاق على الرعاية مدى الحياة حتى خريف عام 2025، وهو الجانب الآخر من الانتخابات.

ستضع هذه الخطة حدًا أقصى قدره 86 ألف جنيه إسترليني للمبلغ الذي يتعين على الفرد إنفاقه على الرعاية – ولكن بناءً على بعض، وليس كل، مساهماته الخاصة بدلاً من إجمالي التكاليف – ورفع حد الأصول لبدء تلقي الدعم من 23250 جنيهًا إسترلينيًا إلى 23250 جنيهًا إسترلينيًا. 100.000 جنيه استرليني.

> كيف يتم تمويل الرعاية في الوقت الحاضر؟ انظر المربع أدناه

قال حزب العمال سابقًا إنه سينشئ خدمة رعاية وطنية تنضم بشكل أوثق إلى هيئة الخدمات الصحية الوطنية، بالإضافة إلى المراكز الصحية المجاورة المفتوحة، لكن يقال إنه اقترح أنه لن يسن تشريعًا بشأن هذا الأمر خلال فترة ولايته الأولى.

وفي الوقت نفسه، وعد حزب الخضر بمبلغ إضافي قدره 20 مليار جنيه إسترليني سنويًا للرعاية الاجتماعية بحلول عام 2030 كجزء من حزمة إنفاق ضخمة للخدمات الصحية، بما في ذلك تحسين المستشفيات والمعدات.

تظهر الأبحاث التي أجريت بين الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 45 عامًا حول الرعاية الاجتماعية أن 47 في المائة يؤخرون التخطيط المالي للاحتياجات السكنية المحتملة حتى تؤكد الحكومة قواعد جديدة بشأن كيفية تمويل ذلك في المستقبل.

وأضافت شركة Just Group، التي تجري دراسات استقصائية سنوية حول المعرفة والمواقف تجاه الرعاية الاجتماعية، أن هذه النسبة ترتفع إلى 62 في المائة بين الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 75 عامًا، والذين من المرجح أن يحتاجوا إلى الرعاية في أقرب وقت.

تقول شركة الخدمات المالية: “إن الرفض المتكرر للسياسة من قبل الحكومات المتعاقبة يؤثر سلبًا على مشاركة الناس في نظام الرعاية الاجتماعية في الحياة اللاحقة، ويمنعهم من وضع الخطط التي تشتد الحاجة إليها إذا احتاجوا إلى هذا الدعم”.

نظرًا لأنه أول ما يتم طرحه في الحملة الانتخابية، فإننا نلقي نظرة على تفاصيل اقتراح الديمقراطيين الأحرار، والذي قد يكون مؤثرًا – خاصة وأن نسخة منه تعمل بالفعل في اسكتلندا – ونجمع ردود الخبراء.

ما هي خطة الليبراليين الديمقراطيين للعناية الشخصية المجانية؟

يقول الديمقراطيون الليبراليون إنهم سيضمنون عدم اضطرار أي شخص لبيع منزله لدفع تكاليف الرعاية من خلال تقديم مساعدة شخصية مجانية لأولئك الذين يحتاجون إليها على أساس النموذج الاسكتلندي.

وسوف يشمل ذلك الأشخاص في المنزل وفي دور الرعاية أيضًا، ولكن في الحالة الأخيرة، سيظل على السكان دفع تكاليف إقامتهم.

سيقوم الحزب أيضًا بتعيين المزيد من موظفي الرعاية الاجتماعية وإدخال “الحد الأدنى لأجور مقدم الرعاية” الذي يدفع 2 جنيهًا إسترلينيًا أكثر من الحد الأدنى المعتاد للأجور.

سيحصل مقدمو الرعاية غير مدفوعي الأجر على زيادة في بدل مقدمي الرعاية وضمان قانوني لفترات الراحة المنتظمة.

ويخطط الديمقراطيون الليبراليون لتغطية التكلفة البالغة 2.7 مليار جنيه استرليني من خلال التخلص من الإعفاء الضريبي للبنوك الكبرى.

انضم زعيم الديمقراطيين الليبراليين إد ديفي إلى المقيمين في فصل DrumFit في قرية أبوتسوود كورت كير في رومسي، هامبشاير، أثناء حملته الانتخابية في 5 يونيو.

ماذا يقول خبراء الرعاية الاجتماعية والمالية؟

إن المساعدة الشخصية المجانية في الغسيل أو ارتداء الملابس ليست سوى جزء صغير من احتياجات الرعاية

يقول الديمقراطيون الليبراليون على حق في وضع الحاجة الماسة لتحسين الرعاية الاجتماعية كجزء أساسي من مقترحاتهم الانتخابية كاميل أونج، زميلة في مركز أبحاث الصحة Nuffield Trust.

يمكن أن تساعد الرعاية الشخصية المجانية في إنجلترا المزيد من الأشخاص في الوصول إلى بعض الرعاية التي تمولها الدولة، ولكن التكلفة المرتبطة بكل من ذلك وزيادة أجور العاملين في مجال الرعاية تبدو غير كافية.

يجب على جميع الأطراف أن تنظر إلى الإصلاح الشامل للرعاية كأولوية، لكن هذا يجب أن يبنى على تمويل موثوق ومستدام بدلاً من المزيد من الترقيع على الحواف.

إن الرعاية الشخصية المجانية – مثل الاغتسال أو ارتداء الملابس – ليست سوى مجموعة فرعية صغيرة مما يمكن أن تقدمه الرعاية الاجتماعية، وهي تهدد بتقليل المرونة في تصميم الرعاية حول احتياجات الأفراد، بما في ذلك البالغين من ذوي الإعاقة في سن العمل.

وبدون التمويل الكافي، ستكافح السلطات المحلية المنهكة للتعامل مع الزيادة في الطلب على الرعاية الشخصية، كما رأينا في السنوات الأولى من التنفيذ في اسكتلندا.

نريد أن نرى نظام رعاية اجتماعية يمكّن الناس من اتخاذ خيارات ليعيشوا حياتهم، ومن غير المرجح أن يتحقق ذلك من خلال تحديد حزمة ضيقة من الرعاية التي تبدو أنها تركز فقط على كبار السن.

من المرحب به أن يسعى الديمقراطيون الليبراليون إلى معالجة أجور العاملين في مجال الرعاية، والتي ظلت لفترة طويلة غير قادرة على المنافسة مع القطاعات الأخرى، ولكن هذا يجب أن يشكل جزءًا من إصلاح أوسع نطاقًا للقوى العاملة على المدى الطويل بما في ذلك التقدم الوظيفي والاعتراف الذي يضمن أن الرعاية الاجتماعية هي الحل الأمثل. قطاع قيم وجذاب للعمل فيه.

إن الرعاية الشخصية المجانية من شأنها أن تشكل تحسناً هائلاً – إذا تم تمويلها وتقديمها بشكل كاف

نحن نرحب بخطط الديمقراطيين الليبراليين لمعالجة بعض المشاكل الملحة التي تواجه قطاع الرعاية الاجتماعية، والتي تم تقويضها بسبب عقود من الإهمال السياسي ونقص التمويل، كما يقول. لوسيندا ألين، كبيرة مسؤولي السياسات في مؤسسة الصحة الخيرية.

ونحن ننتظر لنرى ما إذا كانت الأحزاب السياسية الأخرى ستحذو حذوها وتقدم تفاصيل عن خططها لمعالجة هذا الفشل السياسي الذي طال أمده.

في ظل النظام الحالي، لا يحصل العديد من كبار السن والمعاقين على الرعاية التي يحتاجون إليها، كما أن أجور الموظفين وظروفهم سيئة، كما أن الاعتماد على مقدمي الرعاية غير مدفوع الأجر مرتفع.

في حين أن الرعاية الشخصية المجانية لن تحمي الأشخاص الذين لديهم أعلى احتياجات الرعاية من تكاليف الرعاية الكارثية، إلا أنها توفر الدعم الأساسي للجميع بتكلفة بعض خدمات الرعاية.

إن الرعاية الشخصية المجانية، إذا تم تمويلها وتقديمها بشكل كاف، ستكون بمثابة تحسن كبير في شبكة الأمان الحالية للأشخاص الذين يحتاجون إلى الرعاية وأسرهم.

ومن الإيجابي أيضاً أن مقترحات الديمقراطيين الأحرار تتضمن خططاً لزيادة الأجور وتحسين الوضع المهني للعاملين في مجال الرعاية، ولكن لا ينبغي لنا أن نقلل من حجم التحدي، حيث أن وظيفة واحدة من كل 10 وظائف في هذا القطاع شاغرة حالياً.

يجب على الحكومة المقبلة أن تنفذ إصلاحًا حقيقيًا لمعالجة الظلم العميق في نظام الرعاية الاجتماعية.

هناك حاجة إلى الإصلاح والاستثمار لتحسين فرص الحصول على الرعاية، وحماية الناس من تكاليف الرعاية الباهظة، وتعزيز أجور الموظفين وظروفهم، وتحسين دعم مقدمي الرعاية غير مدفوعة الأجر. التقاعس عن العمل ليس خيارا.

موجة من الطلب على الرعاية الاجتماعية قادمة في طريقنا

على مدى عقود من الزمن، ظللنا نقرع الطبول لتشجيع تطوير سياسات طويلة المدى ومتعددة الأحزاب لدعم نظام الرعاية الاجتماعية المتداعي، كما يقول ستيفن لوي، مدير في شركة الخدمات المالية Just Group.

لكن الحكومات المتعاقبة اكتفت بإحالة مشكلة الرعاية الاجتماعية إلى صندوق “الصعب للغاية”.

مع وجود 3.5 مليون شخص فوق سن 65 عامًا يعيشون بمفردهم الآن، أي بزيادة قدرها حوالي 420.000 شخص في العقد الماضي، يجب على الحكومة أن ترى موجة الطلب على الرعاية الاجتماعية التي تأتي في طريقنا.

وبصرف النظر عن الضغوط السكانية، تعاني هيئة الخدمات الصحية الوطنية المحاصرة أيضًا من نقص الرعاية الاجتماعية الكافية مما يجعل من الصعب إخراج المرضى مما يزيد من الضغوط الحالية على الخدمة.

لقد أوضح الديمقراطيون الليبراليون سياستهم لإصلاح الرعاية الاجتماعية التي ترتبط ارتباطًا وثيقًا بدعم هيئة الخدمات الصحية الوطنية. نحن ننتظر أن نسمع ما الذي سيقدمه حزب العمال أو المحافظون، إن وجد.

ومن المؤسف أنه لن يتفاجأ أحد إذا ساد صمت مطبق على خطط الرعاية الاجتماعية الهادفة، على الرغم من كل الضجيج الذي أحاط بالانتخابات العامة.